2026 च्या ऑलिंपिकमध्ये टीम कॅनडाचे सुवर्णपदक रेचेल होमनचे असावे असे वाटत नव्हते.
आठवडा 1-3 ने सुरू केल्यानंतर आणि प्लेऑफमध्ये पोहोचण्यासाठी अव्वल स्थान मिळवण्यासाठी सलग पाच गेम जिंकल्यानंतर, मिलानो-कॉर्टिना येथे स्वीडनच्या ॲना हॅसेलबोर्ग विरुद्धच्या उपांत्य सामन्यात कॅनडाच्या रिंकने 6-3 असा पराभव केला, त्यामुळे सुवर्णपदकाची संधी संपुष्टात आली.
“आम्ही थोडे चुकीच्या बाजूला होतो, (स्वीडन) चांगला खेळ केला,” होमन म्हणाला. सीबीसी ऑलिम्पियाड नुकसान झाल्यानंतर. “ते ज्या प्रकारे खेळले त्याबद्दल त्यांचे आभार, आणि होय, आम्ही हुशार नव्हतो.”
जरी ओटावाच्या होमन रिंकला ऑलिम्पिक पदकाची संधी मिळणार असली तरी, ही मोठी निराशा दिसते.
का? होमन आणि सहकारी ट्रेसी फ्लेरी, एम्मा मिशिओ आणि साराह विल्क्स यांनी गेल्या अडीच वर्षांत या गेम्सपर्यंत जे काही केले त्यावर आधारित, बार सोन्याच्या किंवा बस्टवर सेट केला गेला आहे.
ऑलिम्पिकमध्ये येण्यापूर्वी त्याचा 191-27 रेकॉर्ड होता, आणि बॅक टू बॅक अपराजित स्कॉटीज चॅम्पियनशिप, त्यानंतर बॅक टू बॅक वर्ल्ड चॅम्पियनशिप आणि सहा ग्रँड स्लॅम कर्लिंग विजेतेपदे.
पण तरीही, या संपूर्ण आठवड्यात, होमनचा संघ त्यांच्या सर्वोत्तम कामगिरीचा दिसत नाही आणि शेवटी त्यांनी उपांत्य फेरीत प्रवेश केला.
या पराभवासह कॅनडाने 2014 मध्ये सोची येथे जेनिफर जोन्स जिंकल्यानंतर महिलांचे सुवर्णपदक गमावले आहे.
होमन हा कमकुवत दुवा नव्हता
होमन पुढील चार वर्षे एकही गेम गमावू शकला नाही. काही फरक पडणार नाही. कर्लिंगमध्ये ऑलिम्पिक सर्व काही अव्वल आहे, त्यामुळे 2030 च्या गेम्समध्ये जाणाऱ्या कॅनेडियन कर्लिंग चाहत्यांना अजूनही आश्चर्य वाटेल की Homan सर्वात मोठ्या स्टेजवर का करू शकत नाही.
निकालांचा विचार करता ते योग्य असले तरी, हे लक्षात घेणे महत्त्वाचे आहे की या खेळांमध्ये होमनची कामगिरी सर्वोत्तम नसतानाही, संघाला काम मिळू शकले नाही याचे कारण नव्हते.
तिच्या सहकाऱ्यांप्रमाणेच, तिने काही कमी-कठीण शॉट्सशी झुंज दिली जी पूर्ण आठवडाभर हॉमनने चुकवण्याची तिला अपेक्षा नव्हती, जसे की ती चुकली जिथे तिने मारले आणि फक्त एक पॉइंट राखला. परंतु बहुतेक भागांमध्ये, तिच्या दगडांसमोर प्रत्येक अंगाचा आकार कसा बनवला जातो याबद्दल होमन फारसे काही करू शकत नव्हते.
कोरियाविरुद्ध होमनची कामगिरी हेच कॅनडा उपांत्य फेरीत पोहोचण्याचे एकमेव कारण होते आणि स्वीडनविरुद्ध 2-2 अशी बरोबरी साधून होमन पुन्हा संघाला पाच टोकांवर नेऊ शकेल असे दिसते.
विशेषत: एक मिळविण्यासाठी घट्ट आउटलेटद्वारे दुसऱ्या टोकावर तिचा शॉट, जेव्हा फक्त दोन ऐवजी एकाची चोरी सोडण्याचा प्रयत्न करणे हे आवाहन होते.
तथापि, सामन्याच्या उत्तरार्धात, स्वीडनच्या आघाडीने आपला खेळ उंचावला, तर कॅनडाने केला नाही, त्यामुळे होमनचे शॉट्स मारणे जवळजवळ अशक्य झाले. तिने सर्वतोपरी प्रयत्न केले, पण शेवटी एकही स्किप हा सामना जिंकू शकला नाही.
होमनला नंतर तिच्या सहकाऱ्यांमुळे निराश होणे सोपे झाले असते, परंतु त्याऐवजी ती त्यांच्या पाठीशी उभी राहिली.
“आम्ही प्रत्येक सामना जिंकणार नाही, आम्ही पुनरागमन करू आणि (शनिवारी) जोरदार लढा देऊ.”
आठपैकी चार खडकांशिवाय जिंकणे कठीण आहे
सर्वात जास्त संघर्ष करणारे दोन कॅनेडियन खेळाडू फ्लेरी आणि मिस्कीउ होते.
त्यांना श्रेय द्या: या दोघांनी संपूर्ण स्पर्धेदरम्यान स्पर्धा करण्याचा प्रयत्न केला, परंतु शेवटी, उपांत्य फेरीत स्वीडनविरुद्ध, ते हॅसलबोर्गच्या तिसऱ्या, सारा मॅकमॅनस आणि दुसरे, ॲग्नेस नोचेनहॉर यांच्याशी जुळले नाहीत.
मिस्केव आणि फ्लेरी यांनी त्यांच्या अस्पृश्य धावादरम्यान या संघाच्या यशासाठी किती महत्त्वाची भूमिका बजावली आहे यावर आधारित, प्रत्येक गेमच्या प्रत्येक शेवटी, तुम्हाला असे वाटेल की कदाचित त्यांनी क्लिक केले असेल, परंतु तसे झाले नाही. त्याऐवजी, उपांत्य फेरीत गोष्टी बिघडल्या.
जिंकण्यासाठी कर्लिंगच्या या स्तरावर, खडकांचे स्थान अचूक असणे आवश्यक आहे आणि मिस्केवसाठी ही सर्वात मोठी समस्या होती. उपांत्य फेरीत स्वीडन विरुद्धच्या संपूर्ण सामन्यात, मिस्केवला फटके आणि रोल्सचे संयोजन करण्यात आले जेथे ती एकतर खूप रोल करेल किंवा फक्त खडकाच्या नाकावर आदळेल, ज्यामुळे स्वीडनला पुढील सामन्यात अधिक चांगले शॉट मारण्याची क्षमता सोडली.
तथापि, फ्लेरीसाठी, ती जीवन वाचवण्याचे कोणतेही प्रयत्न करू शकली नाही आणि हे सर्व आठवडाभर आवश्यक असलेला शॉट प्रत्यक्षात करण्यासाठी बर्फावर विश्वास न ठेवल्यामुळे उद्भवले.
संपूर्ण टूर्नामेंटमध्ये अनेक सामन्यांमध्ये, होमन एक गोष्ट विचारेल आणि फ्लेरी विचार करेल की तिच्यासाठी खेळणे सोपे आहे का. हे, आठवड्यातील बहुतेक वेळा वजन कमी करण्याबरोबरच, फ्लेरी प्रत्येक वेळी ब्रेकआउटमध्ये आल्यावर “ब्रूस माऊट-टाईप थ्री-पॉइंट शॉट” करण्याचा प्रयत्न करत असल्याचे दिसते.
तिरिन्झोनी सुवर्णपदकाच्या खेळात पात्र आहे
सिल्वाना तिरिन्झोनी, अलिना पेट्झ, कॅरोल हॉवाल्ड आणि सेलिना वायचोंकी या स्विस संघाने कर्लिंगमध्ये जे काही साध्य केले आहे त्या सर्व गोष्टींचा विचार करता विश्वास ठेवणे कठीण आहे, परंतु अन्य उपांत्य फेरीत ताबिथा पीटरसनच्या नेतृत्वाखालील अमेरिकन संघाचा ७-४ असा पराभव करून, त्यांनी त्यांचे पहिले ऑलिम्पिक पदक मिळवले.
यापेक्षा चांगल्या वेळी येऊ शकत नाही.
तिरिन्झोनीने जानेवारीमध्ये तिच्या शेवटच्या स्लॅम इव्हेंटमध्ये, रिपोर्टर डेव्हिन हेरॉक्सला दिलेल्या मुलाखतीत उघड केले की, हा तिचा अंतिम स्पर्धात्मक हंगाम असू शकतो.
“हे माझे शेवटचे ग्रँडस्लॅम असू शकते, हे खूप शक्य आहे,” तिरिन्झोनीने सलग तिसऱ्या वर्षी प्लेअर्स चॅम्पियनशिप जिंकल्यानंतर सांगितले.
बेट्झ, वाल्ड आणि वायचोंकी यांच्या मनात अशी शक्यता आहे की त्यांनी उपांत्य फेरीत अमेरिकन लोकांचा सामना केला होता, ज्यांच्याकडून ते आदल्या दिवशी पराभूत झाले होते, त्यांनी आणखी एक प्रभावी कामगिरी केली, विशेषतः बेट्झ.
तिरिन्झोनीसह चार जागतिक स्पर्धा जिंकणाऱ्या बेट्झने अमेरिकन्सविरुद्ध ९९ टक्के गुण मिळवले. हातोड्याचा वापर करून, स्वित्झर्लंडला तीन बरोबरी नोंदवता आली आणि पेट्झच्या सर्व शॉट्समुळे गोल झाला. दरम्यान, अमेरिकेकडे सर्व हातोडा असताना त्यांना केवळ एक गुण मिळवता आला.
तिरिन्झोनीच्या बाबतीत हे खरेच असेल, तर ऑलिम्पिक सुवर्णपदकासाठी खेळण्यापेक्षा स्पर्धा संपवण्याचा कोणताही चांगला मार्ग नाही.
स्विस दल कांस्यपदकाच्या वाटेवर आहे
कर्लिंगच्या एका आश्चर्यकारक आठवड्यानंतर, यॅनिक श्वॅलियर, बेनोइट श्वार्झ व्हॅन बर्केल, स्वेन मिशेल आणि पाब्लो लाचॅट-कौचपिन यांचा स्विस संघ ऑलिम्पिक कांस्यपदक परिधान केलेल्या व्यासपीठावर उभा राहील.
सुरुवातीपासून शेवटपर्यंत, त्यांनी नॉर्वेविरुद्धच्या कांस्यपदकाच्या सामन्यात वर्चस्व राखले आणि त्यांना 9-1 ने पराभूत केले.
नॉर्वेसाठी कोणताही गुन्हा नाही, कारण त्यांचा आठवडा एकंदरीत चौथ्या क्रमांकावर होता – त्यांच्या अपेक्षेपेक्षा जास्त – परंतु दोन्ही संघांमधील प्रतिभेतील अंतर कोठेही जवळ नाही आणि या सामन्यादरम्यान ते अगदी स्पष्टपणे दिसून आले.
स्विसला पराभूत करण्यासाठी, तुम्हाला श्वार्झ व्हॅन बर्केलला मागे टाकावे लागेल, ज्याने संघाचा चौथा दगड फेकला आणि रॅम्सविलेला संधी नव्हती. श्वार्झ-व्हॅन बर्केलने दुसऱ्या टोकाला टोन सेट केला जेव्हा तो पानाच्या बाहेरील अरुंद बंदरातून धक्का देऊन तीन अंगांसह दिसला.
पुन्हा आठव्या टोकाला, रम्सविलेला वाटले की त्याच्याकडे एक चांगला बॅकहँड शॉट चार फूट पुरला आहे, परंतु श्वार्झ व्हॅन बर्केलने आणखी दोन धावा करण्यासाठी तो परत केला.
ग्रेट ब्रिटनविरुद्ध एकही खराब कामगिरी केली नसती तर हा स्विस संघ ऑलिम्पिक चॅम्पियन बनू शकला असता.
कर्लिंग शनिवारी सकाळी 8:05 AM ET/5:05 AM PT वाजता महिलांच्या कांस्यपदकाच्या सामन्यासह सुरू राहील, Homan आणि Peterson यांच्यात, तर पुरुषांचा सुवर्णपदक सामना 1:05 PM ET/10:05 AM PT वाजता कॅनडाचा ब्रॅड जेकब्स आणि ब्रिटनचा ब्रूस मोवाट यांच्यात होईल.
