दोन वर्षांहून अधिक काळ तुरुंगात असलेला माजी पाकिस्तानी खेळाडू इम्रान खान यांना क्रिकेट जगतातील अनेक प्रमुख व्यक्तींनी – भारतीय आयकॉन कपिल देव आणि सुनील गावस्कर यांच्यासह – यांनी पाठिंबा दिला आहे. 2018 ते 2022 पर्यंत पाकिस्तानचे पंतप्रधान खान, कारावासात असताना वैद्यकीय निष्काळजीपणामुळे एका डोळ्याची दृष्टी जवळजवळ गमावली असल्याचे अहवालात म्हटले आहे. भ्रष्टाचाराचे अनेक आरोप झाल्यानंतर त्यांना पदावरून हटवण्यात आले.खानच्या चांगल्या उपचारांसाठी प्रयत्नांना या आठवड्याच्या सुरुवातीला वेग आला जेव्हा ऑस्ट्रेलियाचे माजी कर्णधार ग्रेग चॅपल यांनी तुरुंगात असलेल्या नेत्यासाठी योग्य वैद्यकीय सेवा सुनिश्चित करण्यासाठी अधिकाऱ्यांना विनंती करणारी याचिका सुरू केली. या आवाहनाला अनेक माजी आंतरराष्ट्रीय नेत्यांनी दुजोरा दिला आहे.ऑस्ट्रेलियन पत्रकार गिडॉन हे आणि पीटर लालोर यांच्याशी झालेल्या संभाषणात, चॅपेलने त्यांना कारवाई करण्यास कशामुळे प्रवृत्त केले हे स्पष्ट केले.“आणि म्हणून, तुम्हाला माहिती आहे, मी त्याचा पाठलाग करत होतो आणि शक्य तितक्या त्याच्याशी संपर्कात होतो, पण तो तुरुंगात असल्याने ते अशक्य आहे. मी त्याच्या एका चांगल्या मित्राच्या संपर्कात असतो आणि तो तुरुंगात असताना त्याच्या कुटुंबालाही त्याला पाहता येत नाही. त्यामुळे, तो मला थोडा वेळ त्रास देणारा होता, पण मला वाटले, बरं… आणि माझ्या मित्राच्या संभाषणात काय फरक पडतो? म्हणाले, बरं, तुम्ही इतर नेत्यांशी का बोलत नाही, आणि जरा जास्त वजन असणारं विधान तुम्हाला नेत्यांच्या गटाला देता येईल का ते पहा.“भारत आणि पाकिस्तान यांच्यातील दीर्घकाळ चाललेला राजकीय तणाव आणि पंतप्रधान असताना खान यांची भारताप्रती अटळ भूमिका पाहता, भारतीय क्रिकेट महान व्यक्तींचा लोकप्रिय पाठिंबा कधीच निश्चित नव्हता. खान यांनी क्रिकेटपटू आणि राजकीय नेता म्हणून अनेक वेळा भारताला भेट दिली आणि तेथे वैयक्तिक संबंध निर्माण केले असले तरी, तुरुंगवासानंतर त्यांचे अनेक भारतीय परिचित गप्प राहिले.गावस्कर आणि कपिल यांनी या उपक्रमाला पाठिंबा देण्यास ज्या गतीने सहमती दर्शवली त्याबद्दल चॅपलने कबूल केले. “सुनील गावसकर आणि कपिल देव कदाचित आपल्या इतरांपेक्षा जास्त दबावाखाली असतील, परंतु त्यांची प्रतिक्रिया लगेचच होती. तुम्ही सनीच्या टिप्पण्या पाहिल्या असतील… ते बर्याच काळापासून मित्र आहेत,” तो म्हणाला.तत्पूर्वी, गावस्कर यांनी सीमेच्या दोन्ही बाजूंचे लक्ष वेधून घेतलेल्या टिप्पण्यांमध्ये खान यांच्याशी दीर्घकाळ संबंध असल्याचे सांगितले. “मी इम्रानला 17 वर्षांचा असल्यापासून ओळखतो, जेव्हा भारत ओव्हलवर कसोटी मालिका जिंकल्यानंतर वॉर्सेस्टरकडून खेळत होता.. तो त्या वेळी वूस्टरशायरसाठी परदेशी खेळाडू म्हणून पात्र होण्याचा प्रयत्न करत होता. राजकीय मतभेद असले तरी, आमचा विश्वास आहे की त्याची मानवी पद्धतीने काळजी घेतली पाहिजे आणि योग्य वैद्यकीय लक्ष दिले पाहिजे,” त्याने इंडियन एक्सप्रेसला सांगितले.याचिकेवर स्वाक्षरी करणाऱ्या इतरांमध्ये इयान चॅपेल, क्लाइव्ह लॉयड, ॲलन बॉर्डर, मायकेल अथर्टन, नासेर हुसेन, मायकेल ब्रियर्ले, डेव्हिड गॉवर, स्टीव्ह वॉ, जॉन राइट, किम ह्यूजेस आणि बेलिंडा क्लार्क यांचा समावेश आहे.
