सिएटल-अल डिव्हिजन मालिका जिंकण्याच्या संधीसह डेट्रॉईटमध्ये तीन धावांची आघाडी उडवूनही, सिएटल मरीनर्स शुक्रवारी विजेता-टेक-ऑल गेम 5 मध्ये स्वत: ला घरी परत येऊ शकतात.
एक समस्या: त्यांना टायगर्सच्या तारिक स्कुबलला पुन्हा पराभूत करण्याची आवश्यकता आहे.
अल साय यंग अवॉर्ड विजेताने गेम 2 मधील सात डावांमध्ये जॉर्ज पोलान्कोला फक्त दोन एकेरीला धडक दिली, परंतु मॅरिनर्सने 3-2 असा विजय मिळविला ज्याने मालिका बरोबरीत सोडली.
खरं तर, यावर्षी तीन वेळा स्कुबलने सिएटलच्या विरोधात विजय मिळविला आहे, मेरिनर्सने जिंकले आहे. डाव्या हाताला त्या खेळांमध्ये 4.58 एरा आहे, त्याच्या नियमित-हंगामातील 2.21 च्या दुप्पट गुणांपेक्षा दुप्पट आहे.
“मला वाटते की आम्ही सर्व स्कुबलला जाण्यास सक्षम आहोत, आणि शुक्रवारी आम्हाला ते करण्याची आणखी एक संधी आहे,” मॅरीनर्सचे मॅनेजर डॅन विल्सन म्हणाले. “आणि आक्षेपार्हपणे, आम्ही या मालिकेत काही खरोखर चांगल्या गोष्टी केल्या आणि आम्ही आज त्यापैकी काही गोष्टी करत आहोत. म्हणून आम्ही शुक्रवारी नक्कीच तयार आहोत.”
तथापि, ते स्कोबल आहे. त्याने क्लीव्हलँडविरुद्ध त्याच्या वाइल्ड कार्ड मालिकेतून 14 फलंदाजांना धडक दिली आणि तो किती प्रबळ आहे हे दर्शवितो.
आणि टायगर्सकडे गेम 4 मध्ये बुधवारी 9-3 असा विजय मिळविल्यानंतर अंतिम नऊ डावांची गोल नोंदविल्यानंतर टायगर्सने सर्व प्रकारच्या गतीची गती दिली आहे.
डेट्रॉईटच्या गुन्ह्याने पोस्टसेसनमध्ये जितका संघर्ष केला तितका – त्याच्या पहिल्या सहा सामन्यात 16 गुण मिळवणे – बुधवारी टायगर्स जेव्हा त्यांच्या संपूर्ण लाइनअपमध्ये योगदान देतात तेव्हा त्यांना काय सक्षम आहे याची एक झलक होती.
पुनरुत्थानाच्या हंगामाच्या मध्यभागी असलेल्या जॅव्हियर बाईज, चमकदार शॉर्ट्सटॉप नवव्या क्रमांकावर आहे. तो पोस्टसेसनमध्ये फलंदाजीच्या सरासरीमध्ये टायगर्सचे नेतृत्व करतो, तो आरबीआयएसमध्ये दुसर्या क्रमांकावर आहे आणि या प्लेऑफ दरम्यान खोलवर जाण्यासाठी पाच डेट्रॉईट खेळाडूंपैकी एक आहे.
२०१ World वर्ल्ड सिरीज जिंकताना शिकागो क्यूबच्या हंगामातील संघातील एक तारा असलेल्या बाएजला त्यांच्या अलीकडील विजयात टायगर्ससाठी पोहोचण्याचा आनंद झाला.
“हे छान वाटते,” बाएज म्हणाला. “प्रामाणिकपणे, माझी इच्छा आहे की मी गेल्या वर्षी त्या भागाचा एक भाग बनू शकलो असतो, जेव्हा टीम निघून गेली. मला शस्त्रक्रिया करण्यासाठी दूर जावे लागले, परंतु तेथे एक संपूर्ण योजना होती आणि मला येथे येण्याचे संपूर्ण कारण होते, तुम्हाला माहिती आहे?”
दरम्यान, मेरिनर्स आशा करीत आहेत की त्यांनी अल वेस्ट जिंकण्यास मदत करणारे तुकडे आणि ऑक्टोबरला आगाऊ टायगर्समध्ये अव्वल स्थान मिळवून 2001 पासून त्यांच्या पहिल्या अमेरिकन लीग चॅम्पियनशिप मालिकेत प्रवेश करणे पुरेसे असेल.
विल्सन म्हणाले, “या मुलांनी संपूर्ण हंगामात हे केले आहे. “त्यांना नक्की काय करावे हे माहित आहे, परत लढा आणि रीबाउंड करा.”
जर मेरिनर्सना त्यांचा हंगाम सुरू ठेवायचा असेल तर त्यांना स्कुबलवर झेप घ्यावी लागेल – किंवा कमीतकमी त्याच्यासाठी आयुष्य कठीण करावे – शेवटच्या वेळी.
सिएटलचा वर्षाचा अंतिम खेळ काय असू शकतो यासाठी विल्सनने प्रारंभिक घडा जाहीर केला नाही. उजव्या हाताने जॉर्ज किर्बी आणि लुईस कॅस्टिलो हे अव्वल संभावना आहेत आणि पर्वा न करता ते टीलावर जाऊ शकतात.
सर्व काही धोक्यात असूनही, स्कुबलने जास्त क्षण न घालवण्याचा प्रयत्न केला आहे, जरी त्याला हे समजले आहे की विन-किंवा-गो-होम गेम्स थोडे वेगळे आहेत-विशेषत: टायगर्स फ्रँचायझीसाठी जे एका दशकापेक्षा जास्त काळ एएलसीएसमध्ये पोहोचले नाही, तर 1984 पासून वर्ल्ड सिरीज जिंकू द्या.
“होय, हीच स्पर्धा आहे,” स्कुबल म्हणाले. “म्हणूनच आपण गेमसाठी खेळ खेळता.”
