लॉस एंजेलिस गोल्फ क्लबने सोमवारी रात्री न्यू यॉर्क गोल्फ क्लबवर 6-3 असा विजय मिळवून TGL प्लेऑफमध्ये तिसरे स्थान पटकावले, कारण खेळातील तीन सर्वोत्तम गोल्फरांनी पुन्हा एकदा SoFi सेंटरमध्ये त्यांची योग्यता सिद्ध केली.
टॉमी फ्लीटवुड, जस्टिन रोझ आणि कॉलिन मोरीकावा यांसारख्या जागतिक क्रमवारीत 3, 4 आणि 5 क्रमांकाच्या गोल्फपटूंचा गौरव करणाऱ्या लॉस एंजेलिसने सोमवारी रात्री एकेरीमध्ये न्यू यॉर्ककडून जोरदार धक्के दिल्यानंतर वेगवान सुरुवात केली.
“आमची संपूर्ण टीम. आम्ही लवचिक आहोत. आम्ही जे करतो ते आम्हाला आवडते,” मोरिकावा म्हणाले. “टॉमी आणि मी आज सकाळी खेळलो. (जस्टिन रोज) (या आठवड्याच्या ऑर्लँडोमधील पीजीए टूर कार्यक्रमात) होतो. आम्ही सर्वांनी एकत्र येऊन सराव केला आणि तयारी केली.
“ही अशी गोष्ट नाही जी आम्ही हलके घेतो. आम्हाला हे खरोखर चांगले करायचे आहे.”
लॉस एंजेलिसने हातोड्याच्या सहाय्याने पहिला होल जिंकून स्कोअरिंग उघडले आणि बरोबर परत आघाडी घेण्यापूर्वी मोरिकावाने 2 क्रमांकावर सहा फुटांचा प्रयत्न गमावला. लॉस एंजेलिसने जोरदार खेळी होईपर्यंत थ्रीसमध्ये रक्त नव्हते – पुलबॅक सुरू करण्यासाठी क्रमांक 6, 7 आणि 8 जिंकला.
मोरिकावाच्या हार्ड शॉटवर हातोडा फेकल्यानंतर न्यूयॉर्कला नवव्या सामन्यात परत येण्याची संधी होती. मॅट फिट्झपॅट्रिकने 15 फूट अंतरावरून गरुडाने दोन गुणांनी विजय मिळवण्याचा प्रयत्न केला, परंतु तो त्याचे रूपांतर करू शकला नाही आणि मोरीकावाने पाच फूट बर्डी पुट मारून अंतर बांधले आणि त्यांचा तीन गुणांचा फायदा टिकवून ठेवला – एकेरीत 4-1 अशी आघाडी घेतली.
लॉस एंजेलिसच्या अव्वल क्रमांकावर असलेल्या त्रिकूटाने गट म्हणून खेळलेल्या 90 टक्क्यांहून अधिक छिद्रांचे नेतृत्व केले, परंतु सोमवारी रात्री मॅट फिट्झपॅट्रिकने पेनल्टीमेट होलवर बर्डी जिंकण्यासाठी ग्रीनमधून 24 फूट पुट बनवल्यानंतर आणि मॅचच्या अंतिम छिद्रामध्ये न्यू यॉर्कला फक्त एका गुणाने पुढे ठेवल्यानंतर ते खाली आले.
हातोडा फेकल्यामुळे, या रात्री ओव्हरटाईम होणार नाही – फक्त एक विजेता आणि एक पराभूत असेल.
गेममधील सर्वोत्कृष्ट ड्रायव्हर्सपैकी एक म्हणून ओळखला जाणारा कॅमेरॉन यंग, न्यू यॉर्कसाठी 15 व्या क्रमांकावर होता, दुर्दैवाने, त्याने सीझनच्या सर्वात वाईट त्रुटींपैकी एकावर त्याचा चेंडू धोक्यात आदळला.
दरम्यान, मोरीकावाने एक भव्य दृष्टीकोन केल्यानंतर अंतिम छिद्रावर गरुडासाठी फक्त आठ फूट बाकी होते. शेवटी, यंगने अंतिम छिद्र आणि सामना स्वीकारला.
“आम्ही जिंकलेल्या खेळांखेरीज इतर सर्व खेळ असे वाटले की, आम्ही काहीतरी पुढे जाण्याचा प्रयत्न केला आणि काही चांगले फटके मारले, आणि एकतर आम्ही खराब शॉट मारला किंवा दुसरा संघ जवळून मारेल, म्हणून आम्ही चेंडू फिरवायला धडपडलो. “मला असे वाटले की आम्ही सर्व हंगाम लढत आहोत,” रिकी फॉलरने TGL च्या दुसऱ्या सीझनमध्ये वाईट खेळल्याबद्दल सांगितले. बऱ्याच लोकांनी ठराविक रात्री आमच्यापेक्षा चांगले खेळले.”
विजयासह, लॉस एंजेलिसने अटलांटा ड्राइव्ह GC – गत SoFi कप चॅम्पियन – दुसऱ्या स्थानावर झेप घेतली आणि प्लेऑफमध्ये प्रवेश केला, लॉस एंजेलिसने नियमित हंगामात अटलांटा ड्राइव्हच्या 23 विजयांमध्ये एकूण 26 होल जिंकले.
लॉस एंजेलिस सीझनमध्ये सुरुवातीच्या काही पराभवानंतर दोन सरळ गेम जिंकून प्लेऑफमध्ये जात आहे. लॉस एंजेलिसने गेल्या वर्षी प्रथमच प्लेऑफमध्ये प्रवेश केल्यावर सोमवारी तो थोडा बदला घेण्यासारखा होता, परंतु उपांत्य फेरीत 4 व्या क्रमांकावर असलेल्या न्यू यॉर्कने त्यांचा पराभव केला.
“मला वाटते की आम्ही नुकतेच चांगले खेळलो,” फ्लीटवुड म्हणाला. “आमची सुरुवात खूपच कमी झाली आहे. मला असे वाटते की गेल्या दोन सामन्यांमध्ये आमच्याकडे दोन कठीण खेळ झाले आहेत. मला वाटते की आम्ही खूप चांगले खेळायला हवे होते आणि ते आम्हाला नक्कीच दिले गेले नाही.” “मी असे म्हणणार नाही की हे आमच्यासाठी सोपे आहे, परंतु साहजिकच आम्ही (गेल्या वर्षी) खूप गरम खेळीतून आलो आणि त्यातून एकप्रकारे यश मिळालं; पण हे वर्ष वेगळं होतं, मला वाटतं की आम्ही काही वेगळे गुण दाखवले आहेत, जर तुम्हाला आवडत असेल. आम्ही ते वेगळ्या पद्धतीने करणार आहोत. आम्हाला फक्त हळू सुरुवात करायची आहे आणि नंतर गती वाढवायची आहे.”
“पण मला माहित नाही की आम्ही काही वेगळे केले असते का. मला वाटते आम्ही चांगले खेळलो.”
लॉस एंजेलिस दोन आठवड्यांत प्लेऑफमध्ये आपला चांगला खेळ सुरू ठेवण्याचा प्रयत्न करेल, परंतु आत्तासाठी, नियमित हंगामात एक TGL अंतिम सामना शिल्लक आहे: मंगळवारी रात्री बे गोल्फ क्लब आणि ज्युपिटर लिंक्स जीसी यांच्यातील विजय-किंवा-होम मॅचअप.
