जो लॅबॅट कॅनक्स लाइनअपमध्ये परत येत आहे

पिट्सबर्ग – येथे मंगळवारी सकाळच्या स्केटनंतर जो लॅबॅटला विचारण्यात आले की व्हँकुव्हर कॅनक्सला परतण्याच्या त्याच्या लांबच्या प्रवासातील सर्वात कठीण भाग कोणता होता, तेव्हा तो भावनेने घातला म्हणून थांबला.

“फक्त वेगळेच झटके,” तो म्हणाला. “तुम्हाला गती मिळते, आणि मग तुम्हाला धक्का बसतो. फक्त तेच घडते. पण नाही, यार, मला हा खेळ आवडतो. मला हॉकी आवडतो. मला तो किती कठीण आहे हे आवडते. जसे की, हे थांबावे असे मला कधीच वाटले नाही. NHL मध्ये परत येण्याचे आणि जे काही लागेल ते करण्याचे माझे ध्येय होते.”

लॅबेट, 32, कॅनक्स सोबत 13 पैकी शेवटचे खेळ खेळल्यापासून 8 1/2 वर्षांहून अधिक काळ खेळले – आणि त्यांच्यामध्ये फक्त सहा NHL गेम आहेत – मंगळवारी व्हँकुव्हर जेव्हा पिट्सबर्ग पेंग्विन खेळतो तेव्हा सहा-फूट-पाच फॉरवर्ड लाइनअपमध्ये असणे अपेक्षित आहे.

LaBate ला कॅनक्सने 1 जुलै रोजी विनामूल्य एजंट म्हणून स्वाक्षरी केली होती आणि रविवारी वॉशिंग्टन कॅपिटल्सवर 4-3 च्या विजयात कॅनक्सचे फिलिप चाइटिल, जोनाथन लेकेरीमाकी आणि टेडी ब्लूगर हे सर्व जखमी झाल्यानंतर सोमवारी अमेरिकन हॉकी लीगमधून त्याला बोलावण्यात आले.

ब्रोक बोएझरने वैयक्तिक कारणांमुळे त्या दिवशी संघ सोडला आणि सकाळी स्केटसाठी येथे उपस्थित नव्हता.

LaBate आणि Boeser हे एकाच गावचे आहेत, बर्न्सविले, मिनेसोटा, आणि त्यांचे मोठे भाऊ चांगले मित्र आहेत.

“त्याचा मोठा भाऊ पॉल आहे, आणि पीटर माझा भाऊ आहे आणि ते हायस्कूलच्या सुरुवातीपासून चांगले मित्र आहेत,” लॅबॅट म्हणाला. “आम्ही दरवर्षी युवा सहली करायचो. मी ब्रॉकला तो साधारण १२ वर्षांचा असल्यापासून ओळखत असू. आम्ही एकाच शिबिरात किंवा प्रशिक्षण सुविधांमध्ये (मिनेसोटामध्ये) होतो आणि नंतर उन्हाळ्यात एकत्र होतो. म्हणून मी ब्रॉकला खूप दिवसांपासून ओळखतो. तो एक चांगला माणूस आहे आणि पुन्हा त्याच संघात असणे खूप छान आहे.”

लाबेटने मंगळवारी सकाळी टीममेट नील्स अम्मान आणि ड्रू ओ’कॉनर यांच्यासमवेत चौथ्या ओळीवर स्केटिंग केले.

कॅनक्ससोबतचा त्याचा शेवटचा NHL गेम 28 मार्च 2017 रोजी होता जेव्हा त्याने अनाहिम डक्सकडून 4-1 ने हरवताना 5:55 गुण मिळवले. विली डेसजार्डिन हे व्हँकुव्हरचे प्रशिक्षक म्हणून शेवटच्या आठवड्यात होते. लाबेटचा मसुदा सहा वर्षांपूर्वी महाव्यवस्थापक माईक गिलिस यांनी तयार केला होता.

“हे मजेदार आहे कारण खेळानंतर, मला (व्हिडिओ) प्रशिक्षकाकडून एक ईमेल आला ज्यामध्ये मी कसा खेळलो याचे हायलाइट्स पाठवले,” लॅबॅट आठवते. “आणि ते म्हणतात, ‘तुम्हाला खेळण्यासाठी नेमके हेच हवे आहे, आम्हाला हेच हवे आहे.’ आणि तो माझा शेवटचा खेळ होता. मला फक्त आठवते (रायान) केसलर मला मारायचा होता, आणि, तुम्हाला माहिती आहे, तो एक कठीण खेळ खेळत होता. हाच खेळ मला आठवतो. खूप दिवस झाले.”

लॅबेटला त्या हंगामानंतर मोठ्या हिप शस्त्रक्रियेची गरज होती आणि “सात किंवा आठ” महिने बरे होण्यासाठी घालवले.

तो म्हणाला, “मला मुळात पुन्हा स्केटिंग कसे करायचे ते शिकावे लागले.” तो म्हणाला.

कॅनक्स प्रणालीमध्ये तीन वर्षानंतर, विस्कॉन्सिन विद्यापीठाच्या पदवीधराने ओटावा सिनेटर्सच्या फार्म टीमसोबत बेलेव्हिल, ओंटारियो येथे तीन हंगाम घालवले, त्यानंतर मिलवॉकीमध्ये AHL सीझन आणि शिकागोमध्ये दुसरा हंगाम.

वयाच्या ३० व्या वर्षी कॉन्टिनेंटल हॉकी लीगमध्ये २०२३-२४ हंगाम खेळण्यासाठी लॅबेट कझाकस्तानमधील अस्ताना येथे गेले तेव्हा ते उत्तर अमेरिकेतून एकेरी तिकीट असू शकते.

तो म्हणाला, “मला खूप चांगल्या लीगमध्ये खूप संधी मिळाल्या आहेत. “मी माझा खेळ खूप विकसित केला आहे, मला वाटतं, आणि त्यामुळे मला प्रतिकूल परिस्थितीत खूप मदत झाली आहे. तुम्हाला माहिती आहे की, मी ज्या प्रकारे आलो ते सुधारणे आणि ताजेतवाने करणारे होते. चला मी काय करू शकतो ते पाहू आणि तिथून पुढे जाऊ या. साहजिकच, NHL मध्ये परत जाण्याचे माझे ध्येय होते, परंतु मला वाटते की तिथे जाणे म्हणजे काय घडते ते पाहू आणि माझ्या खेळात काय बदल घडू शकतो.

यामुळे त्याला कोलंबस ब्लू जॅकेटसह एक वर्षाचा, द्वि-मार्गी करार मिळाला, ज्यांच्यासाठी लॅबॅटने गेल्या हंगामात सहा NHL खेळ खेळले.

यामुळे कॅनक्ससह अनेक संघांकडून लाबेटमध्ये रस निर्माण झाला, असे तो म्हणाला. त्यांनी संघटना सोडल्यापासून संघटनात्मक परिवर्तनाचा डोंगर झाला आहे, परंतु एक विश्वासार्ह व्यक्ती राहिली आहे: व्हँकुव्हरचे सहाय्यक महाव्यवस्थापक रियान जॉन्सन, ज्यांनी यूटिका, न्यू यॉर्क येथे कॅनक्स फार्म टीमचे व्यवस्थापन केले, जिथे लॅबेटची कारकीर्द सुरू झाली.

कॅनक्सने त्याला द्वि-मार्गी करारावर स्वाक्षरी केली जी NHL मध्ये $775,000 आणि अल्पवयीनांसाठी $350,000 देते.

“माझ्यासारख्या खेळाडूसाठी मी येथे चांगली संधी पाहिली,” लबेटने स्पष्ट केले. “आणि तुम्हाला माहिती आहे की, मी आरजेला मी ड्राफ्ट केल्यापासून ओळखत आहे. अर्थातच व्यवस्थापन बदलले आहे, पण आरजे इथे होता, आणि इतर काही लोक इथे होते ज्यांच्याशी मी खेळलो. त्यामुळे तिथे कनेक्शन होते. आम्ही फक्त एका तगड्या खेळाडूला आत येण्याची आणि प्रभाव पाडण्याची संधी पाहिली.”

प्रो म्हणून अकरा वर्षे, LaBate ने AHL मध्ये 460 आणि NHL मध्ये 19 खेळ खेळले. आज रात्री, त्याला गेम 20 मध्ये पहिला NHL गोल करण्याची संधी मिळेल. तो 32 वर्षांचा आहे.

“हे अविश्वसनीय आहे,” तो म्हणाला. “म्हणजे, प्रामाणिकपणे, ते शब्दात मांडणे कठीण आहे. जर तुम्ही त्याबद्दल विचार केला तर ते भावनिक आहे. होय, ही एक राइड आहे. पण मला इथे येऊन खूप आनंद झाला आहे आणि या संघाला मदत केली आहे. मी जे काही करू शकतो ते मी करणार आहे.”

डीब्रस्क-पीटरसन-गार्लंड