घोट्याच्या दुखापतीसह खेळल्यामुळे लियाम ड्रॅक्सेलला निर्णायक एकेरीचा सामना सरळ सेटमध्ये जिंकण्यापासून रोखले नाही आणि शनिवारी डेव्हिस कप पात्रता फेरीतील सर्वोत्तम पाच सामन्यांमध्ये कॅनडाने ब्राझीलवर 3-2 असा विजय मिळवला.
न्यूमार्केट, ओंटारियो येथील ड्रॅक्सेलने गुस्तावो हाइडचा एक तास २९ मिनिटांत ६-३, ६-४ असा पराभव करून पात्रता फेरीच्या दुसऱ्या फेरीसाठी पात्रता मिळवली.
मॉन्ट्रियलच्या गॅब्रिएल डायलोने मॅथ्यूस पुसिनेली डी अल्मीडियावर ३-६, ६-१, ७-६ (४) असा विजय मिळवून अंतिम फेरी गाठली. हा सामना दोन तास 27 मिनिटे चालला.
फायनलच्या सुरुवातीच्या सेटच्या सातव्या गेममध्ये – 4-2 ने आघाडी घेत असताना – ड्रॅक्सेल मागील कोर्टात अडखळला आणि त्याचे हात आणि गुडघे खाली पडला. उजव्या पायाच्या घोट्याला पट्टी बांधण्यासाठी तो मैदानाबाहेर पडला.
घोट्याच्या दुखापतीमुळे ड्रॅक्सेलच्या हालचालीत अडथळा आला नाही कारण तो सेट जिंकून परत आला.
दुसऱ्या सेटच्या दुसऱ्या गेममध्ये लाँग ड्राईव्हवर ड्रॅक्सेलने हाईडचे शॉट्स परत करण्यासाठी बाजूला सरकले. हायडने बॉल वाईड पाठवल्यावर त्याला पॉइंट मिळाला.
दुसऱ्या सेटच्या सातव्या गेममध्ये, ड्रॅक्सेलने कोर्टच्या मागील बाजूस जोरदार शॉट मारला ज्याने हायडची सर्व्हिस तोडली आणि कॅनडाच्या खेळाडूला 4-3 ने आघाडीवर ठेवले. त्याने गोलरेषेवर गुळगुळीत शॉट मारत पुढचा गेम जिंकला.
एक्कासह अंतिम गेम जिंकल्यानंतर, ड्रॅक्सेलने त्याचे रॅकेट सोडले, त्याचे हात पंप केले आणि त्याच्या सहकाऱ्यांनी त्याच्यावर गर्दी केली.
कॅनडा पुढील सप्टेंबरमध्ये फ्रान्स किंवा स्लोव्हाकियाविरुद्ध घरच्या मैदानावर डेव्हिस कप पात्रता फेरीच्या दुसऱ्या फेरीसाठी पात्र ठरेल. सप्टेंबरमध्ये होणाऱ्या विश्वचषकात ब्राझील अ गटात खेळणार आहे.
गेल्या वर्षी, मॉन्ट्रियलमधील आयजीए स्टेडियमवर पात्रता फेरीच्या पहिल्या फेरीत कॅनडाचा हंगेरीकडून पराभव झाला होता.
दिवसाची सुरुवात ड्रॅक्सेल आणि कॅल्गरीच्या क्लिफ हार्परने पुरुष दुहेरीच्या सामन्यात ऑर्लँडो लुझ आणि राफेल मॅटोस यांच्या अनुभवाला आणि संयमाला बळी पडण्यापूर्वी एक उत्तम लढाई केली. पहिला सामना ३-६ ने गमावल्यानंतर ब्राझीलने ६-४ आणि ७-५ असा विजय मिळवला.
दुहेरीच्या विजयाने ब्राझीलला चकमकीत 2-1 अशी आघाडी मिळवून दिली आणि डायलोवर सामना जिंकण्यासाठी दबाव वाढला.
जागतिक क्रमवारीत 253व्या स्थानावर असलेल्या हेडीने शुक्रवारी संध्याकाळी 39व्या क्रमांकाच्या डायलोचा 7-6 (4), 3-6, 7-6 (3) असा पराभव केला. अन्य सलामीच्या लढतीत 145व्या क्रमांकावर असलेल्या ड्रॅक्सेलने 207व्या क्रमांकावर असलेल्या लुकास रेयेस दा सिल्वाचा 6-3, 6-3 असा पराभव केला.
रीस दा सिल्वा हे शनिवारी डायलोशी खेळणार होते, परंतु ब्राझीलचा कर्णधार जेम ओन्सेन्सने त्याच्या जागी पुक्किनेली डी अल्मीडिया खेळण्याचा निर्णय घेतला.
पहिला सेट ६-३ असा गमावल्यानंतर डायलोने दुसऱ्या सेटमध्ये कामाला सुरुवात केली. त्याने आपल्या भरभराटीची सर्व्हिस आणि मिसाईल रिटर्नचा वापर करून दुसरा सेट सहज जिंकला.
तिसऱ्या सेटमध्ये डायलोला चौथा सामना जिंकण्यापूर्वी पाच ड्रॉ आवश्यक होते. जसजसा सामना पुढे सरकत होता, तसतसे बुसीनेल्लीने डी आल्मीडिया खेळपट्टीच्या आसपास त्याचे शॉट्सचा पाठलाग केला होता.
त्यांच्या सुरुवातीच्या दुहेरी सामन्यात, हार्पर आणि ड्रॅक्सल यांना माहित होते की ते ऑस्ट्रेलियन ओपनच्या उपांत्यपूर्व फेरीत पराभूत झालेल्या लुझ आणि मॅटोस विरुद्ध लढत आहेत.
कॅनडाने पहिल्या सामन्याच्या चौथ्या सेटमध्ये मॅट्युची सर्व्हिस मोडून ३-१ अशी आघाडी घेतली. सेट दरम्यान, हार्परने पॉइंट मिळविण्यासाठी नेटवर अनेक जलद नाटके केली.
दुस-या गटात ब्राझीलच्या खेळाडूंनी आपली बरोबरी साधली. त्यांना ड्रॅक्सेलची सर्व्हिस दोनदा मोडून काढता आली आणि 4-2 अशी आघाडी घेतली आणि पुन्हा निर्णायक फेरीत. सेट दरम्यान, हार्परने एका पॉइंटसाठी रेषेवर एक जबरदस्त शॉट मारला, नंतर तीन एसेस मारून ते 4-4 केले, UBC मधील डग मिशेल थंडरबर्ड ऍथलेटिक सेंटरच्या आतल्या गर्दीतून मोठ्याने जयघोष झाला.
निर्णायक सेटमध्ये, हार्परने लुझची दीर्घ सर्व्हिस परत केल्याने ब्राझीलने 5-4 अशी आघाडी घेतली. लॉसने हार्परची सर्व्हिस नेटमध्ये परत केल्यावर कॅनेडियन्सने पुढचा सेट जिंकण्यासाठी झुंज दिली.
कॅनडाच्या खेळाडूच्या पायावर लूझने चेंडू नेटमध्ये परत केल्याने ब्राझीलने 6-5 अशी आघाडी घेतली. ड्रॅक्सलची सर्व्हिस करून ब्राझीलने सामना जिंकला. कॅनडाने 30-0 ने आघाडी घेतली, पण ब्राझीलने बाजी मारली. खेळ बरोबरीत संपल्याने, मॅटोसने गोल लाइनच्या खाली एक लांब शॉट पाठवला आणि नंतर लुझने खेळपट्टीच्या मध्यभागी एक शॉट मारला.
कॅनडाने नवव्या क्रमांकावर प्रवेश केला, तर ब्राझील 18 व्या क्रमांकावर आहे.
तसेच शनिवारी, ब्रिटीश कोलंबियाच्या व्हेरनॉनच्या वासेक पोस्पिसिलचा सन्मान करण्यासाठी एक समारंभ आयोजित करण्यात आला होता, ज्याने नुकतीच निवृत्ती जाहीर केली होती.
