श्रीलंकेचा कर्णधार दासुन शनाका याने फलंदाजी सल्लागार विक्रम राठोरचे T20 विश्वचषकापूर्वी केलेल्या प्रभावाबद्दल कौतुक केले आणि त्याला अधिक आक्रमक मानसिकतेला प्रोत्साहन देण्याचे श्रेय दिले ज्याने फलंदाजांना अधिक स्वातंत्र्यासह स्वत: ला व्यक्त करण्याची परवानगी दिली. 2024 टी-20 विश्वचषक जिंकणाऱ्या आणि संघासोबत पाच वर्षे घालवणाऱ्या भारताच्या कोचिंग स्टाफचा भाग असलेल्या राठौरची गेल्या महिन्यात ICC स्पर्धेच्या रन-अपमध्ये श्रीलंकेचा फलंदाजी सल्लागार म्हणून नियुक्ती करण्यात आली होती.
लीडर्स डे कार्यक्रमात इतर सात कर्णधारांसोबत बोलताना शनाकाने राठोडच्या संघावरील प्रभावावर भर दिला. “विक्रम राठोर आमच्या संघात एक चांगली भर आहे,” शनाका म्हणाली. “त्याचे ज्ञान आणि त्याचा स्वभाव – तो नेहमीच आम्हाला आक्रमक मूडमध्ये जायला हवा होता ज्यामुळे बहुतेक खेळाडूंना मला खरोखर आवडते ते स्वत: ला मुक्त करता आले, तो संघासाठी एक चांगला मूल्यवर्धन आहे.” वर्षाच्या सुरुवातीपासून घरच्या मैदानावर निराशाजनक निकालांच्या मालिकेमुळे श्रीलंकेवर दबाव आहे अशा वेळी शनाकाची टिप्पणी आली आहे. जानेवारीच्या सुरुवातीला या संघाला पाकिस्तानविरुद्ध 1-2 T20I मालिका पराभवाचा सामना करावा लागला आणि त्यानंतर या आठवड्याच्या सुरुवातीला संपलेल्या दोन पांढऱ्या चेंडूंच्या मालिकेत इंग्लंडकडून पराभव पत्करावा लागला. त्या मालिकेत बॅटिंग युनिट संघर्ष करत असताना, शनाकाने आपल्या खेळाडूंच्या पाठीशी उभे राहून पूर्ण अपयशाची कल्पना नाकारली. “मला फलंदाजांमध्ये कोणतेही अपयश दिसत नाही, ते नेहमीच विकेट आणि आम्ही खेळत असलेल्या शॉट्सच्या निवडीवर अवलंबून असते,” शनाका म्हणाला, विश्वचषकादरम्यान सुधारणा होईल असा विश्वास व्यक्त केला. दोन दिवसांपूर्वी T20I मालिका गमावल्यानंतर पल्लेकेलेमधील चाहत्यांमध्ये निराशा पसरली होती, स्थानिक चाहत्यांनी संघावर राग काढला होता. परिस्थितीला तोंड देताना, शनाकाने जनतेकडून सतत पाठिंबा देण्याचे आवाहन केले. तो म्हणाला: “मला चाहत्यांकडून पाठिंबा मिळण्याची आशा आहे. त्यांच्यासाठी आणि संघाच्या भल्यासाठी चांगले खेळणे आमच्यासाठी महत्त्वाचे आहे. आम्हाला राष्ट्रीय अभिमानाची जाणीव आहे.” “चाहत्यांनी आम्हाला पाठिंबा दिला. मी चाहत्यांना सांगेन की आम्ही आमचे सर्वोत्तम खेळ करूनही योग्य निकाल मिळविण्यासाठी गेल्या तीन सामन्यांमध्ये चांगला खेळ केला नाही. त्याबद्दल आम्ही दिलगीर आहोत.” श्रीलंका रविवारी आयर्लंडविरुद्ध टी-20 विश्वचषक मोहिमेची सुरुवात करणार आहे.
