मिलान कॉर्टिना ऑलिम्पिक आणि विश्वचषक सर्किटमध्ये अलीकडील निराशा नंतर, कॅनेडियन स्कीइंग स्टार राईस हॉडेन पोडियमवर त्याच्या परिचित स्थानावर परतला आहे.
चिलीवॅक, ब्रिटीश कोलंबिया येथील हॉडेनने शनिवारी विश्वचषक स्पर्धेत विजय मिळवला, शुक्रवारी निराशाजनक शर्यतीतून पुनरागमन केले ज्यामध्ये तो शेवटची रेषा ओलांडणारा एकमेव स्केटर होता परंतु तिरकस रेषेमुळे तो अपात्र ठरला.
त्याने आपला विजय त्याच्या संघसहकारी केविन ड्र्युरीला समर्पित केला, जो जर्मन फ्लोरियन विल्म्समन यांच्याशी हाऊडेनच्या संपर्काच्या परिणामी शुक्रवारी अपघातात जखमी झाला.
“आजचा दिवस माझ्याबद्दल नव्हता, तो केविन ड्र्युरीबद्दल होता,” हॉडेन म्हणाला. “काल घडलेल्या गोष्टींपासून मी खूप डिस्कनेक्ट झालो आहे.
“मला केविन ड्र्युरीसोबत स्केटिंगमध्ये जास्त वेळ घालवायला आवडले असते. केव्हिनसोबत टीममेट असणं, त्याच्यासोबत पोडियम शेअर करणं, जगभर प्रवास करणं आणि अशा माणसाकडून शिकायला मिळणं याचा मला सन्मान वाटतो.”
ड्र्युरी, 37, टोरंटोचा ड्रायव्हर, शुक्रवारच्या शर्यतीत दुसऱ्या क्रमांकावर राहिला परंतु टक्करमध्ये तो जखमी झाला, ज्याने विलेम्समन आणि अंतिम विजेता टिम ह्रोनेकला देखील काढून टाकले.
शर्यतीनंतर, ड्र्युरीने इंस्टाग्रामवर लिहिले: “माझ्या कारकिर्दीचा शेवट असा झाला नाही, परंतु मी व्यासपीठावर असेन.”
पोस्टमध्ये त्यांचा खालचा पाय जड, उंच पट्टीने बांधलेला बेडवर झोपलेला ड्र्युरीचा फोटो होता. 10 वा विश्वचषक हंगामही आपला शेवटचा असेल, असे त्याने म्हटले आहे.
“हे स्केटिंगच्या बाहेरच्या गोष्टी असोत, वैयक्तिक जीवन आणि नातेसंबंधांच्या बाबतीत, केविन ड्र्युरी माझ्यासाठी एक मोठा आदर्श आहे,” हॉडेन म्हणाले.
“आज मी ते माझ्यासाठी करत नव्हतो, मी त्याच्यासाठी करत होतो. म्हणून जेव्हा आम्ही तिथे असतो आणि आम्ही ओह कॅनडा गातो, तेव्हा माझ्यासाठी ओह कॅनडा गाऊ नका, केविन ड्र्युरीसाठी ओह कॅनडा गा.”
हॉडेनने विश्वचषकात पुरुषांच्या 23व्या स्की क्रॉस विजयासाठी विल्म्समन आणि फ्रान्सच्या युरी डुप्लेसिस केरगोमार्डला मागे टाकले.
“पोडियमवर हा प्रवास पूर्ण करणे, पुन्हा दुसरे, विलक्षण आहे,” विल्म्समन म्हणाले. “मला जिंकण्यासाठी माझे सर्वोत्तम प्रयत्न करायचे होते, पण शेवटच्या विभागात रेसचा वेग खूप चांगला होता. मी शेवटच्या वळणात थोडी चूक केली आणि ती मिळवण्यासाठी तुम्हाला उत्तम प्रकारे स्की करावे लागेल.”
हॉडेन एकूण विश्वचषक पुरुष स्की क्रॉस स्टँडिंगमध्ये ७४३ गुणांसह आघाडीवर आहे, त्यानंतर विल्म्समन ५७४ गुणांसह दुसऱ्या स्थानावर आहे.
एकूणच चॅम्पियन म्हणून तो सलग दुसरा आणि एकूण चौथा क्रिस्टल ग्लोब शोधत आहे.
हॉडेन हिवाळी खेळांमध्ये एक निराशाजनक अनुभव घेत आहे, जिथे त्याला सुवर्णपदक उमेदवार म्हणून लेबल केले गेले होते परंतु पुरुषांच्या क्रॉस-कंट्री स्कीइंग स्पर्धेत उपांत्यपूर्व फेरीतून बाहेर पडण्यात अयशस्वी झाले.
त्याच्या निर्मूलनानंतर त्याने त्याचे रेस बिब फाडले आणि लिविग्नो स्नो पार्कमधील संथ परिस्थितीवर कठोरपणे टीका केली.
