ओटावा — मॉन्ट्रियल कॅनेडियन्स स्टँडिंगमध्ये ओटावा सिनेटर्सपेक्षा 10 गुणांनी पुढे आहेत — आणि त्यांची पुनर्बांधणी देखील सुमारे 10 पट अधिक रोमांचक दिसते.
मॉन्ट्रियल आणि टोरंटोसाठी सिनेटर्सच्या चाहत्यांचा तिरस्कार जवळून जुळतो, परंतु जेव्हा त्यांच्यापैकी एक समान प्रवासात असतो आणि तुमच्याकडून चांगले होऊ लागते तेव्हा ते थोडे अधिक दुखते.
चार वर्षांपूर्वी, सिनेटर्स आणि कॅनेडियन पुनर्बांधणी प्रक्रियेत अडकले होते, स्टँडिंगच्या तळाशी दफन केले गेले होते. तेव्हापासून, मॉन्ट्रियल हसण्याजोगे बनले आहे.
दरम्यान, शनिवारी जेव्हा हॅब्सचे आयोजन केले तेव्हा त्यांच्या हंगामाची निराशाजनक आणि रोमांचक सुरुवात झाल्यानंतर सिनेटर्सना किमान एक हसण्याची आशा असेल. कॅनडामधील हॉकी डे (Sportsnet, Sportsnet+, 7 p.m. ET/4 p.m. PT).
त्यांच्यातील वैर नुकतेच सुरू झाले आहे. प्रीसीझन दरम्यान, सिनेटर्स फॉरवर्ड निक कजिन्सने कॅनेडियन धूर्त इव्हान डेमिडोव्हला ठोसा मारला, ज्यामुळे भांडण झाले.
“कोणालाही गलिच्छ युक्त्या आवडत नाहीत,” कॅनेडियन आउटफिल्डर आर्बर सिकाज म्हणाला.
त्यांच्या शेवटच्या गेममध्ये, ब्रॅडी ताकाचुकने गेम-सीलिंग गोल केल्यानंतर मॉन्ट्रियल चाहत्यांना टोमणे मारले.
“खेळ नेहमीच घट्ट असतात आणि खूप भावना असतात,” सिनेटचा सदस्य थॉमस चाबोट या प्रतिस्पर्ध्याबद्दल म्हणाले. “हे तुम्ही कॅलेंडरवर चिन्हांकित केलेले गेम आहेत.”
शुद्ध सिनेमा प्रत्येक वेळी हे दोन प्रतिस्पर्धी भेटतात.
तथापि, दोघांमधील फरक स्पष्ट होता: कॅनेडियन संघ तरुण आहे, अधिक आक्रमण-केंद्रित आहे, उच्च कुशल खेळाडू आणि मोठ्या संख्येने संभावना आणि भांडवल आहे.
मग सिनेटर्स त्यांच्यासाठी काय करतात?
बरं, एकासाठी तकाचुक. 2018 मध्ये कॅनेडियन लोकांनी जेस्पेरी कोटकनेमीऐवजी त्याचा मसुदा तयार केला असता, तर ज्वलंत फॉरवर्डचा मॉन्ट्रियलमध्ये पुतळा असू शकतो.
दरम्यान, टिम स्टटझल भयंकर स्पर्धेत कोणत्याही फॉरवर्डइतका चांगला असू शकतो.
त्यानंतर जेक सँडरसन आहे, ज्याची तुलना ग्लोबल वॉर्मिंग आपल्या सर्वांना होईपर्यंत लेन हटसनशी केली जाईल. सँडरसन हा सर्वोत्तम बचावपटू आहे यात शंका नाही. ते जवळ नाही.
याव्यतिरिक्त, सिनेटर्सकडे स्टटझलपासून ते डायलन कजिन्स, शेन पिंटो आणि रिडले ग्रेगपर्यंत सक्रिय केंद्रे आहेत – या सर्वांवर 2029 पर्यंत स्वाक्षरी झाली आहे.
मॉन्ट्रियलमध्ये ऑलिव्हर कपानेनची स्थिती आम्ही नाकारणार नाही. तथापि, सिनेटर्स एक मोठा संघ आहे. हॅब्सचे तारे – निक सुझुकी, कोल कॉफिल्ड, डेमिडोव्ह आणि हटसन यांच्यासह – सहा फूट उंच उभे आहेत. सिनेटर्सपैकी एकही स्टार किमान सहा फूट उंच नाही.
मॉन्ट्रियलच्या तुलनेत सिनेटर्सना भेडसावणारी समस्या दुहेरी आहे: मालमत्तेची कमतरता आणि मोठ्या बाजारपेठांमध्ये क्रयशक्तीचा अभाव.
सिनेटर्सच्या दोन सर्वात अलीकडील पहिल्या फेरीतील निवडी संघर्ष करत आहेत आणि 2026 मध्ये संघाकडे पहिल्या फेरीची निवड नाही. दरम्यान, कार्टर याकिमचुकच्या दोन स्थानांनी पुढे निवडलेला डेमिडोव्ह एक मोठा स्टार असल्याचे दिसत आहे.
दरम्यान, जेकब फॉलर आणि मायकेल हेग सारखे संभाव्य कॅनेडियन खेळाडू लवकरच फरक करू शकतात. याकेमचुक आणि लोगन हेन्सलर कमी हमी देतात.
सध्या, पुनर्बांधणी प्रक्रियेत कॅनेडियन सिनेटर्सच्या पुढे आहेत. तथापि, हॉकी चंचल आहे आणि वेळापत्रक अज्ञात आहे. फक्त शेवटच्या दोन प्रेसिडेंट्स ट्रॉफी विजेत्यांना पहा, ज्या दोघांनी या हंगामात त्यांच्या कॉन्फरन्सच्या तळाशी वेळ घालवला.
जर सिनेटर्सचे भयंकर गोलरक्षण नसेल तर मॉन्ट्रियलचा फायदा होऊ शकतो.
जर सिनेटर्सकडे हॅब्सचे ध्येय असेल – .883 ची टक्केवारी वाचवताना संघात बढाई मारता येणार नाही असे काहीतरी – हे शक्य आहे की संघ स्थितीत स्थान बदलू शकतील.
क्वालिफायरसाठी ओटावाची शनिवारी मॉन्ट्रियलशी बैठक होणार आहे कॅनडामधील हॉकी डे ही केवळ विरोधकांमधील लढाईपेक्षा जास्त आहे. सिनेटर्ससाठी, पुनर्बांधणीच्या शर्यतीत काही जागा पुन्हा मिळवण्याचा प्रयत्न आहे.
आम्ही दुसऱ्या माणसाच्या शूजमध्ये कधीच चालू शकलो नाही, परंतु आमची कल्पना आहे की उल्मार्कला ख्रिसमसच्या थोड्या वेळाने सुट्टी घेण्यापासून ते त्याच्या वैयक्तिक जीवनाभोवती फिरणाऱ्या अफवांपर्यंत सिनेटर्सकडून संतप्तपणे नकार देण्यात आला. मात्र, उल्मार्कने शुक्रवारी सराव करत संघात पुनरागमन केले.
“हे छान आहे. हे योग्य दिशेने टाकलेले एक मोठे पाऊल आहे,” चाबोट म्हणाले.
“जर तुमच्याकडे लीनसची प्रतिभा असेल आणि तो किती चांगला खेळाडू असेल, तेव्हा तुम्हाला त्याची नेटमध्ये उणीव जाणवेल.”
त्याच्या परतीचे कोणतेही वेळापत्रक नाही, परंतु उलमार्कला पुन्हा एका गेममध्ये सिनेटर्सची जर्सी परिधान केलेले दिसत नाही तोपर्यंत कदाचित जास्त वेळ लागणार नाही.
महिनाभराच्या विश्रांतीनंतर तो पुन्हा खेळेल तेव्हा उल्मार्क कोणत्या स्तरावर जाईल कोणास ठाऊक? कदाचित वेळ निघून गेल्याने त्याचे मन मोकळे झाले.
दरम्यान, सिनेटर्सनी जेम्स रेमरला एक वर्षाच्या करारावर स्वाक्षरी केली, परंतु या हंगामात तो अद्याप एनएचएलमध्ये खेळू शकला नाही.
“काम लवकरच सुरू होईल,” ग्रीन म्हणाला.
मॉन्ट्रियल आणि डेट्रॉईटसह ओटावाच्या बॅक-टू-बॅक चकमकींमध्ये रेमरला या आठवड्याच्या शेवटी खेळण्याची संधी मिळेल अशी तुमची अपेक्षा आहे, जरी तो या आठवड्याच्या सुरुवातीला मॅचअपच्या कोणत्याही शेवटी खेळला नसला तरीही.
लीवी मेरिलेनेनने नऊ गेम जिंकण्याच्या दुर्मिळ पराक्रमात क्रीजवर उतरले.
“मला हवे असले तरीही मी प्रत्येक खेळ, प्रत्येक रात्री खेळू शकत नाही,” मिरीलेनेन म्हणाली.
मेरिलेनेनने उप-समान .868 बचत टक्केवारी निर्माण केली आहे आणि या हंगामात अपेक्षेपेक्षा जास्त 14.6 गोल जतन केले आहेत, ज्यातील उत्तरार्ध उलमार्क आणि कॅनेडियन ऑलिंपियन जॉर्डन बिनिंग्टन यांच्यानंतर लीगमध्ये तिसऱ्या क्रमांकावर आहे.
सिनेटर्सनी उपस्थित केलेल्या पहिल्या मुद्द्यापेक्षा काहीही स्पष्ट नाही: लक्ष्य निरीक्षण.
पण एनएचएलमध्ये गोल करणे ही एक चेटूक आहे. फक्त ब्रँडन पोसीकडे पहा, ज्याला ऑक्टोबरमध्ये पँथर्सने माफ केले होते. पोसीने कॅरोलिना हरिकेन्सविरुद्ध अडखळले आणि त्याच्या पहिल्या 20 गेममध्ये 16-3-1 ने बाजी मारली.
मिरीलेनेन म्हणतात की जेव्हा उल्मार्क लाइनअपवर परत येतो तेव्हा गोलकीपरसाठी काय योजना आहेत हे त्याला सांगितले गेले नाही. मिरिलेनेन अजूनही माफीसाठी आहेत, सिनेटर्स त्याला खेळायला वेळ लागल्यास बेलेव्हिलला पाठवू शकतात.
सिनेटर्ससाठी योग्य चाल म्हणजे उल्मार्क, मिरिलेनेन आणि रीमर यांच्याशी चिकटून राहणे आणि कोण गरम होते ते पहा. सिनेटर्सना उत्कृष्टतेसाठी फक्त एक आवश्यक आहे.
