ला क्विंटा, कॅलिफोर्निया – शनिवारी वाढलेल्या लक्षाखाली ब्राऊनचे ब्लेड 18 च्या पुढे दिसले. त्याने तीन सरळ बर्डीसह पूर्ण केले ज्यामुळे तो जागतिक क्रमवारीत अव्वल क्रमांकावर असलेल्या स्कॉटी शेफलरशी बरोबरीत राहिला, अमेरिकन एक्सप्रेसच्या अंतिम फेरीत से वू किमच्या दोन्ही एक शॉट मागे.
किमने ला क्विंटा कंट्री क्लबमध्ये 6-अंडर 66 आणि होम-कोर्टचा फायदा घेतला जेव्हा वारा शेवटी कोचेला व्हॅलीमध्ये पोहोचला. शेफलर आणि ब्राउन पीजीए वेस्ट कोर्सवर होते, जे शांत परिस्थितीतही सर्वात कठीण आहे. त्यांनी प्रत्येकाने 68 वेगळ्या पद्धतीने शूट केले.
ब्राउन, नॅशविले, टेनेसी येथील, बहामासच्या कॉर्न फेरी टूरवरून आल्यानंतर त्याचा सलग सातवा दौरा खेळत होता. यामुळे त्याला एका तरुण पंख्यासोबत “कागद, कात्री, रॉक” खेळण्यापासून थांबवले नाही आणि नंतर 17 तारखेला 25 फूट बर्डी पुट घालणे, त्यानंतर 18 तारखेला 45-फूट बर्डी पुटसह त्याचे अनुसरण करणे.
शेफलरला सर्वात वाईट वाऱ्याचा सामना करावा लागला — जेव्हा तो दुसऱ्या छिद्रावर होता तेव्हा पंखा चालू झाला — आणि त्याच्याकडे दोन बोगी होत्या, जे त्याच्यासाठी खूप जास्त असू शकतात. तो शेवटच्या वळणाच्या आसपास जाणारा 25 फूट पुट पकडेपर्यंत तो दुसऱ्यासह पूर्ण करणार होता.
किम 22-अंडर 194 होता, शेफलर आणि ब्राउन त्यांच्या मागे होते. ते सर्व रविवारी स्टेडियम स्टेडियमवर अंतिम गटाचा भाग असतील.
किशोर सर्वात प्रवृत्त आहे. 165 वर्षांच्या चॅम्पियनशिप गोल्फसह खेळासाठी, रेकॉर्ड थोडे गोंधळलेले असू शकतात. ब्राउन जवळजवळ शतकात आणि कदाचित जास्त काळातील सर्वात तरुण विजेता बनू शकतो.
चार्ल्स कोट्सिसने 1931 मिशिगन ओपन जिंकले जेव्हा ते 18 वर्षे आणि सहा महिन्यांचे होते – ब्राउनपेक्षा काही महिने लहान होते – परंतु ती स्पर्धा प्रादेशिक स्पर्धा मानली गेली. टॉम मॉरिस या तरुणाने १८६८ मध्ये १७ वर्षांचा असताना पहिली ब्रिटिश ओपन जिंकली.
याची पर्वा न करता, ही एक विलक्षण कामगिरी असेल आणि ती येथे रस्त्याशिवाय आहे. त्याने बुधवारी संपलेल्या कॉर्न फेरी टूरवर बहामासमध्ये 17 व्या स्थानावर टाय केला, कॅलिफोर्नियाला जाण्यासाठी खाजगी विमान घेतले आणि त्याच्या नियोजित प्रारंभाच्या सुमारे 14 तास आधी त्याच्या हॉटेलमध्ये पोहोचला.
थकलेले? त्याच्या वयात नाही, त्याच्यासमोर ही संधी नाही.
“मला बरे वाटते,” ब्राउन म्हणाला. “आम्ही उद्या काय साध्य करू शकतो हे पाहण्याची आणखी एक संधी मिळाली. आणखी 18 छिद्रे मिळाली, आणि हो, मजा आली पाहिजे.”
अंतिम गटातील इतर दोन मुलांनीही खूप मजा केली पाहिजे. शेफलरने डॅलसमधील रॉयल ओक्स क्लबमध्ये किमचे सदस्यत्व सुरक्षित करण्यात मदत केली आणि ते या शनिवार व रविवारच्या गेममध्ये नियमित आहेत. अमेरिकन एक्सप्रेस पर्यंतच्या महिन्यात त्यांनी वारंवार स्पर्धा केली.
शेफलरने पुष्टी केली की किमने शेवटच्या वेळी त्याला हरवले, ते जोडून: “होय, मी त्याला त्याचे काही पैसे परत दिले.” पॉइंट घेतला, स्कॉटी.
सुमारे 13 वर्षांपूर्वी हे PGA वेस्ट होते जे 17 वर्षीय किमने जुन्या-शाळेच्या Q च्या नवीनतम आवृत्तीद्वारे बनवले होते आणि PGA टूरमध्ये सामील होण्यासाठी तो 18 वर्षांचा होईपर्यंत प्रतीक्षा करावी लागली. त्याने प्लेअर्स चॅम्पियनशिप जिंकली तेव्हा तो 21 वर्षांचा होता, त्याच्या चार विजयांपैकी एक.
बहुतेक खेळाडूंमध्ये ते आवडते बनले आहे.
“तुम्ही कधी त्याच्याबरोबर वेळ घालवला आहे का? तो मजेदार आहे,” शेफलर म्हणाला.
रविवार हा कामाचा दिवस असू शकतो आणि अंतिम गटात न जाण्यासाठी या स्पर्धेबद्दल त्यांना पुरेशी माहिती आहे. कठीण वाऱ्यातही परिणाम कमी होता.
माजी यूएस ओपन चॅम्पियन विंडहॅम क्लार्क, जो चेतावणीशिवाय खाली जाऊ शकतो आणि एरिक कोल या दोघांनी ला क्विंटामध्ये 66 धावा केल्या आणि दोन शॉट मागे होते. दुसरा शॉट टॉम हॉग होता, ज्याने ला क्विंटामध्ये 65 धावा केल्या होत्या. नऊ खेळाडू चार शॉट्सने वेगळे झाले.
सर्वात मनोरंजक आहे ब्राउन, जो हायस्कूलमध्ये असताना गेल्या वर्षी प्रो झाला. अमेरिकन एक्सप्रेससाठी सलग दुसऱ्या वर्षी प्रायोजक दर्जा मिळवला.
“मी १८ वर्षांचा आहे आणि पीजीए टूरवर खेळत आहे. किती छान आहे?” ब्राउन म्हणाले. “मी सुमारे दोन आठवड्यांपूर्वी हायस्कूल पूर्ण केले आहे, त्यामुळे माझ्या पाठीवरून ते ओझे काढून टाकणे चांगले आहे, परंतु मी खरोखर उद्याची वाट पाहत आहे.”
