डॅमियन क्लाराने पुरुषांच्या ऑलिम्पिक हॉकी स्पर्धेच्या पहिल्याच दिवशी जबरदस्त अपसेट जवळजवळ खेचले.
बुधवारी झालेल्या स्वीडनविरुद्ध 5-2 अशा फरकाने संपलेल्या सामन्यात दुखापतीमुळे बाहेर पडण्यापूर्वी इटालियन गोलरक्षक डोक्यावर उभा राहिला.
स्वीडनने या सामन्यात एकूण 60 शॉट्स मारले आणि क्लाराला तीन वेळा आणि तिच्या बदली खेळाडू डेव्हिड वदानीला एकदा पराभूत केले. स्पोर्ट्सनेटच्या इलियट फ्रिडमनच्या मते, त्याने “NHL युग” मध्ये एकाच गेममध्ये नेटवर सर्वाधिक शॉट्स घेण्याचा ऑलिम्पिक विक्रम प्रस्थापित केला.
19:52 च्या बर्फाच्या वेळेत रॅस्मस डहलिनने स्वीडनसाठी तीन सहाय्यांसह नेतृत्व केले, तर गुस्ताव फोर्सलिंग आणि मिका झिबानेजाद यांनी प्रत्येकी एक गोल आणि गेममध्ये सहाय्य केले.
फिलिप गुस्टाफसनने स्वीडनसाठी 20 वाचवले, जे फिनलंडविरुद्ध शुक्रवारी बर्फात परतले.
या सामन्यात फेव्हरिट म्हणून प्रवेश करूनही, स्वीडनला क्लारा आणि इटालियन्सची चांगली साथ मिळाली नाही. खरं तर, पहिल्या हाफमध्ये लुका फ्रिगोने अवघ्या चार मिनिटांत गोल केल्यानंतर स्वीडिश संघाला 1-0 अशी तूट आली.
तथापि, स्वीडन बहुतेक सामन्यात आक्षेपार्ह बाजूने जगला आणि बऱ्यापैकी जलद प्रतिसाद देऊ शकला. गॅब्रिएल लँडेस्कोग आणि फोर्सलिंग यांनी पहिल्या हाफमध्ये प्रत्येकी दोनदा गोल करून हाफटाइममध्ये स्वीडनला २-१ अशी आघाडी मिळवून दिली.
पण इटली नाहीशी झाली नाही. मॅट ब्रॅडलीने दुस-या कालावधीत केवळ 37 सेकंदात गोल करून स्कोअर बरोबरीत आणला आणि स्पर्धेतील पहिल्या गेममध्ये अपसेट टाळण्यासाठी स्वीडनवर दबाव आणला.
विल्यम नायलँडरने जेव्हा क्षणाची गरज भासली तेव्हा त्याने 16:46 सेकंदाला गेम-विनर होता तो रिबाऊंडवर उडी मारला आणि क्लाराला मागे टाकले.
तिथून स्वीडनने बचावात्मक वर्चस्व राखत इटलीला तिसऱ्या कालावधीत विजयाच्या मार्गावर आणले.
झिबानेजादने तिसऱ्याच्या 15:42 वाजता विमा मार्कर जोडला आणि व्हिक्टर हेडमनने रिकाम्या नेटमध्ये गोल करून स्वीडनला गोल फरक कॉलममध्ये पुढे जाण्यास मदत केली.
या विजयामुळे स्वीडनने फिनलंडवर आधीच्या विजयानंतर ब गटात शीर्षस्थानी असलेल्या स्लोव्हाकियाशी बरोबरी साधली. दरम्यान, इटली फिनच्या बरोबरीनेही पडतो.
