मेलबर्न: नोव्हाक जोकोविचने 21 व्या ऑस्ट्रेलियन ओपनची सुरुवात करताना दोन सर्वकालीन टेनिस विक्रमांची बरोबरी केली आणि सोमवारी रात्री मेलबर्न पार्क येथे 100 व्या विजयासह आणखी एक मैलाचा दगड जोडला. त्याचा आवाज त्याला आवडला. “म्हणजे, मी काय सांगू? मला तिचा आवाज खूप आवडतो – खूप छान सेंच्युरियन,” 24 वेळचा ग्रँड स्लॅम विजेता स्पॅनियार्ड पेड्रो मार्टिनेझवर 6-3, 6-2, 6-2 असा पहिल्या फेरीतील विजयानंतर म्हणाला. “छान भावना.”
38 वर्षीय जोकोविच आता ऑस्ट्रेलियन ओपनमध्ये 100-10 वर आहे, जिथे त्याने 10 विजेतेपदे जिंकली आहेत. त्याने विम्बल्डनमध्ये 102 आणि रोलँड गॅरोसमध्ये 101 जिंकले. पुढील दोन आठवड्यात त्याला आणखी सहा खेळाडू हवे आहेत, जे त्याचा 25 वा मेजर जिंकण्यासाठी आणि आतापर्यंतचा सर्वात सुशोभित टेनिसपटू बनण्यासाठी पुरेसे आहेत. 21 व्या ऑस्ट्रेलियन ओपन मोहिमेची सुरुवात करून, त्याने रॉजर फेडररच्या टूर्नामेंटच्या विक्रमाची बरोबरी केली. त्याची 81वी ग्रँड स्लॅम स्पर्धा सुरू करून, त्याने फेडररने फेलिसियानो लोपेझसोबत शेअर केलेल्या आणखी एका विक्रमाची बरोबरी केली. तो पुढे म्हणाला: “इतिहास घडवणे हे एक उत्तम प्रोत्साहन आहे.” जोकोविचने उत्कृष्ट कामगिरीची चिन्हे दाखवली, कारण त्याने पहिल्या सेटमध्ये क्रॉस-कोर्ट फोरहँड मारला आणि रॉड लेव्हर एरिना येथे सर्वोत्कृष्ट गर्दी परत आणली. क्लीन सर्व्हिंग कामगिरीमध्ये त्याला कोणत्याही ब्रेक पॉइंटचा सामना करावा लागला नाही, त्याने पहिल्या सर्व्हिस पॉइंट्सची टक्केवारी 93 मिळवली आणि मॅच पॉइंटवर एकासह 14 एसेस उतरवले. “आज रात्रीची कामगिरी निश्चितच विलक्षण होती. मी तक्रार करू शकत नाही,” तो पुढे म्हणाला की, वर्चस्व असलेल्या विजयाने “केवळ स्वतःलाच नव्हे, तर तुमच्या सर्व विरोधकांना योग्य संकेत दिला आहे.” जोकोविचने कोणतीही मैत्रीपूर्ण स्पर्धा खेळली नाही, 2023 पासून त्याच्यापासून दूर राहिलेले मोठे विजेतेपद जिंकण्याच्या प्रयत्नात मोठ्या प्रसंगासाठी स्वतःला वाचवले. तो म्हणाला, “माझ्या शरीराला परत आणण्यासाठी आणि पुढील आव्हानासाठी मी प्रत्येक तासाचा उपयोग करत आहे.” तो 2025 मध्ये चारही ग्रँडस्लॅमच्या उपांत्य फेरीत पोहोचला आहे, परंतु गेल्या दोन वर्षांपासून या खेळातील सर्वात मोठ्या बक्षिसांवर कार्लोस अल्काराझ आणि जॅनिक सिन्नर यांचा गळचेपी मोडू शकला नाही.
