मॉन्ट्रियल – लेन हटसनने बर्फावर उडी मारण्यापूर्वी सुमारे 19 मिनिटे आधीच खेळला होता आणि तिसऱ्या कालावधीत सुमारे 17 मिनिटे बाकी होती आणि खेळ स्वतःच्या बळावर घेतला.
फिलाडेल्फिया फ्लायर्सद्वारे ह्यूस्टनला त्यांच्या संपूर्ण प्रदेशात मारहाण केली जात होती. सुमारे दोन मिनिटे ते त्याला रोखू शकले नाहीत. त्याच्या बाजूने थोडेसे नशीब असल्यास, त्यांनी असे केले नसते आणि हटसनने मॉन्ट्रियल कॅनेडियन्सचा पाठलाग करणे कमी केले असते – दोन गोलने पराभूत होणे शेवटी 18:25 च्या खेळण्यासाठी ट्रॅव्हिस कोनेनीच्या रिक्त-निव्वळ गोलमुळे 4-1 असे पराभूत झाले.
कॅनेडियन इतके भाग्यवान नव्हते आणि हटसनही नव्हते. गुण विशेषत: त्यांच्या कामगिरीचे प्रतिबिंबित करणारे नव्हते आणि हटसनच्या ताळेबंदावरील -2 स्कोअर त्याचे कमी प्रतिनिधी असू शकत नाहीत.
कारण या गेममध्ये, हटसनने पुष्टी केली की पक सोडण्यापूर्वी त्याच्याबद्दल काय स्पष्ट झाले होते – तो एक नेता आहे.
गोष्ट अशी आहे की, या गेमने त्याला गाडी चालविण्यास भाग पाडले, माईक मॅथेसन जखमी झाला आणि संपूर्ण हंगामात प्रथमच बाहेर पडला आणि हटसनला कॅनेडियन्सच्या ब्लू लाइनवर नंबर 1 वर ठेवण्यात आले.
21 वर्षांच्या मुलासाठी त्याच्या पट्ट्याखाली NHL अनुभवाचे 121 गेम (नियमित सीझन आणि पोस्ट सीझन एकत्रित) सह असणे कठीण आहे, परंतु हटसनने त्यात सर्व काही बाहेर पाहिले नाही.
या वर्षानंतर मॅथेसनवर आणखी पाच वर्षांसाठी स्वाक्षरी केली गेली आहे, परंतु हटसनला ते पद सोपवण्याची वेळ त्याच्या इच्छेपेक्षा खूप लवकर येईल, कारण हटसन निर्विवाद आहे आणि मॅथेसनला हे माहित आहे. त्याला माहित आहे की हटसनमध्ये एक दृढनिश्चय आहे ज्यामुळे तो असे करतो; हटसनला आधीच त्याच्या NHL स्टारडमपर्यंत उंचावण्यास प्रवृत्त करणाऱ्या दृढनिश्चयाने आणि या लीगमधील प्रथम क्रमांकाचा बचावपटू काय आहे हे त्याला तोडून टाकेल.
हटसन फक्त पाच फूट-नऊ आणि 162 पौंड असताना, त्याची लांबी आणि हलकीपणा सर्व परिस्थितींमध्ये त्याची लांबी आणि वजन नाकारत नाही.
“लेनसाठी सर्वात मोठा फायदा म्हणजे तो फक्त एक प्रतिस्पर्धी आहे,” कॅनेडियन्सचे प्रशिक्षक मार्टिन सेंट लुईस म्हणाले. “त्याच्या स्पर्धेची पातळी पकच्या दोन्ही बाजूंच्या चार्टच्या बाहेर आहे. तुम्ही सांगू शकता, आज रात्री तिसऱ्या फेरीत, त्याला फरक हवा होता. मला वाटले की तो प्रबळ आहे.”
कोणत्याही रात्री हटसनबद्दल तुम्ही हेच म्हणू शकता, परंतु स्कोअर शीटवर तो सामान्यत: चांगले प्रतिनिधित्व करतो.
तथापि, मंगळवारी बर्फावर हटसनसह पाच-पाच शूटिंगचे प्रयत्न 29-14 कॅनेडियन होते. घरच्या संघासाठी 16-7 अशी स्कोअरिंगची शक्यता होती जेव्हा तो बाहेर फिरत होता आणि सामना करत होता. त्याच्या अपेक्षित उद्दिष्टांची टक्केवारी 72.3 टक्के प्रातिनिधिक होती.
पॉवर प्ले आणि पेनल्टी किल या दोन्ही गोष्टींवर हटसन देखील प्रबळ होता, तरीही त्याच्याकडे दाखवण्यासारखे काहीही नव्हते.
तथापि, 2023-24 हंगामाच्या शेवटी लीगमध्ये सामील झाल्यापासून तो किती पुढे आला आहे हे हटसनने दाखवले आहे.
2024-25 च्या NHL कॅल्डर ट्रॉफी विजेत्याने त्याच्या प्रगतीचे वर्णन फक्त एक “बाळ पाऊल” म्हणून केले आहे आणि तो सांगण्याआधी त्याला माहित आहे की तो असू शकतो अशा खेळाडूच्या दिशेने अनेक मोठी पावले उचलण्याची अपेक्षा करतो.
“मला वाटते की मला अधिक आत्मविश्वास वाटतो, आणि मला असे वाटते की मी पक अधिक मिळवू इच्छितो आणि अधिक नाटके मारण्याचा प्रयत्न करतो आणि इतर संघासाठी ते अस्वस्थ करू इच्छितो,” हटसन म्हणाला. “मला अजून खूप काम करायचे आहे. मला गेममध्ये जितके चांगले वाटते तितके तुम्हाला प्रत्येक गेममध्ये करावे लागेल, फक्त एकदाच नाही.”
कॅनेडियन्सने या हंगामात आतापर्यंत 33 खेळ खेळले आहेत आणि हटसनला त्यापैकी बऱ्याच खेळांनंतर बरे वाटण्याचे कारण आहे.
सुरुवातीला काही जण होते जिथे तो बाहेर होता, त्याच्या अनिश्चित कराराच्या परिस्थितीबद्दल काही वाढत्या दहशतीमुळे स्पष्टपणे विचलित झाले होते.
परंतु 13 ऑक्टोबर रोजी आठ वर्षांच्या, $70.8 दशलक्ष करारावर स्वाक्षरी केल्यापासून, लीगमधील केवळ चार बचावात्मक खेळाडूंनी हटसनसाठी 27 पेक्षा जास्त गुण मिळवले आहेत. त्यांचं विदाऊट द पक हे नाटकही लक्षवेधी होतं.
त्याच्यासोबत आणि त्याच्याशिवाय खेळणारे कॅनेडियन फिलाडेल्फियाविरुद्ध वाजवीपणे ठाम होते, तटस्थ झोनमध्ये फक्त दोन वेळा फाऊल केले आणि दोन वाईट ब्रेकअवेज झाले — एक बचावात्मक झोनमध्ये जेव्हा फ्लायर्सने लाइनमनला मारले आणि कॅनेडियन बचाव करत असलेल्या गर्दीचा पॅटर्न बदलला आणि एक आक्षेपार्ह झोनमध्ये जेव्हा ॲलेक्सच्या स्क्रीनने हार्ड स्क्रीनचा दाब सोडला आणि स्क्रीनला स्टॉप सोडले. ते उलाढाल बंद करण्यासाठी एक विषम-मनुष्य अधिक असुरक्षित – गोल परिणाम. सेंट लुईसने दुस-या कालावधीच्या शेवटच्या मिनिटात फ्लायर्सला 3-1 ने बरोबरीत ठेवलेल्या “फ्रीबी” म्हणून नेटच्या मागे धावपटू जेकब फॉलरच्या उलाढालीचे अचूक वर्णन केले.
पण प्रशिक्षकाला आम्ही हटसनपासून पहिल्या ते तिसऱ्यापर्यंत काय केले ते पहावे लागले – एक खेळाडू जो सतत सिद्ध करतो की तो जे काही फेकले जाईल ते हाताळू शकतो.
शेवटी, पाच-पाच वाजता मिनिटे कठीण होतील आणि पेनल्टी किलवर अधिक वेळ असेल आणि 2022 मध्ये हटसन एकूण 62 व्या क्रमांकावर होता तेव्हा “शेवटी” कोणाच्याही अपेक्षेपेक्षा लवकर येईल.
कारण ते सामावून घेता येत नाही.
फ्लायर्स झोनमधील या जंगली उलाढालीत हे दिसून आले आणि हटसनची कारकीर्द जसजशी पुढे जाईल तसतसे ते दर्शविले जाईल.
