कॅटलिन क्लार्क पुढील आठवड्यात यूएसए नॅशनल टीममध्ये पदार्पण करण्यासाठी उत्साहित आहे जेव्हा अमेरिकन प्वेर्तो रिकोमध्ये FIBA वर्ल्ड कप पात्रता फेरीत खेळतील.
जुलैमध्ये इंडियाना तापामुळे अनेक दुखापतींनी WNBA सीझन रुळावरून घसरल्याने सुमारे आठ महिन्यांतील क्लार्कचा हा पहिलाच खेळ असेल.
क्लार्कने शनिवारी सांगितले की, “थोडासा गंज काढण्यासाठी कदाचित एक सेकंद लागेल. मी कदाचित थोडासा चिंताग्रस्त आहे, जे मला सहसा वाटत नाही, परंतु हे कदाचित माझ्यामुळे काही वेळात बास्केटबॉल खेळत नाही.” “मला खात्री आहे की कोर्टात धावण्याच्या पहिल्या मिनिटानंतर मी बरा होईन. पण त्याहीपेक्षा मी खूप उत्साहित आहे. मला माहित आहे की मी किती काम केले आणि माझे शरीर शक्य तितके निरोगी आहे याची खात्री करण्यासाठी आणि परत येण्यासाठी मी किती वेळ दिला.”
गेल्या मोसमात १३ सामने खेळलेल्या क्लार्कसाठी हा पुनरागमनाचा मार्ग आहे. तिच्या मांडीला दुखापत झाली आणि नंतर तिच्या डाव्या घोट्याला हाडात जखम झाली. ती गेल्या काही महिन्यांपासून जिममध्ये तयारी करत आहे, फिव्हरचे वैद्यकीय कर्मचारी आणि खेळाडू विकास कर्मचाऱ्यांसह काम करत आहे.
क्लार्क दुखापतींबद्दल म्हणाला, “मी नेहमीच माझ्या कामावर विसंबून राहिलो आहे. मला असे वाटते की त्यामुळे मला नक्कीच जास्त मेहनत मिळाली आहे.” “परंतु कदाचित हा देखील त्याबद्दलचा विचित्र भाग आहे, मला असे वाटले की मी गेल्या हंगामात खूप वेळ आणि भरपूर ऊर्जा खर्च केली आणि स्पष्टपणे मी फक्त 13 गेम खेळले.”
क्लार्कच्या यूएसए बास्केटबॉल संघासाठी खेळण्याच्या गोड आठवणी आहेत. कोलोरॅडो स्प्रिंग्समध्ये किशोरवयात असताना आणि माजी अमेरिकन महान व्यक्तींच्या जर्सींनी भरलेल्या खोलीत फिरताना तिला आठवले.
“माझे डोळे इतके रुंद होते, मला वाटले की ही जगातील सर्वात छान गोष्ट आहे,” ती म्हणाली. “वरिष्ठ खेळाडू आणि महिला खेळाडूंच्या राष्ट्रीय जर्सी (पहाण्यासाठी. 15-16 वर्षांच्या मुलांसाठी एक दिवस असे करणे स्वप्न आहे.”
क्लार्कला माहित आहे की राष्ट्रीय संघासह हे तिचे पहिले पाऊल आहे. तिने पॅरिस 2024 ऑलिम्पिक संघात स्थान मिळवले नाही तेव्हा गोंधळ झाला. ती पुढील शरद ऋतूतील विश्वचषक संघात आणि त्यानंतर 2028 च्या ऑलिम्पिक संघात लॉस एंजेलिसमध्ये खेळण्यास उत्सुक आहे.
ती म्हणाली, “या टप्प्यावर जाण्यासाठी खूप काही आहे.” “साहजिकच माझे ध्येय आहे, त्याआधीचा विश्वचषक. खूप काही शिकण्यासारखे आहे.”
