कार्टर जॉर्ज, किमान प्रथम, जे घडले होते त्यावर पूर्णपणे प्रक्रिया करू शकला नाही.
कॅनेडियन गोलकेंद्राने गेल्या वर्षी ओटावा येथे झालेल्या जागतिक ज्युनियर हॉकी चॅम्पियनशिपमध्ये आपली भूमिका बजावली – घरच्या मातीवरील एक स्पर्धा जी त्याच्या कारकिर्दीची खासियत वाटली.
त्याऐवजी ते देशाच्या राजधानीसाठी एक भयानक स्वप्न बनले.
12 महिन्यांत दुसऱ्यांदा उपांत्यपूर्व फेरीत कॅनडाला बाहेर काढण्यात आले आणि एका विनाशकारी कामगिरीमुळे वरून खाली टीका झाली आणि त्यानंतर कार्यक्रमाची फेरबदल झाली. दरम्यान, जॉर्जने स्वत:ला धूळ चारली – ओंटारियो हॉकी लीगच्या ओवेन साऊंड अटॅकमध्ये त्याच्या पुनरागमनाने लवकर चालना दिली – आणि आंतरराष्ट्रीय गौरवात आणखी एका क्रॅकसाठी तो कृतज्ञ आहे.
“मी स्वतःबद्दल बरेच काही शिकलो आणि या प्रकारच्या परिस्थितींना कसे सामोरे जावे याबद्दल बरेच काही शिकलो,” थंडर बे, ओंटारियो, निर्माता म्हणाला. “पुढचा आठवडा आणि थोडासा खूप निराशाजनक आणि कठीण होता. त्याला लगेच समजले नाही. एकदा असे झाले की ते खरोखर कठीण होते.”
जॉर्जने गेल्या वर्षी .936 बचत टक्केवारी, 1.76 गोल-सरासरी आणि दोन शॉट्ससह स्पर्धेचे नेतृत्व केले, परंतु गोलपटूच्या संघसहकाऱ्यांनी फिनलंडवर 4-0 ने विजय मिळवल्यानंतर शांतपणे जानेवारीच्या हवेत विरघळण्यापूर्वी चार गेममध्ये केवळ नऊ वेळा त्यांच्या गोलरक्षकांना तोडण्याचा मार्ग शोधला.
18 वर्षांखालील स्तरावरील चॅम्पियन आणि NHL च्या लॉस एंजेलिस किंग्जच्या दुसऱ्या फेरीतील निवड, जॉर्जने किरकोळ हॉकीपासून त्याच्या आजूबाजूला असलेल्या एका इव्हेंटमध्ये पदक फेरी गाठण्यात अयशस्वी झाल्याचा आत्मा पिळवटून टाकणारा हृदयद्रावक कधीही अनुभवला नाही.
“दुसरी संधी मिळणे हे एक आशीर्वाद आहे,” 19 वर्षीय म्हणाला. “आम्ही सुवर्णपदक जिंकू याची खात्री करण्यासाठी त्या खोलीतील प्रत्येकजण आणि सर्व कर्मचारी काहीही करतील.”
कॅनडाने शुक्रवारी मिनियापोलिसमध्ये झेक विरुद्ध वार्षिक शोकेसचा राऊंड रॉबिन उघडला – ज्या संघाने गेल्या दोन वर्षांपासून आपल्या आशा संपवल्या आहेत.
ॲलन मिलर, पुरुषांच्या 20 वर्षाखालील कार्यक्रमाचे महाव्यवस्थापक म्हणाले की जॉर्जच्या दृष्टिकोनात संतुलन आहे.
“तो योग्य प्रकारे खेळत आहे,” मिलरने गेल्या आठवड्यात ओंटारियोच्या नायगारा फॉल्समधील प्रशिक्षण शिबिरात सांगितले. “कधीही खूप उंच किंवा खूप कमी नसण्याच्या दृष्टीने खेळासाठी त्याचे मन चांगले आहे.”
स्टार फॉरवर्ड गेविन मॅकेन्ना, जो जॉर्जप्रमाणेच गेल्या वर्षीच्या रोस्टरमधून परत आलेल्या सहापैकी एक आहे, म्हणाला की गोलकीपर कधीही संकोच करत नाही.
2026 च्या NHL मसुद्यात एकंदरीत क्रमांक 1 निवड होण्यासाठी अनेक निरीक्षकांनी प्रोजेक्ट केलेल्या खेळाडूने सांगितले, “त्या उच्च-स्थिर क्षणांमध्ये, तुम्ही कदाचित त्याने निवड रद्द करण्याची अपेक्षा करू शकता. “पण तो नेहमीच शांत असतो, परिस्थिती काहीही असो. त्याला मिळणे कठीण आहे.”
मार्क हंटर, कॅनेडियन मॅनेजमेंट ग्रुपचा भाग आणि ओएचएलच्या लंडन नाइट्सचे महाव्यवस्थापक, म्हणाले की कठीण क्षणांना सामोरे जाण्याची जॉर्जची क्षमता स्पष्टपणे दिसते.
“एक प्रौढ व्यक्ती,” हंटर म्हणाला. “एक माणूस जो कठीण असताना स्तरावर कामगिरी करू शकतो.”
जॉर्जने शटआउट रेकॉर्ड केले आणि सप्टेंबरमध्ये प्रीसीझन गेममध्ये लॉस एंजेलिससाठी 3-1 असा विजय पोस्ट करण्यापूर्वी गेल्या हंगामाच्या शेवटी मायनर लीग किंग्ससह दोन गेममध्ये .984 बचत टक्केवारी होती.
तो म्हणाला, “माझ्या कारकिर्दीसाठी आणि विकासासाठी व्यावसायिक खेळ असणे खूप चांगले आहे. “या स्तरावर यशस्वी होण्यास सक्षम असल्यामुळे मला या स्तरावर थोडासा आत्मविश्वास परत आणता आला आहे.”
“मला त्या मोठ्या क्षणांमध्ये बचत करणारा माणूस व्हायचे आहे,” जॉर्ज पुढे म्हणाला. “मला गेममध्ये 50 सेकंद शिल्लक असताना बचत करायची आहे. मला प्लेऑफ गेममध्ये दिसणारा माणूस व्हायचे आहे.”
सहा फूट, 182-पाऊंड जॉर्जची 2025-26 मध्ये पॅकच्या मध्यभागी ओवेन साउंडसाठी .899 बचत टक्केवारी आणि 3.12 GAA आहे, परंतु OHL मधील त्याच्या एकूण कामगिरीवर तो खूश होता.
जॉर्ज म्हणाला, “आम्ही खरोखरच चांगली सुरुवात केली होती आणि अलीकडेच वेग कमी झाला होता. “जरी संख्यांच्या बाबतीत तो माझा सर्वोत्तम हंगाम नसला तरी विकासाच्या दृष्टीने तो खूप चांगला होता.”
कॅनेडियन प्रशिक्षक डेल हंटर, मार्कचा भाऊ, यांनी देखील ओवेन साउंडसोबत जॉर्जचे काम प्रत्यक्ष पाहिले आहे, ज्यात लंडनमध्ये त्याच्या दिवसाच्या नोकरीचा एक भाग म्हणून गेल्या स्प्रिंगच्या प्लेऑफचा समावेश आहे.
“तो मोठी बचत करतो,” हंटर म्हणाला. “तो खेळाचा विद्यार्थी आहे.”
गेल्या वर्षीच्या निराशेनंतर दबावाने भरलेल्या जागतिक कनिष्ठ स्पॉटलाइटमधील जीवनासाठी तो अधिक चांगल्या प्रकारे तयार असल्याचे जॉर्ज म्हणाले.
तो म्हणाला, “जेव्हा तुम्ही टूर्नामेंट बघत मोठे व्हाल, तेव्हा तुम्ही सर्व चाहते आणि मीडिया पाहता. “परंतु त्या क्षणी तुम्ही असेपर्यंत तुम्हाला काय वाटत असेल हे तुम्हाला ठाऊक नसते. मला त्या दबावाचे उत्साहात रूपांतर करणे आवडते. या संधींचा पुरेपूर उपयोग करणे माझ्यासाठी महत्त्वाचे आहे – उपस्थित राहणे आणि बाहेरील आवाजाची काळजी न करणे.
“याने मला यशस्वी होऊ दिले.”
कॅनडा पुन्हा एकदा त्याच्या समर्थनावर विश्वास ठेवेल.
