भारताचा माजी खेळाडू हरभजन सिंग याने अहमदाबादमधील नरेंद्र मोदी स्टेडियम हे भारतीय संघाचे दुर्दैव आणत असल्याचा समज फेटाळून लावला आणि सामन्यांचे निकाल पूर्णपणे त्या दिवशीच्या खेळाडूंच्या कामगिरीवर अवलंबून असतात. याच स्टेडियमवर 2023 क्रिकेट विश्वचषक फायनलमध्ये ऑस्ट्रेलिया क्रिकेट संघाकडून भारताचा पराभव झाल्यानंतर स्थळावरील वाद अधिक तीव्र झाला. तथापि, हरभजनने ठामपणे सांगितले की या पराभवाचा स्वतःच्या मैदानाशी काहीही संबंध नाही आणि फक्त त्या सामन्यात ऑस्ट्रेलियाने चांगले क्रिकेट खेळल्यामुळेच झाले.
“जेव्हा दोन चांगले संघ एकमेकांविरुद्ध खेळतात, त्यातील एक साहजिकच हरणार आहे. भारताने ऑस्ट्रेलियाशी (2023 मध्ये) सामना केला तेव्हा त्या दिवशी ऑस्ट्रेलिया हा सर्वोत्तम संघ होता. या सामन्यात आम्ही पाहिले की, तुम्ही पहिल्या चेंडूपासून उजवा पाय पुढे ठेवलात, तर तुम्हाला निकाल मिळेल. लोकांना हे मैदान ‘अशुभ’ वाटले किंवा तुम्ही सोशल मीडियावर जे काही ऐकले ते आता केले गेले आहे.” हरभजनने असेही नमूद केले की निकाल बदलण्यापूर्वी कोलकाता येथील ईडन गार्डन्स या आणखी एका प्रतिष्ठित ठिकाणाविषयी समान धारणा होती. “बरेच लोक ईडन गार्डन्सबद्दलही बोलतात. इडनमध्ये सर्वोत्तम रेकॉर्ड नव्हते, पण कधीतरी ते बदलले. सुदैवाने, आमच्या काळात, आम्ही ते करू शकलो. त्या अहमदाबाद स्टेडियमबद्दलही बरेच लोक बोलतात – तिथे सामना खेळला तर भारताचा पराभव होऊ शकतो. पण त्याचा क्रिकेटपटू किंवा मॅचच्या स्कोअरशी काहीही संबंध नाही. आज ज्यांनी क्रिकेट खेळले त्या हरभानने भारताची मानसिकता कधीच सांगितली नाही.” त्याची विधाने सहकारी ऑफ-स्पिनरने व्यक्त केलेल्या समान मतांचे अनुसरण करतात रविचंद्रन अश्विनज्याने चाहत्यांना आयसीसी पुरुषांच्या T20 विश्वचषक स्पर्धेतील न्यूझीलंड राष्ट्रीय क्रिकेट संघाविरुद्धच्या भारताच्या अंतिम सामन्यापूर्वी अहमदाबाद स्टेडियमला जंक्स म्हणून न वागवण्याचे आवाहन केले. “तुम्ही एका स्टेडियममध्ये एक सामना गमावू शकता आणि पुढचा सामना जिंकू शकता. त्यात काय आहे? आम्ही या स्टेडियममध्ये बरेच सामने जिंकले आहेत. अशा प्रकारचे स्टेडियम बनवू नका,” अश्विनने त्याच्या ऐश की बात शोमध्ये जेतेपदाच्या लढतीपूर्वी स्थळाच्या आसपासच्या संभाषणावर चर्चा करताना सांगितले. भारतासाठी 106 कसोटी सामने खेळलेल्या या अनुभवी फिरकीपटूने सांगितले की, सध्याचा भारतीय संघ अशा कथनांमुळे विचलित होणार नाही. “मला वाटत नाही की ते मार्गात येऊ नये. मला खात्री आहे की थोड्या वेळाने, मागे ते माकड तिथे असेल. पण आता, मला वाटत नाही की संघ तसा विचार करेल,” तो पुढे म्हणाला.
