नवीनतम अद्यतन:
ऑस्ट्रेलियन ओपनच्या फायनलमध्ये आर्यना सबालेन्काचा सामना एलेना रायबकीनाशी होईल आणि दोघेही मेलबर्नमध्ये अपराजित आहेत.
आरिना सबलेन्का. (एपी फोटो)
महिलांच्या ऑस्ट्रेलियन ओपनच्या फायनलमध्ये शनिवारी जागतिक क्रमवारीत अव्वल स्थानी असलेल्या आर्यना सबालेन्काचा सामना एलेना रायबाकीनाशी होणार आहे.
दोन्ही खेळाडू सर्वोत्तम कामगिरी करत होते आणि गेल्या दोन आठवड्यांत त्यांनी मेलबर्नमध्ये एकही सेट गमावला नाही.
रॉड लेव्हर अरेना येथे 2023 च्या फायनलसह यापूर्वी 14 वेळा भेटलेले ते परिचित प्रतिस्पर्धी आहेत.
त्या प्रसंगी, शक्तिशाली बेलारशियन सबालेन्काने एका सेटमधून पुनरागमन करून तिचे पहिले ग्रँड स्लॅम विजेतेपद पटकावले.
सबालेंकाने 2024 मध्ये या कामगिरीची पुनरावृत्ती केली, परंतु गेल्या वर्षी तिला अंतिम फेरीत अमेरिकन मॅडिसन कीजकडून पराभव पत्करावा लागल्याने सलग तिसऱ्या विजेतेपदाचा शोध थांबला.
मेलबर्नमध्ये साबालेंकाची ही सलग चौथी फायनल असेल आणि तिला कझाक रायबाकिना विरुद्ध कठीण लढतीची अपेक्षा आहे.
“तिचे शॉट्स भारी, खोल आणि सपाट आहेत,” उपांत्य फेरीत युक्रेनियन एलिना स्विटोलिना हिचा पराभव करणाऱ्या २७ वर्षीय सबालेन्का म्हणाली. “त्यांच्यासोबत काम करणे सोपे नाही, पण आमचा इतिहास मोठा आहे.”
“ती एक अप्रतिम खेळाडू आहे,” सबलेन्का पुढे म्हणाली, मॉस्कोमध्ये जन्मलेल्या रायबाकिना, ज्यांचे आतापर्यंतचे एकमेव मोठे विजेतेपद २०२२ मध्ये विम्बल्डन आहे.
“आम्ही खूप छान लढाया केल्या आणि अनेक फायनल खेळलो.
“मी या शक्तीला आव्हान देण्यासाठी उत्सुक आहे,” सबलेन्का हसत पुढे म्हणाली.
अंतिम फेरीत जाताना, सबलेन्का अपवादात्मक फॉर्ममध्ये आहे, तिने 2026 मध्ये तिचे सर्व 11 सामने एकही सेट न सोडता जिंकले आहेत.
मेलबर्नला येण्यापूर्वी तिने ब्रिस्बेनचे जेतेपद पटकावले होते आणि हार्ड कोर्टवर तिचे वर्चस्व अधोरेखित करून ती यूएस ओपन चॅम्पियन देखील आहे.
सबलेन्का आवडते आहे, परंतु अलीकडील इतिहास 26 वर्षीय रायबाकिनाला अनुकूल आहे.
साबालेंकाचा 8-6 असा हेड-टू-हेड रेकॉर्ड आहे, तर रायबाकिनाने तिचा सर्वात अलीकडील सामना, सौदी अरेबियामध्ये नोव्हेंबरमध्ये WTA फायनलमध्ये सरळ सेटमध्ये जिंकला.
रायबकीनाने मेलबर्नमध्ये जागतिक क्रमवारीत दुसऱ्या क्रमांकावर असलेल्या इगा स्विटेक आणि सहाव्या क्रमांकावर असलेल्या जेसिका पेगुला यांचा पराभव करत प्रभावी कामगिरी केली.
पेगुलाने कझाकच्या संघर्षाचे वर्णन “काकडीसारखे तेजस्वी” असे केले.
“हे नेहमीच कठीण असते. तुम्हाला माहिती आहे, खूप थंड आहे. यामुळे तुम्हाला खरोखर काहीही मिळत नाही,” पेगुलाने उपांत्य फेरीत 6-3, 7-6 (9/7) च्या पराभवानंतर सांगितले.
महिला टेनिसमधली सर्वात मोठी रिबाकिनाची सर्व्हिस हे एक महत्त्वाचे शस्त्र होते. तिने स्पर्धेत 41 एसेस मारले, जे महिलांच्या ड्रॉमधील इतर कोणत्याही खेळाडूपेक्षा जास्त होते.
2023 च्या ऑस्ट्रेलिया फायनलवर प्रतिबिंबित करताना, रायबकिना यांनी नमूद केले की तेव्हापासून ती आणि सबालेन्का खेळाडू म्हणून सुधारल्या आणि विकसित झाल्या आहेत.
मात्र, त्यांची ताकद कायम आहे.
“आम्ही दोघेही अतिशय आक्रमक खेळाडू असल्याने सर्व्हिस महत्त्वाची आहे,” रायबाकिना म्हणाली.
“आशा आहे की शनिवारी सर्व्हिस मला मदत करेल, परंतु जरी तसे झाले नाही तरीही मी माझा मार्ग शोधण्याचा प्रयत्न करेन,” ती पुढे म्हणाली.
“मी शेवटपर्यंत लढत राहीन, आणि मला आशा आहे की यावेळी गोष्टी माझ्या मार्गाने जातील.”
(एएफपी इनपुटसह)
31 जानेवारी 2026 रोजी 08:28 IST
अधिक वाचा
