IPL 2026 लिलाव मंगळवार, 16 डिसेंबर रोजी उघड होईल तेव्हा मल्लिका सागर एक परिचित आणि महत्त्वाची उपस्थिती असेल. अनेक चाहत्यांसाठी, खोलीतील तिची उपस्थिती आधुनिक IPL लिलाव अनुभवाचा भाग बनली आहे. पण या शांत बाह्या मागे एक विलक्षण आणि पथदर्शी प्रवास दडलेला आहे. 1975 मध्ये मुंबईत जन्मलेल्या, सागरने एक दुर्मिळ कारकीर्द घडवली जी दोन पारंपारिकपणे अनन्य जगांना जोडते – ललित कला लिलाव आणि उच्चभ्रू खेळ. एका व्यावसायिक विचारसरणीच्या कुटुंबात वाढलेली, लिलावात विक्रीचे तिचे आकर्षण अनपेक्षितपणे सुरू झाले, एका पुस्तकामुळे ती उत्तेजित झाली ज्यामध्ये एक स्त्री लिलावकर्ता नायक आहे. या सुरुवातीच्या प्रेरणेने अखेरीस तिला अशा मार्गावर आणले ज्यावर भारतातील काही लोक याआधी चालले नव्हते.
सागरचा शैक्षणिक प्रवास तिला मुंबईहून कनेक्टिकटला घेऊन गेला, तिने फिलाडेल्फियामधील ब्रायन मावर कॉलेजमधून कला इतिहासात पदवी संपादन करण्यापूर्वी. 2001 मध्ये, तिने तिच्या कारकिर्दीची सुरुवात लंडनमधील सोथेबीज येथे केली, जिथे तिला भारतीय आणि दक्षिण आशियाई कलेचा सखोल अनुभव मिळाला. त्याचा उदय जलद आणि ऐतिहासिक होता. वयाच्या 26 व्या वर्षी, ती न्यूयॉर्कमधील क्रिस्टीज येथे पहिली भारतीय महिला लिलावकर्ता बनली, आधुनिक आणि समकालीन भारतीय कलेमध्ये विशेषत: जागतिक लिलाव सर्किटवर तिची विश्वासार्हता प्रस्थापित करणारी ही ऐतिहासिक कामगिरी आहे. अनेक वर्षांचा आंतरराष्ट्रीय अनुभव मिळवल्यानंतर सागर मुंबईला परतला आणि त्याने बोंडोल आर्ट गॅलरीसारख्या नामांकित संस्थांसोबत जवळून काम केले. कलाविश्वातील तिच्या यशाने क्रीडा लिलावात सहज संक्रमणाचा पाया घातला, जिथे तिची स्पष्टता, अचूकता आणि अधिकार त्वरीत प्रकट झाले. 2021 मध्ये तिला प्रो कबड्डी लीगमधील पहिली महिला लिलावकर्ता म्हणून नाव देण्यात आले, तेव्हा पुरुष-प्रधान क्षेत्रात आणखी एक दीर्घकाळचा अडथळा मोडून काढण्यात आले. दोन वर्षांनंतर, तिला भारतीय खेळांमधील तिच्या वाढत्या प्रभावाची जोड देत, उद्घाटन महिला सुपर लीग लिलाव चालवण्याचे काम सोपवण्यात आले. त्यानंतर जेद्दाह, सौदी अरेबिया येथे आयपीएल 2024 मिनी-लिलाव आणि हाय-प्रोफाइल आयपीएल 2025 मेगा-लिलाव आयोजित केले गेले. 2025 मध्ये, सागरने 2026 WPL लिलावाचे नेतृत्व करून आणखी एक सिद्धी जोडली, ज्यामुळे खेळातील सर्वात विश्वासार्ह आणि कुशल लिलावकर्त्यांपैकी एक म्हणून तिचे स्थान मजबूत केले.
