लखनौ: ज्या दिवशी निकाल निव्वळ औपचारिकता होता आणि रणजी ट्रॉफी फायनलमधील कर्नाटकचे स्थान अक्षरशः निश्चित झाले होते, त्या दिवशी पंचांनी त्यांचा उत्तराखंडविरुद्धचा उपांत्य सामना थोडक्यात टिकवून ठेवला – खेळाडू आणि प्रसारकांना आश्चर्य वाटले. गुरुवारी एकना क्रिकेट ग्राउंडवर चहापानाच्या वेळी एकमेव मनोरंजक क्षण आला, जेव्हा कर्णधार कुणाल चंडेला आणि करुण नायर – जे जखमी देवदत्त पडिककलसाठी उभे होते – सर्वांनी कार्यवाही संपली असे सूचित करण्यासाठी हात हलवले. सादरीकरणाचे बॅनर फडकवले गेले, खेळाडू उत्सव क्षेत्राकडे निघाले आणि एक जण विमानतळासाठी बॅग भरण्यासाठी लॉकर रूमकडे गेला.
मात्र, काही मिनिटांनी त्याला चहापानानंतर पुन्हा खेळ सुरू करण्याचे आदेश देण्यात आले. उत्तराखंडचा सहा विकेट्सनी पराभव झाल्याने, पंचांनी नियम पुस्तकात नमूद केले की कर्नाटकसाठी थेट धावसंख्या अद्याप तांत्रिकदृष्ट्या शक्य आहे. स्पष्टपणे असंतुष्ट कर्नाटक संघ मैदानात परतला, पण सामन्याचा निर्णय लांबल्याने, अभय नेगी (५७ क्र.) आणि सौरभ रावत (५३ क्र.) यांनी अंतिम सत्राला फलंदाजीचा सराव केला, तर विरोधी संघाचे घड्याळ संपले. अखेर चहापानानंतर एका तासाच्या आत सामना रद्द करण्यात आला, उत्तराखंडचा स्कोअर 260/6 होता. कर्नाटक आता KSCA राजनगर स्टेडियमवर प्रथमच जम्मू आणि काश्मीरच्या अंतिम फेरीचे आयोजन करेल – उत्तर कर्नाटकने प्रथमच रणजी ट्रॉफी फायनलचे आयोजन केले आहे. कर्नाटकचे प्रशिक्षक जेरी गौड म्हणाले, “आम्ही प्रदीर्घ काळानंतर अंतिम सामना खेळत आहोत. गेल्या काही वर्षांपासून आम्ही खूप मेहनत केली आहे, परंतु आम्ही ते साध्य करू शकलो नाही.” “घरी खेळणे हे आणखी खास बनवते.” गौड यांनी जम्मू-काश्मीरसमोरील आव्हानावर जोर दिला. “त्यांनी एमबी आणि बंगालला हरवून खूप चांगली कामगिरी केली. आम्हाला त्यांना खूप श्रेय द्यायचे आहे. ते खूप धोकादायक संघ आहेत. आम्हाला चांगले क्रिकेट खेळायला हवे आणि आमच्या ऑपरेशन्सवर लक्ष केंद्रित केले पाहिजे – त्यांना हरवण्यासाठी आम्हाला चांगले खेळावे लागेल.” पडिक्कलवर कर्नाटकचा घाम फुटला कर्नाटकचा कर्णधार देवदत्त पडिक्कलला बुधवारी खेळताना कट लागल्याने अंतिम दिवशी मैदानात उतरले नाही, ज्यासाठी त्याच्या उजव्या हाताला पाच टाके घालावे लागले. तथापि, जडने मंगळवारपासून सुरू होणाऱ्या अंतिम सामन्याच्या तयारीबद्दलची चिंता कमी केली. “जेव्हा मी कट पाहिला, तेव्हा मला खात्री होती की तो ते करेल. त्याला कदाचित दोन किंवा तीन दिवसांची सुट्टी लागेल आणि तो सामन्यासाठी चांगल्या स्थितीत असावा,” जुड म्हणाला. श्रेयसचे शिक्षक या सामन्याने लेग-स्पिनर श्रेयस गोपालसाठी वैयक्तिक मैलाचा दगड देखील नोंदवला, जो 300 प्रथम श्रेणी विकेट्सचा टप्पा गाठणारा कर्नाटकचा नवीनतम खेळाडू बनला आहे आणि तो फॉरमॅटमध्ये 97 व्या स्थानावर आला आहे. 32 वर्षीय हा या हंगामात 46 स्कॅल्प्ससह संघाचा सर्वाधिक विकेट घेणारा गोलंदाज आहे. श्रेयस म्हणाला, “उपांत्य फेरीत हा टप्पा गाठणे विशेष वाटत आहे आणि त्यामुळे मला अंतिम फेरीत जाण्याचा खूप आत्मविश्वास मिळतो.” तत्पूर्वी, 299/6 वर पुन्हा सुरू झालेल्या कर्नाटकचा डाव 323 धावांवर संपुष्टात आला, केएल राहुल 86 धावांवर नाबाद राहिला. कर्नाटकचे लक्ष आता हुबलीकडे वळले आहे आणि त्यांच्या इतिहासात नववे रणजी विजेतेपद जोडण्याची संधी आहे. स्कोअरबोर्ड कर्नाटक (पहिला डाव): 736 उत्तराखंड (दुसरी फेरी): 233 कर्नाटक (दुसरा डाव, o/n 299/6): केएल राहुल (नाबाद) 86, विशाक विजयकुमार एस रावत पी मिश्रा 0, शेखर शेट्टी पी मिश्रा 7, प्रसिद्ध कृष्णा (रनआउट) 7, देवदत्त पडिककल (निरुपद्रवी). अतिरिक्त (B-8; NB-4; LB-2; W-1) 15. एकूण (सर्व; 74.3 षटके) 323 विकेट पडणे: 7-299, 8-311, 9-323 गोलंदाजी : अभय नेगी 19-9-63-2, जनमेजय जोशी 9-0-54-0, मयंक मिश्रा 18-3-69-4, अवनीश सोडा 12-1-50-1, जी सुचित 12-0-59-1, आदित्य रावत 3.3-0-59-1, आदित्य रावत 3.3-0-54-0-15-0-15-0-15. उत्तराखंड (राऊंड 2): भूपेन लालवानी क्रुतिक बी प्रसिद्ध 15, प्रशांत चोप्रा क्रुतिक बी विशाक 0, अवनीश सौधा सोबत राहुल पी श्रेयस 66, लक्ष्य रैचंदानी बरोबर क्रुतिक बी प्रसिध 10, जी सुचित सी अनिश (उप) ब श्रेय (सब) आउट 53, कुणाल चंडेला संत कृतिक बी श्रेयस 20. अभय नेगी (नाबाद) 57. अतिरिक्त (B-12; LB-2; W-6) 20. एकूण (6 विकेट्स; 62 षटके) 260. विकेट पडणे: 1-5, 2-48, 3-72, 4-107, 5-128, 6-156. गोलंदाजी : विद्याधर पटेल ४-०-१३-०, प्रसिद्ध कृष्णा ६-१-१७-२, विशाक विजयकुमार ४-०-२२-१, शिखर शेट्टी २४-१-९७-०, श्रेयस गोपाल १९-१-८३-३; करुण नायर 2-0-9-0; मयंक अग्रवाल 2-0-5-0.
