मिलान – जेव्हा अमेरिकन स्पीड स्केटर कोरीन स्टॉडार्ड पूर्ण वेगाने सरकली, कोरियन किम गिलीला आदळली पण कॅनेडियन कोर्टनी साराल्ट अगदी कमीपणे हरवली, तेव्हा संपूर्ण दृश्याने ब्रॅड मार्चंडला विचार करायला लावला.
प्रथमच ऑलिम्पियनला वाटले की मिलानमधील मिलान फोरममध्ये त्याच्या टीम कॅनडाच्या सहकाऱ्यांसह साराल्ट आणि तिच्या सहकाऱ्यांना मंगळवारी पोडियमवर गेल्या आपत्तीला झूम करताना पाहणे “अद्भुत” आहे.
मार्चंड, 37, मिलानमधील बर्फावर प्रथम येण्यापूर्वी त्याने पाहिलेल्या प्रतिस्पर्ध्यांची शक्ती आणि वेग याबद्दल उत्साहाने बोलतो, परंतु जोखीम आणि नशीब, दुर्दैव आणि ब्लेडसारखे अरुंद मार्जिन याबद्दल देखील बोलतो.
“तुम्हाला माहिती आहे, दुसरीकडे, तुम्हाला प्रत्येक खेळाडूने किती काम करावे याबद्दल वाईट वाटते आणि काहीवेळा गोष्टी तुमच्या नियंत्रणाबाहेर जातात. तुम्ही सांगू शकता की काल बर्फ थोडासा तुटलेला होता. कोणीतरी आत घुसून तुम्हाला बाहेर काढू शकते आणि तुमची ऑलिम्पिक स्वप्ने पूर्ण होतील,” मार्चंद म्हणतात.
कठोर चेहरा चाटण्यापासून विचारशील सहानुभूतीकडे माणूस सहजतेने पदवीधर झाला.
“तुम्ही फक्त एका शर्यतीचे उच्च आणि नीच बघता. त्याच्या सर्व बाजू. त्यामुळे, मला वाटते की आमच्यासाठी, ऍथलीट म्हणून, आम्ही त्या सर्वांचे परीक्षण करत होतो. आणि हा संभाषणाचा एक मोठा विषय होता, फक्त त्या टप्प्यावर जाण्यासाठी किती मेहनत घ्यावी लागते आणि ज्या गोष्टी तुमच्या नियंत्रणाबाहेर आहेत त्या तुम्हाला जिंकण्यास किंवा हरण्यात मदत करतात.”
“म्हणजे एवढंच आहे.”
पुरुषांच्या आइस हॉकी स्पर्धेत काहीतरी जंगली, वादग्रस्त किंवा सामान्य घडणार आहे, ही बारा वर्षांतील सर्वोत्तम खेळाडूची पहिली खरी ऑलिम्पिक स्पर्धा आहे.
आणि डौटी किंवा क्रॉसबी नावाच्या सर्व पुरुष हॉकी खेळाडूंसाठी हे पहिले आहे.
पोस्टेज स्टॅम्प मोमेंट्स आणि कॅप्टन अनपॅरेलल्डचे लेखक क्रॉसबी म्हणतात, “मला वाटते की असे काही दिवस आहेत जे 12 वर्षांसारखे वाटतात आणि इतर दिवस कालसारखे वाटतात.”
“ते खूप छान आहे, तरीही. आम्ही ऑलिम्पिकला परत जात आहोत हे कळल्यापासून खूप अपेक्षा आहेत, संघाचे नाव आणि… होय, खूप अपेक्षा आहेत. त्यामुळे, मुलांसोबत राहणे आणि तिथून बाहेर पडणे आणि काम सुरू करणे आणि वेग पाहणे आणि येथे अधिक चांगले होण्याचा प्रयत्न करणे आणि एक संघ बनणे हे खूप छान आहे.”
काही नवीन चेहरे ठेवा (आम्ही तुम्हाला पाहतो, मॅक्लीन सेलेब्रिनी), ते खरोखर एक संघ आहेत. 2025 च्या 4 नेशन्स फेस-ऑफमध्ये एक विजयी संघ जलद आणि क्रूरपणे जोडला गेला आणि म्हणून, इटालियन नोकरीसाठी संघ – व्यवस्थापन, तांत्रिक कर्मचारी, संपूर्ण डी-टीम, प्रारंभिक गोलकीपर आणि बहुतेक स्ट्रायकर – पुन्हा एकत्र करण्याचा निर्णय घेतला.
युटिलिटी क्रॉसबीच्या नेतृत्वाखाली, टीम कॅनडाने मंगळवारी सराव वगळला. त्यांनी खरेदी केली, ड्युओमोला फेरफटका मारला, मेट्रो चालवली आणि शॉर्ट ट्रॅकवर सिल्व्हर साजरे केले.
मुख्य प्रशिक्षक जॉन कूपर म्हणतात, “तुम्ही मुले एकत्र स्थलांतरित होताना पाहू शकता. “ते फक्त एक गट आहेत. एक गट जो सर्वत्र एकत्र जातो. आणि त्यांना एका स्पोर्टिंग इव्हेंटला खूप वाईट रीतीने जायचे आहे असे वाटणे, (क्रॉस्बी) त्यांच्याशी जुळवून घेण्यास थोडा वेळ मिळेल असे कोणीतरी शोधावे लागले. आणि सर्व 25 लोक गेले.”
“साहजिकच बर्फावर असणे हा त्यातला एक मोठा भाग आहे. परंतु या संघातील बहुतेक जण सुमारे एक वर्ष एकत्र आहेत, हे खरोखर मदत करते.”
कॅनेडियन – आणि त्यांचे अमेरिकन प्रतिस्पर्धी, आश्चर्यकारक घटकांनी भरलेली स्पर्धा जिंकण्यासाठी ओळखीच्या सामर्थ्यावर खूप अवलंबून असतात.
ड्रेसिंग रूम मुख्य चौकाशी जोडलेली नाही. कधी रूममेट. पक ड्रॉप वेळा असमान आहेत. परदेशी भाषा. तेरावा हल्लेखोर आणि सातवा बचावपटू. लहान तटस्थ झोन आणि उथळ कोपरे. अनिवार्य मान रक्षक. एक विषम जंबोट्रॉन. भांडण नाही. जेव्हा कोच नव्हे तर झांबोनी म्हणतो तेव्हा सराव संपतो.
सर्व अडथळे आणि त्रासांकडे दुर्लक्ष करा, आणि तुमच्याकडे फक्त उरलेल्या संधीसाठी कृतज्ञता आहे.
“अतिवास्तव. अवास्तव,” कॉनर मॅकडेव्हिड पुनरावृत्ती करतो. “येण्यास बराच काळ लोटला आहे. मी येथे येण्यास, माझ्या देशाचे प्रतिनिधित्व करण्यास आणि खेळाडूंच्या एका महान गटाचा भाग होण्यासाठी उत्साहित आहे.”
या मुलांसाठी गेम प्लॅन?
बरं, आम्हाला माहित आहे की ते नेट भरू शकतात आणि आम्ही पॅड घालणाऱ्या पुरुषांबद्दल आश्चर्यचकित होऊ.
पण 2026 मध्ये कॅनडाला सर्वोत्तम ऑफर कोण आहे, प्रशिक्षक कूपर?
कूपर म्हणतात, “तुम्हाला माहिती आहे, मला नेहमीच वाटते की कॅनेडियन मार्ग हा जिंकण्याचा मार्ग आहे आणि तो मार्ग आहे.
“परंतु खेळाडूंचा हा गट, ते त्यांचे हृदय त्यांच्या बाहीवर घालणार आहेत. जसे की, हा संघ धक्का देणार आहे. आणि तुम्हाला एक संघ हवा आहे जो विविध मार्गांनी जिंकू शकेल. आमच्याकडे कौशल्य आहे का? आमच्याकडे ते आहे का? आमच्याकडे वेग आहे? मला वाटते की आमच्याकडे आहे. आमच्याकडे गोलकीपिंग आहे का? मला वाटते की आमच्याकडेही ते आहे. जर दबाव आला तर आम्ही प्रतिसाद देऊ शकतो का? “आम्ही विचार करू शकू?
“म्हणून, आमच्यासाठी एक भयंकर संघ असणे, शारीरिक आणि कौशल्याने, ही एक ओळख असेल.”
परंतु बर्फाच्या बाहेर, आपल्याला एका सखोल ओळखीची चमक दिसते. ही अशी गोष्ट आहे ज्यासाठी देशाला आनंद होईल. घामाघूम हातमोजे घालून राष्ट्राच्या आशा बाळगणाऱ्या या माणसांचे पदर आहेत.
मॅकडेव्हिड, कोणत्याही किंमतीत, जो आपल्या बॅचलर पार्टीमध्ये बिअरच्या बाटलीचा आनंद घेऊ शकत नाही त्या व्यक्तीचा विचार न करता.
60 मिनिटे हॉकी खेळण्याआधी जड वजन उचलणारा आणि चिकपी पास्ताला प्राधान्य देणारा नॉन-नॉनसेन्स नॅथन मॅककिनन, तरीही लहान ट्रॅकवर द वेव्ह सादर करण्यास प्रवृत्त होऊ शकतो.
आणि सॅम बेनेट, टॉम विल्सन आणि मार्चंड सारखे सुधारलेले खलनायक त्यांच्या कॅनेडियन द्वेष करणाऱ्यांना त्यांच्या समर्थनाशिवाय पर्याय देणार नाहीत.
“मला वाटतं की मी तुम्हांला त्रास देत आहे, मी किती चित्रे काढतो आणि त्यांना घेण्यास भाग पाडतो, मी फक्त प्रत्येक क्षण कॅप्चर करण्याचा प्रयत्न करतो आणि त्या सर्वांचा आनंद लुटण्याचा प्रयत्न करतो,” मार्चंड त्याच्या लांबलचक युरोपियन सुट्टीबद्दल कबूल करतो.
“हे काहीतरी आहे ज्याबद्दल मी बर्याच काळापासून बोललो आहे, आणि मला हे करायचे आहे आणि त्याचा एक भाग बनायचे आहे, तुम्हाला माहिती आहे? आणि मला असे वाटते की मुलांनी येथे येण्याचा हक्क आणि संधी मिळवली आहे. त्यामुळे, मुलांनी परत येणे खूप छान आहे.”
“गेली काही वर्षे, विशेषत: गेल्या वर्षी जे घडले, माझ्या मनात NHL मधील प्रत्येक दिवसासाठी आणि अशा क्षणांसाठी कृतज्ञतेची नवीन भावना आहे.
“म्हणून, मला वाटत नाही की मी सामने वगळता संपूर्ण स्पर्धेत खूप गंभीर असेल. मी फक्त मुलांसोबत जास्तीत जास्त मजा करण्याचा प्रयत्न करत आहे आणि माझ्याकडून शक्य तितका आनंद घ्यायचा आहे.”
टीम कॅनडा बुधवार प्रशिक्षण ओळी:
सेलेब्रिनी – मॅकडेव्हिड – विल्सन
हेगल-मॅककिनन-रेनहार्ट
स्टोन-क्रॉस्बी-मार्नर
मार्चंड – होर्वत – सुझुकी
