जॉन रहमने मंगळवारी युरोपियन टूरला त्याच्या आणि इतर एलआयव्ही गोल्फ खेळाडूंना पुन्हा सामील होण्याच्या ऑफरबद्दल मुद्दा उपस्थित केला आणि असा दावा केला की हा दौरा खेळाडूंना अतिरिक्त स्पर्धा खेळण्यास भाग पाडून “ब्लॅकमेलिंग” करत आहे.
एलआयव्ही गोल्फ हाँगकाँग येथे या आठवड्यात स्पर्धा करत असलेल्या रहमने युरोपियन टूरने करार जाहीर केल्यानंतर प्रथमच सार्वजनिकपणे बोलले ज्यामध्ये एलआयव्ही खेळाडूंना सवलत मिळवण्यात अयशस्वी झाल्याबद्दल आणि टूरद्वारे निर्धारित अतिरिक्त कार्यक्रमांमध्ये स्पर्धा करण्यासाठी मागील दंड भरावा लागेल.
टायरेल हॅटनसह आठ LIV खेळाडूंनी हा करार स्वीकारला. रामाने नाही.
“मला माहित नाही की ते आता कोणता खेळ खेळण्याचा प्रयत्न करत आहेत,” रहम म्हणाला. “परंतु ते टूर्नामेंटमध्ये आमचा प्रभाव वापरत आहेत, आम्हाला दंड ठोठावत आहेत आणि आम्ही जे ऑफर करतो त्यातून दोन्ही मार्गांनी फायदा मिळवण्याचा प्रयत्न करत आहेत. एक प्रकारे ते माझ्यासारख्या खेळाडूंना आणि खेळाच्या राजकारणाशी काहीही देणेघेणे नसलेल्या तरुण खेळाडूंना ब्लॅकमेल करत आहेत.
“म्हणून मला परिस्थिती आवडत नाही आणि मी ते मान्य करणार नाही.”
खेळाडूंना त्यांचे युरोपियन टूर सदस्यत्व कायम ठेवण्यासाठी ग्रँड स्लॅमसह चार स्पर्धा खेळणे आवश्यक आहे. या करारामुळे LIV सदस्यांना सहा टूर्नामेंट खेळावे लागतील, असे रहम म्हणाले.
“त्यापैकी दोन कुठे असावेत हे ते ठरवत आहेत, इतर गोष्टींबरोबरच मी सहमत नाही,” रेहम म्हणाला. “मी माझ्या संपूर्ण कारकिर्दीत दुहेरी सदस्य आहे – पीजीए टूर आणि डीपी वर्ल्ड टूर. … मला यापैकी कोणत्याही टूरवर खेळण्यासाठी कधीही परवानगी मागितली गेली नाही. मग आता आम्हाला हे सादर करण्याची आवश्यकता का आहे आणि हे सर्व दंड आहेत?”
“मला परिस्थिती आवडत नाही,” तो म्हणाला. “मला वाटते की आम्हाला हवे तेथे मुक्तपणे खेळता आले पाहिजे आणि आम्हाला हवे तेथे खेळण्याचा पर्याय असला पाहिजे आणि आम्ही काय करतो ते ठरवू नये.”
विरोधाभासी इव्हेंट रिलीझ न मिळवता LIV गोल्फ इव्हेंट विरुद्ध युरोपियन टूर इव्हेंट खेळण्यापासून दंड आकारला जातो. रेहम युरोपियन टूर इव्हेंटमध्ये खेळण्यासाठी पीजीए टूरच्या “होम रन” धोरणाचा वापर करण्यास सक्षम होता.
रेहम म्हणाले की त्यांनी युरोपियन टूरला सूचित केले होते – डीपी वर्ल्ड टूर म्हणून ओळखले जाते – की जर त्याने किमान आवश्यकता चार स्पर्धांपर्यंत कमी केली तर तो करारावर स्वाक्षरी करेल.
ते पुढे म्हणाले: “ते यावर सहमत नव्हते.” “मी फक्त सहा कार्यक्रमांमध्ये भाग घेण्यास नकार दिला. मला नको आहे, आणि नियम असे सांगत नाहीत.”
LIV खेळल्याबद्दल त्यांच्यावर लावण्यात आलेल्या दंडाची अपील करणाऱ्यांपैकी रेहम आणि हॅटन यांचा समावेश होता. त्या प्रकरणाची सुनावणी झाली नाही, परंतु अपीलने त्यांना बेथपेज ब्लॅक येथे गेल्या वर्षीच्या रायडर कपमध्ये खेळण्याची परवानगी दिली.
आता आयर्लंडमध्ये 2027 च्या सामन्यांमध्ये स्पॅनियार्डच्या सहभागावर शंका आहे.
ब्रिटनमधील लवाद पॅनेल, स्पोर्ट्स रिझोल्यूशनने एप्रिल 2023 मध्ये निर्णय दिला की टूरला खेळाडूंना सदस्यत्व संस्था म्हणून मंजूर करण्याचा अधिकार आहे. समितीने पुन्हा टूरच्या बाजूने निर्णय घेतल्यास, रहमला त्याच्या दंडाची पुर्तता करावी लागेल किंवा त्याचे सदस्यत्व गमावावे लागेल, ज्यामुळे तो पुढील वर्षीच्या रायडर कप संघापासून दूर राहील.
रॉरी मॅकइलरॉय यांनी जानेवारीमध्ये रहम आणि हॅटनला झालेल्या दंडाबद्दल सांगितले होते, “आम्ही रायडर कप खेळण्यासाठी पैसे मिळवण्याबद्दल अमेरिकन लोकांसोबत कठोर झालो आणि आम्ही असेही सांगितले की आम्ही रायडर कपमध्ये खेळण्यासाठी पैसे देऊ. असे दोन लोक आहेत जे ते सिद्ध करू शकतात.”
रेहमने उत्तर दिले की केवळ त्याला आणि हॅटनलाच नव्हे तर सर्व 12 खेळाडूंना पैसे देण्यास सांगितले तर त्याची टिप्पणी अधिक अर्थपूर्ण होईल.
“या संपूर्ण परिस्थितीमध्ये अधिक गुंतागुंत आहे,” रेहम म्हणाला. “रायडर कपमध्ये सहभागी होण्यासाठी मी आनंदाने किंमत देईन, आणि डीपी वर्ल्ड टूरचा सदस्य राहण्यासाठी आणि मी पूर्ण करण्यास तयार असलेली वचनबद्धता पूर्ण करण्यासाठी मला पैसे द्यावे लागणार नाहीत.”
