व्हॅनकुव्हर – कोणत्याही NHL शहरात नियमित प्रोग्रामिंगकडे परत येणे, व्याख्येनुसार, ऑलिम्पिक खेळ आणि कॅनडा-यूएसए फायनलमधील व्यसनाधीन नाटक आणि भावनिक भावनांपासून मुक्तता असेल जे आतापर्यंतच्या महान हॉकी खेळांपैकी एक होते.
व्हँकुव्हर कॅनक्ससाठी शेवटच्या 25 गेमवर परत जा? बरं, तुम्ही काळी छत्री आणि आरामदायक शूज आणा कारण ती दोन महिन्यांसाठी अंत्ययात्रा होऊ शकते.
कॅनक्स हे होऊ देऊ शकत नाहीत.
दिग्गज टेडी ब्लुगर, लाटवियन ऑलिंपियन, यांनी आम्हाला सांगितले की कॅनक्सने फेब्रुवारीच्या सुरुवातीला सॉल्ट लेक सिटी आणि लास वेगासमध्ये एकतरफा नुकसानासह NHL शेड्यूल ब्रेकमध्ये क्रॉल केल्यानंतर, स्टँडिंगपेक्षा खेळण्यासाठी बरेच काही आहे.
“आम्ही कशासाठी खेळत नाही,” त्याने स्पोर्ट्सनेटला सांगितले. “मला वाटते की आम्हाला आमच्या गटात काही पात्र शोधावे लागेल. मला माहित आहे की आमच्याकडे काही चांगले खेळाडू आहेत ज्यांना जिंकायचे आहे आणि जिंकायचे आहे आणि स्पर्धा कशी करायची आहे आणि कठोरपणे कसे खेळायचे आहे हे माहित आहे, परंतु मला वाटते की आम्हाला एक संघ म्हणून ते शोधले पाहिजे. फक्त एकमेकांबद्दल थोडा अधिक आदर, एकमेकांबद्दल काही कौतुक, या लीगमध्ये असल्याबद्दल काही कौतुक (आणि) आम्ही हे लक्षात घेतले नाही म्हणून लीगमध्ये प्रवेश करत नाही. बाहेर या आणि स्पर्धा करा.”
रेग्युलर सीझनचे शेवटचे दोन महिने — विशेषत: NHL ट्रेड डेडलाइनची 6 मार्चची उलटी गिनती — कॅनक्सचे अध्यक्ष जिम रदरफोर्ड आणि त्यांच्या मॅनेजमेंट टीमसाठी मोलाचे आहेत कारण संस्थेने या शतकातील सर्वात खोल पुनर्बांधणी हाती घेतली आहे.
ब्लूगर, या उन्हाळ्यात अप्रतिबंधित विनामूल्य एजन्सीसाठी पात्र असलेल्या कॅनक्सपैकी सर्वात आकर्षक, कदाचित व्यापार केला जाईल. संभाव्य यूएफए इव्हेंडर केन आणि डेव्हिड कॅम्फ हे सोडण्यासाठी इतर उमेदवार आहेत, जरी रदरफोर्ड आणि महाव्यवस्थापक पॅट्रिक ऑल्विन यांनी स्पष्ट केले आहे की ते त्यांच्या जवळजवळ कोणत्याही खेळाडूचे व्यापार कॉल ऐकतील.
आणि अर्थातच काही प्रथम आणि द्वितीय वर्षाच्या खेळाडूंचा सतत बर्फाचा विकास आहे ज्यांना परिस्थितीमुळे NHL स्तरावर शिकण्याच्या चुका करण्यास भाग पाडले गेले आहे.
विनिपेग जेट्स विरुद्ध बुधवारच्या होम गेमसह कॅनक्सचा ऑलिम्पिक ब्रेक संपेल तेव्हा बहुतेक, परंतु सर्वच जखमी खेळाडूंच्या पुनरागमनामुळे संघाला प्रोत्साहन मिळेल.
गंभीर दुखापत आणि मायग्रेनच्या समस्यांमधून परत येण्याच्या उंबरठ्यावर असलेल्या शापित केंद्र फिलीप चिटिल यांना बुधवारी चुकीच्या डिस्कने चेहऱ्यावर मार लागल्याने चेहऱ्याचे फ्रॅक्चर झाले आणि आता ते अनिश्चित काळासाठी बाहेर आहेत.
एका चांगल्या लाइनअपने कॅनक्सला जिंकण्याची चांगली संधी दिली पाहिजे. पण संघ स्टँडिंगमध्ये इतका मागे आहे, 31व्या स्थानावर असलेल्या सेंट लुईस ब्लूजपेक्षा सात गुणांनी मागे आहे, की गॅव्हिन मॅककेन्ना किंवा इव्हर स्टेनबर्ग यांना पहिल्या एकूण निवडीसह घ्यायचे की नाही यावर वादविवाद सुरू ठेवणे सुरक्षित आहे (जरी वॅनकुव्हरमधील प्रत्येकाला संघ लॉटरी निवडी गमावेल आणि तिसऱ्यापेक्षा जास्त निवडणार नाही असा ठाम विश्वास ठेवण्यासाठी इतिहासाने अट ठेवली आहे).
संस्थेच्या भविष्यावर परिणाम करणारे बरेच काही आहे.
परंतु हे अंतिम गेम ब्लूगर कशाबद्दल बोलत होते यासाठी देखील महत्त्वाचे आहेत – संस्कृती तयार करणे आणि चारित्र्य विकसित करणे सुरू करण्याची संधी, त्यामुळे कोणताही खेळाडू जो पुनर्बांधणीतून वाचतो तो आतापासून एका वर्षात त्याच स्थितीत राहणार नाही.
“होय, तो काय म्हणत आहे ते मला समजले,” विंगर ड्र्यू ओ’कॉनर म्हणाला. “म्हणजे, मला शंका नाही की आमच्याकडे खोलीत चारित्र्य आहे, आणि आमच्याकडे अशी मुले आहेत जी संघर्ष करतात आणि कठीण काळातून जातात. परंतु मला वाटते की वेगवेगळ्या बिंदूंवर भिन्न मुले असावी लागतात. जेव्हा तुम्ही अशा टप्प्यातून जाता जेथे तुम्ही खूप जिंकत नाही, तेव्हा नेहमीच सारखे आवाज असू शकत नाहीत. आम्हाला एकमेकांना वर उचलावे लागेल.”
“योग्य मार्गाने खेळण्यावर लक्ष केंद्रित केले पाहिजे, एक प्रकारची विजयी संस्कृती थोडीशी तयार केली पाहिजे. आपण स्थानावर कुठे आहोत याचा मी खरोखर विचार करत नाही, परंतु दररोज अधिक चांगले होण्याच्या प्रक्रियेवर लक्ष केंद्रित करणे आणि एखाद्या गोष्टीकडे लक्ष देणे. मला वाटते की आम्हाला प्रत्येक खेळाचा (त्यासारखा) व्यवहार करणे अर्थपूर्ण आहे.”
तीन वर्षांपूर्वी गोल्डन नाईट्ससह स्टॅनले कप विजेत्या ब्लूगरने वेगासमध्ये 5-2 अशा पराभवानंतर काय सांगितले याची अनेक कॅनक्सला जाणीव होती.
“तुम्ही गमावलेल्या खेळानंतर अगदी योग्य आहे, त्यामुळे भावना जास्त आहेत,” अनुभवी बचावपटू मार्कस पेटर्सन म्हणाले. “पण मी त्याच्याशी सहमत आहे. ब्रेकच्या वेळी मला एक गोष्ट जाणवली की आम्ही सर्वत्र भावनिक होतो. तुम्हाला माहिती आहे, आम्ही निराश झालो होतो, अशा गोष्टी. मला वाटते की खोलीत (आणि) बेंचवर मूड स्थिर ठेवण्यासाठी आम्हाला चांगले व्हायला हवे.”
“व्यक्तिमत्वानुसार, आपण ती परिपक्वता शोधू शकतो आणि उच्च मर्यादा मिळवू शकतो पण ते योग्य प्रकारे करू शकतो. मी याबद्दल बोलत आहे – त्याचा भावनिक भाग.”
बोस्टन ब्रुइन्ससोबत सलग सात हंगाम प्लेऑफ केल्यानंतर 2024 मध्ये कॅनक्ससोबत सात वर्षांचा मोफत एजंट करार करणारा विंगर जेक डीब्रुस्कने यापूर्वी कधीही अशा मोहिमेचा सामना केला नव्हता.
“एनएचएलमध्ये खेळल्याबद्दल कृतज्ञ होण्यासारखे बरेच काही आहे,” तो म्हणाला. “तुम्ही लहान असताना ज्याचे तुम्ही स्वप्न पाहत आहात; प्रत्येकाला स्टॅनले कप जिंकायचा आहे. हे वर्षभर वेगळे आहे, प्रत्येकासाठी वेगळे आहे. मला वाटते की ते लोकांमधील सर्वात वाईट गोष्टी बाहेर आणू शकते (कारण) तुम्ही स्वतःकडे पाहण्याचा आणि विचार करा, ‘याचा माझ्यासाठी काय अर्थ आहे?’ आणि तुम्ही वेगवेगळ्या गोष्टींवर प्रश्न विचारायला लागाल.”
“त्यामुळे माझ्यातील सर्वोत्कृष्ट गोष्टी काही विशिष्ट मार्गांनी नक्कीच समोर आल्या नाहीत. पण या मोसमातून मी जे काही शिकलो ते घेणे आणि शेवटपर्यंत जोरात पुढे जाणे हे माझे ध्येय आहे. मला वाटते की यावेळच्या बंदने मला प्रत्येकाला, अगदी लहान मुलांनाही असेच वाटेल या दृष्टीने थोडा अधिक दृष्टीकोन दिला आहे. त्यामुळे मी याकडे फक्त मोसम मजबूत करण्याची संधी म्हणून पाहतो.”
आणि कॅनक्स संस्कृती?
“मी बोस्टनमधील एका गटातून आलो आहे ज्यात खूप व्यक्तिमत्व आहे आणि ते संस्कृतीसाठी ओळखले जाते,” तो म्हणाला. “आणि मी लोकांना नाकारत नाही किंवा असे काहीही नाही, परंतु आम्हाला ते एक गट म्हणून करावे लागेल. तुम्ही बरेच काही पाहिले आहे (या हंगामात आणि गेल्या हंगामात). बरेच बदल झाले आहेत, बऱ्याच गोष्टी ज्या संस्कृती निर्माण करण्याचा प्रयत्न करण्याच्या दृष्टीने आदर्श नाहीत.
“संस्कृती जिंकण्यावर बांधली जाते. पण जिंकण्यासाठी तुम्हाला चांगली संस्कृती हवी, जर त्याचा अर्थ असेल. मला वाटत नाही की आमची संस्कृती वाईट आहे. पण माझ्यासह आपण चांगले असले पाहिजे.”
गेल्या आठवड्यात चार सरावानंतर, कॅनक्सने रविवारी सुट्टी घेतली आणि बुधवारी खेळण्यासाठी परत येण्यापूर्वी सोमवार आणि मंगळवारी पुन्हा सराव करतील.
कॅनक ऑलिंपियन ब्लुगर, कॅम्फ, एलियास पेटर्सन आणि फिलिप ह्रोनेक शनिवारी सरावासाठी संघात परतले, प्रशिक्षक ॲडम फूट यांनी व्हँकुव्हरमध्ये बर्फावर परतण्याची अपेक्षा केल्याच्या दोन दिवस आधी. शुक्रवारी पहाटे सराव सोडलेल्या विंगर ब्रॉक बोएझरने शनिवारी गटासह भाग घेतला नाही. बूझरला विषाणूजन्य आजार आहे परंतु 25 जानेवारी रोजी त्याला झालेल्या दुखापतीमुळे कोणतीही समस्या उद्भवू नये याची खात्री करण्यासाठी त्याचे मूल्यांकन केले जात आहे, फूटे म्हणाले.
