चार्लोट, एन.सी. – 2031 डेटोना 500 मध्ये एक परिचित नाव सादर केले जाऊ शकते, जेव्हा केलन हार्विक त्याच्या वडिलांनी 24 वर्षांपूर्वी जिंकलेल्या “ग्रेट अमेरिकन रेस” मध्ये प्रवेश करण्यासाठी पुरेसा म्हातारा झाला.
टोयोटा रेसिंग डेव्हलपमेंटने सोमवारी सांगितले की त्यांनी 13-वर्षीय तिसऱ्या पिढीच्या ड्रायव्हरला केविन हार्विकच्या मुलासोबत दीर्घकालीन करारावर स्वाक्षरी केली आहे जो NASCAR करिअरसाठी पूर्णपणे वचनबद्ध आहे.
केलन हार्विकने असोसिएटेड प्रेसला सांगितले की, “माझ्या वडिलांप्रमाणेच राहणे आणि कप मालिकेत जाण्याचा प्रयत्न करणे हे माझे मुख्य ध्येय आहे.
फॉर्म्युला 1 स्टार चार्ल्स लेक्लेर्कने हजेरी लावलेल्या इटलीमधील कार्टिंग इव्हेंटमध्ये झालेल्या भीषण अपघातापर्यंत युरोपमध्ये करिअर करत असलेल्या कीलनच्या दिशेने थोडासा बदल झाला आहे, ज्यामुळे तो कदाचित युनायटेड स्टेट्समधील टॉप मोटरस्पोर्ट मालिकेत काम करण्यासाठी अधिक योग्य आहे.
कायलन म्हणाले: “मी इटलीच्या रेसिंगमध्ये होतो, आणि चार्ल्स लेक्लेर्कचा पुतण्या माझ्या संघावर शर्यत करत होता, आणि (लेक्लेर्क) ही शर्यत पाहण्यासाठी आला होता आणि सर्व चाहत्यांनी तेथे त्याचा पाठलाग केला आणि तंबू फोडला.” “तेथे बरेच लोक होते आणि माझ्यासाठी नाही. कार्ट रेसमध्ये शेकडो लोक फक्त त्याला भेटण्याचा प्रयत्न करत होते.”
Toyota कडे किशोरवयीन मुलासाठी तपशीलवार वेळापत्रक आहे आणि या वर्षी RACKLEY WAR आणि Kevin Harvick, Inc. सोबत देशभरातील डझनभर उशीरा मॉडेल शर्यतींमध्ये भाग घेण्यासाठी भागीदारी करेल. केलन अनेक शर्यतींमध्ये त्याचा प्राथमिक प्रायोजक म्हणून ExxonMobil सोबत क्रमांक 62 टोयोटा कॅमरी चालवेल.
हार्विक कुटुंबासाठी हा एक मनोरंजक विकास आहे, कारण केविन हार्विकने आपली 23 वर्षांची कारकीर्द शेवरलेट आणि फोर्डसाठी ड्रायव्हिंगमध्ये घालवली, कधीही टोयोटासाठी नाही. केविन हार्विकने 2023 हंगामानंतर 63 चषक मालिका आणि 2014 चॅम्पियनशिपसह निवृत्ती घेतली. तो 2024 मध्ये फॉक्स स्पोर्ट्स विश्लेषक बनला.
“आम्ही विकासावर खूप लक्ष केंद्रित केले आणि गोष्टी कशा होतील याबद्दल एक सिद्धांत होता, आणि मला असे वाटले की टोयोटा प्रक्रिया आम्ही काय करणार आहोत,” असे केविन हार्विक यांनी स्पष्ट केले. “मला वाटते की टोयोटा जे प्रयत्न करत आहे, त्याचा केवळ प्रेरणा भाग नाही तर त्यातील मानवतावादी भाग आमच्यासाठी एक कुटुंब म्हणून खूप महत्त्वाचा आहे. आम्ही या दिशेने जाण्याचे हेच एक मोठे कारण होते.”
टोयोटा ड्रायव्हर डेव्हलपमेंट प्रोग्रामने वर्तमान NASCAR कप ड्रायव्हर्स ख्रिस्तोफर बेल, कोरी हेम आणि जॉन हंटर नेमेचेक यांना प्रोत्साहन दिले आहे, जे टोयोटा भागीदार संघांसाठी स्पर्धा करतात. एरिक जोन्स आणि डॅनियल सुआरेझ सारख्या इतर ड्रायव्हर्सनी टोयोटाबरोबर काम केले आहे परंतु आता ते प्रतिस्पर्धी उत्पादकांशी स्पर्धा करत आहेत.
TRD विकासाला समर्थन देण्यासाठी ऑन- आणि ऑफ-ट्रॅक संधी प्रदान करते आणि त्याच्या चालकांना टोयोटा परफॉर्मन्स सेंटरमध्ये प्रवेश देते, जे फिटनेस, क्रीडा मानसशास्त्र, पुनर्प्राप्ती आणि पोषण मध्ये समर्थन प्रदान करते.
“टोयोटा आणि TRD मधील प्रत्येकजण टोयोटा रेसिंग कुटुंबात Keelan चे स्वागत करण्यास उत्सुक आहे,” Tyler Gibbs, अध्यक्ष, TRD USA म्हणाले. “कीलनने स्वत:ला योग्य मार्गावर सिद्ध केले आहे आणि त्याचे वय कमी असूनही, त्याच्या व्यावसायिकतेने आणि कामाच्या नैतिकतेने त्याच्या वर्षांहून अधिक शहाणा होत आहे.
“केलन आणि त्याच्या कुटुंबासोबत भागीदारी केल्याबद्दल टीआरडीला आनंद झाला आहे कारण केलनने त्याचे रेसिंग कौशल्य विकसित करणे सुरूच ठेवले आहे. आम्हाला त्याच्यापुढे उज्ज्वल भविष्य दिसत आहे आणि टोयोटातील प्रत्येकाला त्याच्या प्रवासाचा एक भाग असल्याचा अभिमान आहे.”
केलन हार्विकने अनेक रेसिंग मालिकांमध्ये यश संपादन केले आहे आणि डिसेंबरमध्ये त्याने पेन्साकोला, फ्लोरिडा येथील फाइव्ह फ्लॅग्स स्पीडवे येथे स्नोफ्लेक 125 चा सर्वात तरुण विजेता बनल्यानंतर त्याच्या कारकिर्दीतील सर्वात मोठा विजय मिळवला. त्याने फेब्रुवारीच्या सुरुवातीला फ्लोरेन्स मोटर स्पीडवे येथे आईसब्रेकरमध्ये विजय मिळवून त्याचा पाठपुरावा केला, जिथे तो या स्पर्धेचा सर्वात तरुण विजेता होता आणि त्याच्या कारकिर्दीचा पहिला लेट मॉडेल विजय देखील मिळवला.
तो 2024 INEX यंग लायन्स नॅशनल चॅम्पियन होता आणि लीजेंड्समधून लेट मॉडेल्सकडे गेला, त्याने 2025 मध्ये चार zMAX CARS टूर प्रो लेट मॉडेल इव्हेंट आणि दोन CARS टूर वेस्ट प्रो लेट मॉडेल सिरीज शर्यती जिंकल्या. एकाच सीझनमध्ये दोन्ही मालिकांमध्ये PLM इव्हेंट जिंकणारा केलन हा पहिला ड्रायव्हर आहे.
कप चॅम्पियनशिपमध्ये पोहोचण्याच्या आणि त्याच्या वडिलांच्या पावलावर पाऊल ठेवण्याच्या त्याच्या आकांक्षांबद्दल?
“मला वाटते की टोयोटाला वाटते की मी सक्षम आहे, माझ्यात असलेली प्रतिभा, आणि जेव्हा त्यांना वाटते की मी पुढे जाण्यास तयार आहे,” तो म्हणाला.
