टोरंटो – एडिसन बार्गर बॅटमधून बेस मारण्याचा विचार करत होता आणि तो शुक्रवारी रात्री नवव्या डावात टोरंटोसाठी टायिंग रन काढणार होता.
मग, डोळ्याच्या झटक्यात, तो दुसऱ्या स्थानावर दुप्पट झाला आणि गेम 6 संपला.
“मी खूप आक्रमक होतो,” लॉस एंजेलिस डॉजर्सकडून ब्लू जेसचा 3-1 असा पराभव झाल्यानंतर, शनिवारी जागतिक मालिका निर्णायक गेम 7 मध्ये पाठवल्यानंतर बर्गर म्हणाला (स्पोर्ट्सनेट, 8 p.m. ET/5 p.m. PT)
नवव्या स्थानी दोन आऊटने पिछाडीवर असताना टोरंटोने एकही बाद नसताना धावपटूंना दुसऱ्या आणि तिसऱ्या क्रमांकावर ठेवले जेव्हा रॉकी सासाकीकडून बार्गरचा ग्राउंड-रूल डबल डाव्या मध्यभागी कुंपणाच्या तळाशी स्थिरावला.
टायलर ग्लास्नोने प्रवेश केला आणि एर्नी क्लेमेंट पटकन पॉप-अपवर निवृत्त झाला. परंतु ब्लू जेसला अजूनही रॅली करण्याची चांगली संधी होती — जोपर्यंत आंद्रेस गिमेनेझने डावीकडील फील्डवर एक लाईन ड्राइव्ह मारला तोपर्यंत किकी हर्नांडेझने गेम-एंडिंग डबल प्लेमध्ये रूपांतर केले.
उथळ डाव्या मध्यभागी धावत असताना हर्नांडेझने चेंडू पकडला आणि तो दुसऱ्या बेसवर मारला, जिथे मिगुएल रोजासने बार्गरला दुहेरी करण्याचा आणि गेमचा शेवट करण्यासाठी कठीण निवड केली.
बार्गर तिसऱ्या दिशेने सुरुवातीला तोडले. त्याला आश्चर्य वाटले की हर्नांडेझ चेंडूपर्यंत पोहोचला आणि तो पटकन पकडू शकला.
“मला वाटले नव्हते की ते इतके पुढे येईल, म्हणून ते एक प्रकारचे वाईट वाचन होते,” बार्गर म्हणाले.
टोरंटोचा आउटफिल्डर जॉर्ज स्प्रिंगर, जो त्याच्या संपूर्ण हंगामानंतरच्या कारकिर्दीत हिटर होता, त्याला ऑन-डेक सर्कलवर सोडण्यात आले.
इलियास स्पोर्ट्स ब्युरोच्या म्हणण्यानुसार, सीझननंतरच्या इतिहासात 7-4 ने पूर्ण करणारा हा पहिला डबलहेडर होता.
“तो संपवण्याचा जंगली मार्ग,” ब्लू जेसचे व्यवस्थापक जॉन श्नाइडर म्हणाले. “तो असा ‘ट्वीनर’ आहे. त्याने एक चांगले नाटक केले आहे.”
हर्नांडेझने स्काउटिंग अहवालात सुचविल्यापेक्षा जिमेनेझविरुद्ध उथळ खेळण्याचा निर्णय घेतला.
“परिस्थिती पाहता, दुसऱ्या बेसवर खरोखर वेगवान माणूस, मला काय माहित आहे? मी खरोखर, खरोखरच उथळ खेळणार आहे. जर त्याने माझ्या डोक्यावर मारले तर त्याचे अभिनंदन. मला असे वाटते की त्याचा पॉप पुल साइडकडे अधिक झुकत आहे,” हर्नांडेझ म्हणाले.
“कसे तरी, मला या गर्दीत बॅटचा ड्रॉ ऐकू येत होता. वेडेपणाची गोष्ट म्हणजे, संपूर्ण वेळ दिव्याखाली असल्यामुळे चेंडू कुठे आहे याची मला कल्पना नव्हती. पण खेळातील परिस्थिती आणि जागतिक मालिका पाहता आणि आज रात्री मी किती चांगली फटकेबाजी करत आहे, मला असे वाटले की ते माझ्या तोंडावर मारणार आहे. पण मी थांबलो नाही. आणि मी प्रकाशात आलो. माझा हातमोजा.”
डॉजर्स शॉर्टस्टॉप मुकी बेट्सचा यावर विश्वास बसत नव्हता.
“ते वेडे होते. मला वाटले की तो हिट आहे,” बेट्स म्हणाला. “मग मी किकीला पकडायला धावताना पाहिले आणि मग मी वळून दुसऱ्याकडे पाहिले आणि तो रस्त्याच्या मधोमध होता हे मला दिसले. किकीने ऐकले की नाही हे मला माहीत नाही, पण मी ओरडत होतो ‘दोन!’ दोन दोन “पण किकीची प्रवृत्ती खूप चांगली आहे यार. बहुधा त्याने हे सगळं स्वतः पाहिलं. त्याने ते मिळवले आणि लगेच फेकले. त्या नाटकाचा उत्तम भाग म्हणजे मेगी. तो एक आजारी झेल होता.”
लॉस एंजेलिसचा विल स्मिथ म्हणाला, बार्गरला “थोडा चक्कर आली आणि त्याला बरोबरी साधायची होती,” पण त्याने रोजासला “एक निवडा” असे श्रेय दिले.
“ते छान होते,” स्मिथ म्हणाला.
डॉजर्स मॅनेजर डेव्ह रॉबर्ट्स यांनी बॉलवर उत्कृष्ट उडी मारल्याबद्दल हर्नांडेझचे कौतुक केले, ते म्हणाले की तो आतापर्यंत अस्तित्वात असलेल्या सर्वात कुशल खेळाडूंपैकी एक आहे.
“काय बेसबॉल खेळाडू, काय खेळ,” रॉबर्ट्स म्हणाला.
