ऑलिम्पिक पदक विजेती जलतरणपटू इलिया खारॉनने राष्ट्रीय निष्ठा बदलली.
२०२२ पासून कॅनडाचे प्रतिनिधित्व करणाऱ्या २० वर्षीय तरुणाने सोमवारी जाहीर केले की तो भविष्यात अमेरिकेचे प्रतिनिधित्व करेल.
मॉन्ट्रियलमध्ये जन्मलेला, खरोन हा दोन वेळा ऑलिम्पिक पदक विजेता आहे, त्याने 2024 पॅरिस गेम्समध्ये पुरुषांच्या 100 आणि 200 मीटर बटरफ्लायमध्ये कांस्यपदक मिळवले.
2025 च्या वर्ल्ड चॅम्पियनशिपमध्ये 100 बटरफ्लायमध्ये त्याने कांस्यपदकही जिंकले.
एका इंस्टाग्राम पोस्टमध्ये, खारॉनने सांगितले की तो लास वेगासमध्ये मोठा झाला आहे आणि आयुष्यभर अमेरिकेत राहिला आहे. कॅनडाच्या पाठिंब्याबद्दल त्यांनी आभार मानले आणि ते म्हणाले की ते नेहमीच अमेरिकनसारखे वाटतात.
“मी कॅनडातील सर्वांचे आभार मानू इच्छितो. कॅनडाचे प्रतिनिधित्व करत जगभर प्रवास करणे आणि सर्वोत्तम कॅनेडियन खेळाडूंशी स्पर्धा करणे हे आश्चर्यकारक आहे,” खारॉनने इंस्टाग्रामवर लिहिले. “मला कॅनडाकडून मिळालेला अप्रतिम पाठिंबा असूनही, मला नेहमीच अमेरिकन असल्यासारखे वाटले. मी लास वेगासमध्ये लहानाचा मोठा झालो. मी माझे संपूर्ण आयुष्य अमेरिकेत राहिलो आहे. मी कधीही यूएसए स्विमिंगच्या बाहेरच्या संघाचे प्रतिनिधित्व केले नाही. मी जलतरणपटू म्हणून दीर्घ कारकीर्द मागे ठेवली आहे आणि माझे घर बनवायचे आहे. आणि ते घर यूएसएमध्ये आहे.”
स्विमिंग कॅनडाच्या एका निवेदनात, उच्च कामगिरीचे संचालक आणि राष्ट्रीय प्रशिक्षक जॉन ऍटकिन्सन म्हणाले की कॅनेडियन कार्यक्रमासह खारॉनची उपलब्धी हिरावून घेतली जाऊ शकत नाही.
“आमच्या राष्ट्रीय संघाचा भाग म्हणून त्याने जे केले ते आमच्या इतिहासाचा एक भाग आहे. आम्ही त्याला शुभेच्छा देतो आणि तो आमच्या राष्ट्रीय संघाचा मित्र राहील,” असे ॲटकिन्सन म्हणाले.
– स्पोर्ट्सनेट संघाच्या फायलींसह
