बरं, हे असं ठेवूया:
सुमारे 18,000 चाहत्यांनी शून्याखाली 25 तापमानाचा सामना केला, नेहमीच्या वाढलेल्या NHL किमती भरल्या आणि त्यांच्या संघाला हॉकी खेळताना पाहण्यासाठी थांबले.
त्यांना अभिवादन करणारा संघ शहरातील फूटपाथपेक्षा थंड होता आणि त्या चाहत्यांना रिंकवर आणणाऱ्या भुयारी मार्गापेक्षा काळजी घेण्याची पातळी कमी होती.
त्रास देऊ नका, जिंकू नका. NHL मधील जीवन असेच आहे, आणि पिट्सबर्ग पेंग्विनने गुरुवारी हा धडा शिकला, ऑइलर्सला एका गेममध्ये 6-2 ने पराभूत केले जे दर्शविलेल्या स्कोअरपेक्षा कितीतरी पटीने जास्त होते.
“30 खेळ बाकी आहेत. आम्ही घराच्या जवळ येत आहोत. या वर्षी फेब्रुवारीमध्ये कोणतेही (खेळ) नाहीत,” एप्रिल आणि मेमध्ये इतका चांगला असलेला संघ जानेवारी आणि फेब्रुवारीमध्ये इतका वाईट का असू शकतो हे विचारल्यावर मॅकडेव्हिड म्हणाले. “आमच्या गटात निकडीची भावना वाढली पाहिजे. प्लेऑफची शर्यत अगदी जवळ आली आहे आणि आम्हाला येथे गुण मिळविण्याचा मार्ग शोधावा लागेल. विशेषत: घरच्या मैदानावर.”
मंगळवारी न्यू जर्सीविरुद्ध 2-1 असा पराभव पत्करावा लागल्यानंतर केवळ 20 मिनिटे काम केल्यानंतर तिने 37 सेकंदात तीन गोल नोंदवून गुरुवारच्या खेळाची सुरुवात केली. पिट्सबर्गने गेममध्ये तीन मिनिटे 3-0 ने आघाडी घेतली आणि ऑइलर्सची तातडीची पातळी तुमच्या मुलाने त्यांच्या बेडरूमची साफसफाई करण्याच्या बरोबरीची होती.
“हे माझ्यापासून सुरू होते,” मॅकडेव्हिड म्हणाला. “मला वाटते की शेवटचे दोन गेम कदाचित माझे सर्वोत्तम (शून्य गुण) नव्हते. मी अधिक चांगले होऊ शकलो असतो, आणि जेव्हा मी चांगला असतो, तेव्हा संपूर्ण गट सहसा प्रतिसाद देतो. त्यामुळे येथून सुरुवात होते.”
हा एक कर्णधार आहे जो त्याच्या गटाला हुक बंद करू देतो. जास्त नाही, कमी नाही.
“आमचा पक प्ले खूप वाईट आहे, खूप वाईट,” तो पुढे म्हणाला. “आम्ही पासेसद्वारे खरोखर संवाद साधत नाही आणि जेव्हा आम्ही करतो तेव्हा ते आळशी किंवा उसळणारे किंवा काहीही असते. जेव्हा तुम्ही असे खेळता तेव्हा ते संथ आणि अस्ताव्यस्त दिसते. “मला वाटले की आम्ही शेवटच्या दोन गेममध्ये तसे पाहिले आहे.”
मॅकडेव्हिड नियमितपणे वाहून नेणारा संघ त्याला सुई हलवण्याच्या मार्गावर काही खेळ देतो. दुर्दैवाने, गुरुवारची एकमेव सुई मुख्य प्रशिक्षक क्रिस नोब्लॉच यांच्या डोळ्यात घातली गेली असावी.
“पक प्लेचे शेवटचे दोन गेम भयानक होते,” नोब्लॉचने कबूल केले. “तात्कालिकतेसाठी, ही दोन गोष्टींपैकी एक आहे: खेळाडूंना अधिक कठीण खेळणे आणि मार्ग शोधणे हे स्वतःमध्ये असते किंवा प्रशिक्षक फक्त अशा खेळाडूंना निवडतो जे त्या निकडीने खेळतात आणि त्यांचा वेळ शोधू शकतात.”
आळशी? पुरेसा हतबल सहन कुठेही नाही? काळजीचा अभाव? कामात घालू इच्छित नाही?
तुमचे विष निवडा, ऑइलर्स फॅन. तुमच्या टीमने गुरुवारी रात्री केलेल्या कामगिरीपेक्षा क्वचितच वाईट कामगिरी केली आहे — किंवा जास्त उशीरा प्रयत्न केला आहे.
विशेषत: नवीन गोलरक्षक ट्रिस्टन जॅरी पहिल्यांदा एडमंटनमध्ये त्याच्या जुन्या संघाचा सामना करत आहे. या रात्री त्याच्या सहकाऱ्यांनी त्याला इतके खराब सुकविण्यासाठी फाशी देणे गुन्हेगारी आहे.
“खूप निराशाजनक, विशेषत: माझ्या शेजाऱ्यासाठी,” नोब्लॉच म्हणाला. “किती ब्रेकअवे, टू-ऑन-वन, फर्स्ट-क्लास स्कोअरिंगच्या संधी? लक्ष्यावरील शॉट्स पहा, आणि ते खराब दिसते, (22) शॉट्समधून सहा गोल. पण आम्ही जे शॉट्स गमावले, ते गोलकीपरसाठी सोपे नव्हते.”
“तुम्हाला नेहमी तुमच्या जुन्या संघाला हरवायचे असते,” गॅरी म्हणाला. “कोण किंवा केव्हा काही फरक पडत नाही, त्यामुळे स्पष्टपणे याचा अर्थ नेहमीच थोडा जास्त असतो. परंतु मला वाटते की आम्हाला काही गोष्टी बदलल्या पाहिजेत आणि काही क्षेत्रांमध्ये चांगले व्हावे लागेल. मला वाटते की जर तुम्ही त्यापैकी एक किंवा दोन लवकर कमी ठेवू शकलात तर ते आम्हाला लढण्याची चांगली संधी देते.”
“मला वाटते की आज रात्री आमच्या पक व्यवस्थापनाने आम्हाला थोडे दुखवले आहे.”
एडमंटनने शेवटच्या 17 पैकी फक्त आठ गेम जिंकले आहेत. ते घरच्या बर्फावर 12-8-4 आहेत, ख्रिसमसपासून 6-6-2, आणि पहिल्या सहामाहीनंतर, त्यांनी त्यांचे आरामशीर जानेवारी शेड्यूल लीक केले, कॅल्गरीमध्ये आदल्या रात्री खेळलेल्या संघाकडून आणि चार रात्री त्यांच्या तिसऱ्या गेममध्ये ते पुन्हा पराभूत झाले.
जानेवारीतील सात होम गेममध्ये ऑइलर्सने दोन विजय मिळवले आहेत. जर प्लेऑफ उघडले आणि त्यांनी पहिल्या गेमसाठी विमानात उडी घेतली, तर हा जबाबदार खेळांचा ताण असेल.
लिओन ड्रेसाईटल जर्मनीहून परतला आणि एडमंटनला दुपारी आल्यानंतर आश्चर्यकारक सुरुवात केली. तो कमी हुशार होता, परंतु कुटुंबातील आजारपणामुळे कोलोनमध्ये आठवडा घालवल्यानंतर त्याला पास मिळाला.
उर्वरित संघाबद्दल, ऑइलर्सने रात्रभर संधीनंतर संधी साधल्या.
याक्षणी, ते एक क्लब आहेत जे बऱ्याच रात्री एक सोपी रात्र शोधत आहेत.
काम करणारी टीम त्यांना दुपारच्या जेवणासाठी खातात आणि पेंग्विनने गुरुवारी रात्री एडमंटनला चांगले खायला दिले.
