ब्रॉसार्ड, प्र. – निक सुझुकीने लुकास दोस्तालला मागे टाकून त्याच्या आयुष्यातील सर्वात मोठा गोल केल्यावर त्याला विनाशकारी पराभवाचे अंतिम रूपांतर होण्यास 55 सेकंदांचा अवधी होता.
सुझुकीने चेक टीमच्या चार सदस्यांना एकट्याने पक खोलवर आणून तिथे ठेवण्याचे आव्हान देऊन ते शून्य केले.
सेठ जार्विसला पक देण्यासाठी त्याने फिलिप ह्रोनेकला कोपऱ्यातून पराभूत केले, त्यानंतर डेव्हॉन टोव्सचा वाईड शॉट 3:27 ने परतवून लावण्यासाठी ह्रोनेकला नेटमध्ये पराभूत करून गेम 3-3 असा बरोबरीत आणला.
तुमची हृदये तुमच्या घशातून बाहेर काढा, कॅनडा.
मिलानमधील ऑलिम्पिकपासून तो ज्या रोलर कोस्टर राईडवर होता त्या नंतर सुझुकीला त्याची छाती फाडून टाकावी लागली.
तो गेम 1 मध्ये त्याच्या सर्वोत्तम कामगिरीवर होता, पकसह धोकादायक आणि त्याशिवाय पूर्णपणे स्थितीत, बर्फाच्या एका टोकाला सतत धोका आणि दुसऱ्या बाजूला बरोबरी करणारा, तो शूटआउटमध्ये होता तितकाच फाइव्ह-ऑन-फाइव्ह लेअपवर प्रभावी होता आणि त्याच्या नैसर्गिक केंद्र स्थानाऐवजी विंगमधून हे सर्व करण्यासाठी पुरेसा अष्टपैलू होता, त्याने कॅनडाच्या 5 षटकांवर C-0 जिंकण्यासाठी गोल केला.
पण स्वित्झर्लंड आणि फ्रान्सवरील पुढील दोन विजयांदरम्यान तो अधिक चांगला राहिला असता, तर तो बुधवारी झेक लोकांसोबतच्या उपांत्यपूर्व फेरीच्या सामन्यासाठी ब्रॅड मार्चंडच्या संघातून कोणाला वगळले जाईल यावर राष्ट्रीय चर्चेचा विषय झाला नसता.
सुझुकीच्या मॉन्ट्रियल कॅनेडियन संघातील सहकारी, ब्रेंडन गॅलाघर यांना मंगळवारी अशी भावना होती की कॅनडाला त्याला ठेवण्याचा फायदा होईल.
“मी म्हणेन की ते एलिमिनेशन गेम खेळण्यास सुरुवात करतील, काही गेम जे थोडेसे अधिक महत्त्वाचे आहेत आणि मला वाटते की तुम्ही सुझीला त्याच्या सर्वोत्तम खेळात पहाल,” गॅलाघर म्हणाला. “तो चांगला खेळत आहे. त्याला जे करायला सांगितले होते तेच तो करत आहे. या संघात त्यांच्याकडे काही विशेष कौशल्य आहे जे गोल करतात, पण सोझ बरेच काही करू शकतो. तो फेस-ऑफ जिंकू शकतो, तो पेनल्टी घेऊ शकतो, त्याच्याविरुद्ध खेळणे खूप कठीण आहे आणि त्याचे बोलणे मजबूत असेल, विशेषत: जेव्हा ते प्लेऑफमध्ये पोहोचतात तेव्हा मला वाटते की लोक कसे खेळतील हे महत्त्वाचे आहे.”
जर त्यांनी स्पर्धेच्या आधी असे केले नसते, तर दुसऱ्या सहामाहीच्या सुरुवातीला सिडनी क्रॉसबीने त्याच्या उजव्या पायाच्या बाजूने खेळ सोडला तेव्हा त्यांनी असे केले असते.
तेव्हाच सुझुकीने मिच मार्नर आणि मार्क स्टोन यांच्यातील चौथ्या ओळीतून दुसऱ्या क्रमांकावर उडी घेतली.
तिथून, त्याने स्पर्धेतील सर्वोत्तम गोल करण्याची संधी खुल्या जाळ्यावर आणि दूरच्या पोस्टमध्ये उडवली, नॅथन मॅककिननने गेम 2-2 ने बरोबरीत सोडवल्यानंतर कॅनडाच्या आघाडीचा सर्वोत्तम दृष्टीकोन गमावला.
सुझुकी आणि मार्नर हे संशयाच्या भोवऱ्यात सापडले असते जेव्हा ते पाच पैकी दोन कॅनेडियन होते तेव्हा या नाटकावर पलटवार केला ज्याने ओंद्रेज पलाटची झेकसाठी 3-2 अशी आघाडी 7:42 बाकी असताना संपवली.
पण जर ते उरलेल्या देशासाठी आणि तिथेच बुडले तर ते सुझुकी आणि मार्नरसाठी नव्हते, कारण आधीच्याने 1:22 ने ओव्हरटाइममध्ये बॅकहँड किकने दोस्तलच्या जाळ्याच्या वरच्या कोपऱ्याला चुंबन घेत जिंकण्यापूर्वी गेम बरोबरीत सोडवला.
“आम्ही आमच्या कार्यक्रमात राहिलो आणि आम्ही फक्त दबावातच राहिलो,” मार्नरने खेळानंतर स्पोर्ट्सनेटच्या काइल बुकॉस्कासला सांगितले, “आणि निकचा हा मोठा सल्ला होता.”
कॅनेडियन कर्णधाराने त्याच्या NHL कारकिर्दीत 169 गोल केले, ज्यात स्टॅनले कप फायनलमधील दोन गोल आणि प्लेऑफमध्ये आणखी 11 गोल समाविष्ट आहेत.
पण कॅनडाच्या या खेळाडूने स्वत:ला आणि त्याच्या सहकाऱ्यांना ऑलिम्पिकच्या दुःस्वप्नापासून वाचवले.
या क्लासिक कॅनेडियन पुनरागमनासाठी सुझुकीचे हे एकमेव योगदान नव्हते. तो 14:16 खेळला, त्याच्या बॉक्समध्ये मुख्य द्वंद्वयुद्ध सोडले तर त्याचे सहकारी झेक टॉमस हर्टल, डेव्हिड कॅम्फ आणि लुकास सेडलाक यांच्याविरुद्ध जिंकण्यासाठी संघर्ष करत होते, लाइनअपच्या वेगवेगळ्या भागांवरून दबाव कायम ठेवत होते.
हेच करण्यासाठी सुझुकीला मिलानमध्ये आणण्यात आले होते – चार राष्ट्रांच्या समाप्तीपासून ते ऑलिम्पिकच्या सुरुवातीदरम्यान खेळल्या गेलेल्या 83 गेममध्ये 33 गोल, 102 गुण आणि प्लस-41 गुण मिळविणारे अष्टपैलुत्व आणण्यासाठी.
“मला असे वाटते की जर तुम्ही निकला विचारले असेल तर मला वाटते की निक तेथे असेल अशी अपेक्षा होती आणि तो पुढे आला आणि त्या मुलांपैकी एक होण्याच्या मार्गावर होता,” 2014 चे सुवर्णपदक विजेता मार्टिन सेंट लुईस आणि कॅनडाचे कॅनेडियन प्रशिक्षक मार्टिन सेंट लुईस यांनी मंगळवारी सांगितले.
सुझुकीला त्याच्या पट्ट्याखाली दोन खेळांनंतर अशा मुलांपैकी एक म्हणून राहणे भाग्यवान समजावे लागले.
रेनिंग कॉन स्मिथ अवॉर्ड विजेते सॅम बेनेट स्टँडवरून पाहत होते.
जॉर्डन बिनिंग्टनने टीम कॅनडाला टिकाव धरण्याच्या अंतरावर ठेवल्यामुळे त्याने आणि उर्वरित देशाने आपला श्वास रोखला.
सुझुकीने त्याच्या आयुष्यातील सर्वात मोठा गोल करण्यासाठी हा गोल केला.
