जोपर्यंत काही बदल होत नाही तोपर्यंत, हिवाळी क्रीडा हेवीवेट म्हणून कॅनडाचे दिवस मोजले जाऊ शकतात.
मिलानो कॉर्टिना 2026 मधील टीम कॅनडाच्या कामगिरीचा अभ्यास केल्यानंतर इतर कोणत्याही निष्कर्षावर पोहोचणे कठीण आहे.
2005 पासून फेडरल सरकारकडून मुख्य निधी वाढत नसल्यामुळे, सीबीसीच्या अहवालानुसार, कॅनेडियन ऑलिम्पिक अधिकाऱ्यांनी अनेक वर्षांपासून पदकांच्या क्रमवारीत संभाव्य घट होण्याचा इशारा दिला आहे.
कॅनडाने हिवाळी ऑलिंपिक 21 पदकांसह पूर्ण केले – सॉल्ट लेक सिटीमध्ये 2002 नंतरची सर्वात कमी एकूण एकूण 17 पदके जिंकली आणि दोन रौप्यऐवजी हॉकीमध्ये सुवर्ण जिंकले. या 21 पदकांपैकी फक्त पाच सुवर्णपदक होते.
लाल आणि पांढऱ्या रंगाने एकूण पदक क्रमवारीत आठवे स्थान पटकावले, अल्बर्टविले, फ्रान्समध्ये 1992 नंतरचे कॅनडाचे सर्वात वाईट फिनिशिंग. ऑलिम्पिक लीडर आणि लहान नॉर्वे, ज्याने मुलांना खेळाची अधिक समावेशक मॉडेलमध्ये ओळख करून दिली, या वर्षी 41 पदकांसह कॅनडाच्या एकूण संख्या जवळजवळ दुप्पट झाली.
शिवाय, कॅनडाच्या पदक विजेत्यांपैकी सुमारे तीन चतुर्थांश 30 किंवा त्याहून अधिक वयाचे आहेत.
कर्लिंग स्किप ब्रॅड जेकब्स, ज्याने कॅनडाला पाचवे आणि अंतिम सुवर्णपदक मिळवून दिले ते 40 वर्षांचे झाले. कॅनडाच्या बॅक-टू-बॅक स्पीड स्केटिंग चॅम्पियन्सपैकी 35 वर्षीय व्हॅलेरी माल्टीज आणि इव्हानी ब्लाँडिन, 35, 2030 मध्ये पुनरागमन करतील अशी अपेक्षा नाही. तसेच सर्वकालीन सुवर्णपदक आणि मी 206 मधील सुवर्णपदक विजेते. किंग्सबरी, ३३.
कॅनडाचे इतर दोन सुवर्णपदक विजेते 24 वर्षीय फ्रीस्टाइल स्केटर मेगन ओल्डहॅम आणि 28 वर्षीय शॉर्ट ट्रॅक स्पीड स्केटर स्टीफन डुबॉइस आहेत, परंतु 2030 साठी पुढील पिढीचा कोणताही स्पष्ट, मोठा गट नाही.
सीओसीचे सीईओ डेव्हिड शूमेकर यांनी रविवारी खेळांच्या समारोपाच्या वेळी पत्रकार परिषदेत सांगितले की, “हा निकाल नाही, विशेषत: हिवाळी खेळांसाठी आम्ही ज्याची आकांक्षा बाळगतो.” “आम्हाला माहित आहे की आम्ही अधिक चांगले करू शकतो. आम्ही 2000 च्या दशकाच्या सुरुवातीस सिद्ध केले की जेव्हा आपण एखाद्या गोष्टीसाठी आपले मन सेट करतो तेव्हा आपण ते साध्य करू शकतो आणि आपण ते खूप उच्च पातळीवर साध्य करू शकतो.”
सीओसीचे पत्र, मोठ्या प्रमाणात, रविवारी फेडरल सरकारला उद्देशून होते.
ही चर्चा नेहमीच राजकीय होती आणि राहील. कॅनडाच्या राष्ट्रीय कार्यक्रमांमध्ये क्रीडापटू आणि खेळांसाठी किती सरकारी डॉलर्स निर्देशित केले जावेत याबद्दल सर्व प्रकारची भिन्न मते आहेत.
आपल्या सर्वांना माहित आहे की ही एक आव्हानात्मक अर्थव्यवस्था आहे. पदानुक्रमात खेळ कुठे बसतो? वादविवाद दूर.
आणि याचा सामना करू या, जर पुरूष किंवा महिला हॉकी संघाने अमेरिकन खेळाडूंऐवजी सुवर्णपदक खेळाच्या ओव्हरटाइममध्ये गोल केला तर अनेक कॅनेडियनांना या ऑलिम्पिकबद्दल खूप वेगळे वाटेल.
“सरकारसाठी प्रश्नच नाही की ही स्पर्धा प्राधान्यांची बाब आहे,” शूमेकर म्हणाले. “पाइपलाइन्स आणि आइसब्रेकरच्या तुलनेत अतिशय माफक खर्चात ही राष्ट्रनिर्मिती सर्वोत्तम आहे.”
ऑलिम्पिक समितीचे मत असे आहे की ऑलिम्पिक खेळांपेक्षा काही कार्यक्रम सामान्य लोकांमध्ये अधिक रस निर्माण करतात – IOC बद्दल तुमचे मत विचारात न घेता.
बरेच लोक जे नियमितपणे खेळ पाहत नाहीत ते वादग्रस्त कर्लिंग नियम किंवा फिगर स्केटिंगचा निर्णय घेण्यास लाजाळू नाहीत. खेळांनंतरच्या काही महिन्यांत ऑलिम्पिक खेळांमधील सहभाग वाढणे सामान्य आहे, विशेषत: एखाद्या विशिष्ट कार्यक्रमात चांगली कामगिरी करणाऱ्या देशात.
“माझा मुलगा सामुदायिक सॉकर खेळाडू होण्याचे स्वप्न पाहत नाही. तो व्यावसायिक सॉकर खेळाडू बनण्याचे स्वप्न पाहतो,” असे जेनिफर हिल, टीम कॅनडाच्या मिशनच्या प्रमुख आणि माजी सुवर्णपदक विजेत्या म्हणाल्या.
“आपल्या समुदायांना निरोगी आणि प्रेरित ठेवण्यासाठी हा मार्ग स्पष्ट असला पाहिजे. ते वेगळे केले जात नाहीत, ते पदके जिंकतात, ते एक निरोगी समुदाय आहेत.”
या वर्षी, कॅनेडियन ऑलिंपियन स्पर्धा करण्यासाठी सरासरी $25,000 खर्च करत आहेत, हिल म्हणाले.
सीओसीचे मुख्य क्रीडा अधिकारी एरिक माइल्स म्हणाले, “आश्वासक खेळाडू उच्च-कार्यक्षमता खेळ सोडतात कारण ते सर्व खर्च खिशातून परवडत नाहीत.”
शूमेकर म्हणाले की फेडकडून राष्ट्रीय क्रीडा संघटनांसाठी अतिरिक्त निधीसाठी $144 दशलक्षची विनंती आहे.
तो म्हणाला की त्याला विश्वास आहे की वाढीव निधी कॅनडाला पदक टेबलवर ढकलण्यात मदत करेल.
“आम्ही इतर देश त्यांच्या ऑलिम्पिक कार्यक्रमांसाठी काय ऑफर करतात याचा काही अंश विचारतो, जिथे प्रतिस्पर्धी अब्जावधी डॉलर्सची गुंतवणूक करतात,” असे नमूद करून शूमेकर म्हणाले की, ऑस्ट्रेलिया आणि अनेक युरोपीय देश दरडोई आणि एकूण उपायांच्या “गुणांनी” कॅनडापेक्षा जास्त खर्च करतात.
“यामुळे स्पर्धा खूप कठीण होते,” तो पुढे म्हणाला.
त्याच वेळी, कॅनडाने केवळ निधी न देता संपूर्ण क्रीडा व्यवस्थेकडे गांभीर्याने पाहिले पाहिजे. लवकर निकालांवर लक्ष केंद्रित करण्याऐवजी युवकांच्या सहभागाला प्रोत्साहन देण्यासाठी नॉर्वेचे प्रयत्न स्पष्टपणे कार्यरत आहेत. कदाचित कॅनडा एक किंवा दोन गोष्टी शिकू शकेल.
“आम्ही कॅनडामध्ये पे-टू-प्ले सिस्टम तयार करत आहोत, जिथे संपत्ती आणि नशीब हे मुख्य घटक आहेत जे व्यासपीठावर कोण उभे राहू शकते हे ठरवतात,” हिल म्हणाले.
सध्याची प्रणाली पदक टेबलवर कमी होणारे परतावा देते.
फ्रेंच आल्प्समध्ये आतापासून चार वर्षांनंतर संख्या आणखी वाईट झाल्यास आश्चर्य वाटणार नाही.
“आमची प्रणाली घसरत आहे,” माइल्स म्हणाले.
