मिलान – दुखापतग्रस्त विंगर केविन फियालाच्या अनुपस्थितीत, स्वित्झर्लंडने मिलान कोर्टिना ऑलिम्पिकमधील पुरुष हॉकीच्या महत्त्वपूर्ण लढतीत रविवारी झेक प्रजासत्ताकवर 4-3 ने मात केली आणि स्वित्झर्लंडने उपांत्यपूर्व फेरीत सहज प्रवेश केला.
अंतिम पात्रता फेरीतील विजय म्हणजे कर्णधार रोमन जोसीच्या संघाचा मंगळवारच्या पात्रता फेरीत फ्रान्स किंवा विजय नसलेल्या यजमान इटलीशी सामना होणे जवळपास निश्चितच आहे.
“आम्हाला माहित होते की हा एक मोठा खेळ आहे,” योसी म्हणाला, नॅशव्हिल प्रीडेटर्सचा किकर ज्याने स्वित्झर्लंडचा पहिला गोल रॅडको गुडासच्या डावीकडून बाउंस केलेल्या शॉटवर केला. “त्या तिसऱ्या कालावधीत साहजिकच खूप चढ-उतार आले पण आम्हाला एक मार्ग सापडला. खरोखरच चांगल्या संघाविरुद्धचा हा मोठा विजय होता.”
कोलंबस ब्लू जॅकेटचा माजी बचावपटू डीन कुकनने ओव्हरटाइममध्ये विजयी गोल केला. 172 NHL नियमित हंगाम आणि प्लेऑफ गेममध्ये, त्याच्याकडे फक्त सहा गोल होते, जे त्याच्या कारकिर्दीत तिसऱ्या क्रमांकावर होते.
“मी सुरुवातीला उत्तीर्ण होण्याचा विचार करत होतो, परंतु (चेक राडेक सिमेक) मला थोडी जास्त जागा दिली,” कोकन म्हणाला. “तेथून एक शॉट नेहमीच धोकादायक असतो.”
न्यू जर्सी डेव्हिल्सच्या टिमो मेयर आणि सेंट लुईस ब्लूजच्या पायस सटर यांनीही स्वित्झर्लंडसाठी गोल केले आणि राष्ट्रीय संघाचा 38 वर्षीय गोलरक्षक लिओनार्डो गिनोनी याने 32 पैकी 29 फटके रोखले.
फियाला, लॉस एंजेलिस किंग्जचा दुसरा आघाडीचा स्कोअरर, स्विस आइस हॉकी फेडरेशनने त्याच्या खालच्या डाव्या पायाला झालेल्या दुखापतीला दुरुस्त करण्यासाठी शस्त्रक्रिया केली. त्याने त्याच्या सहकाऱ्यांना त्याच्या हॉस्पिटलच्या बेडवरून एक व्हिडिओ संदेश पाठवला आणि प्रशिक्षक पॅट्रिक फिशरला आशा आहे की फियाला सोमवारी ॲथलीट्सच्या गावात परत येईल.
“तो अजूनही आमच्यासोबत आहे,” डेव्हिल्सचा NHL कर्णधार निको हिशियर म्हणाला. “आम्ही त्याच्यासाठी खेळणार आहोत. आणि साहजिकच तुम्हाला अशी दुखापत पाहायला आवडत नाही. तो आमच्या सर्वोत्कृष्ट खेळाडूंपैकी एक आहे, त्यामुळे साहजिकच हे आमच्यासाठी कठीण नुकसान आहे. पण आम्हाला माहित आहे की तो अजूनही आमच्यासोबत आहे आणि तो आमच्यासाठी रुजत असेल.”
झेक प्रजासत्ताकने मार्टिन नेकासच्या गोलवर अतिरिक्त वेळ लागू केला आणि सामन्याला दोन मिनिटे बाकी असताना लुकास दोस्तलने 25 वाचवले. OT येथे पोहोचल्यावरही, संघ जवळजवळ निश्चितपणे क्रमांक 8 किंवा 9 सीडेड असेल, पुढील मंगळवारी पात्रता फेरीत जर्मनीचा सामना होण्याची शक्यता आहे.
न्यू यॉर्क आयलँडर्सचे ओंद्रेज पलट म्हणाले, “आम्ही एका चांगल्या संघाविरुद्ध कठोर संघर्ष केला. “आम्ही ओव्हरटाइममध्ये हरलो हे दुर्दैव आहे.”
