2025 कॅलेंडर वर्ष जवळ येत आहे, आणि विचार करण्यासारखे बरेच काही आहे. हॉकीमध्ये गेल्या वर्षभरात, आम्ही आंतरराष्ट्रीय स्तरावर नूतनीकरण केलेली स्पर्धा, पुनरावृत्ती चॅम्पियनचा मुकुट, विक्रमी करारांवर स्वाक्षरी, नवीन CBA शिक्का आणि मेगा डील पाहिले आहेत ज्यांनी गोष्टी मोठ्या प्रमाणात हलवली आहेत.
परंतु हॉकीचे जग कायमचे पुढे सरकत आहे, आणि आपण नवीन वर्षात प्रवेश करत असताना, २०२६ मध्ये काय होईल याची आपण वाट पाहत आहोत. येत्या वर्षभरात या नऊ गोष्टींची अपेक्षा आहे.
सेंट्रल डिव्हिजन प्लेऑफची शर्यत अत्यंत चुरशीची असेल
मिनेसोटाच्या कॅनक्सचा कर्णधार क्विन ह्युजेसचे आश्चर्यकारक अधिग्रहण पाहता, पनचा हेतू होता, ज्याने आता जिंकण्याचा वाइल्डचा इरादा जोरात घोषित केला. जर मिनेसोटाला त्याच्या शोधात यश मिळवायचे असेल तर, आपण बर्याच काळापासून पाहिलेल्या सर्वात कठीण विभागांपैकी एकातून विजय मिळवावा लागेल. 2025 च्या अखेरीस आम्ही लीग स्टँडिंगच्या शीर्षस्थानी पहा आणि तुम्हाला मिडफिल्ड हेवीवेट्सचे त्रिकूट मार्ग दाखवताना दिसेल, ज्यामध्ये Colorado Avalanche सर्व क्लबचे नेतृत्व करत आहे, त्यानंतर डॅलस स्टार्स आणि वाइल्ड.
हे अगदी स्पष्ट आहे की मिनेसोटाला वाटले की त्यांना त्यांच्या मिडफिल्ड समवयस्कांना आव्हान देण्यासाठी एक धाडसी हालचाल करावी लागेल आणि गेममधील सर्वात गतिमान बचावपटूंपैकी एक आणणे हा ते करण्याचा योग्य मार्ग आहे. ह्युजेस क्वार्टरबॅकमध्ये चांगल्या कंपनीत आहे. डिव्हिजनमध्ये आता लीगमधील कोलोरॅडो येथील काले मकर, डॅलस येथील मिरो हेस्कानेन आणि मिनेसोटा येथील ह्यूजेसमधील सर्वोत्तम बचावपटूंचा समावेश आहे. आता प्रश्न असा आहे की, लढाया तीव्र झाल्यामुळे विभागामध्ये आणखी मोठ्या हालचाली दिसतील का? अव्वल सीड आता पूर्वीपेक्षा अधिक इष्ट आहे, खेळींचा विचार करता – जो कोणी 2-3 पहिल्या फेरीच्या मालिकेत प्रवेश करेल त्याची लढाई चाचणी केली जाईल. गोष्टी कशा घडतात हे पाहण्यासाठी हॉकीचे चाहते आणखी भाग्यवान असतील.
ह्यूजेस कॅनक्स नंतर कोण आहेत?
ह्यूजेसबद्दल बोलताना… व्हँकुव्हर कॅनक्सला फ्रँचायझीच्या डिफेंडरसाठी योग्य रक्कम मिळाली, पण पुढे काय? संघ सध्या 32 वर बसला आहेदुसरे संक्षेप 2025-2026 च्या मोसमात प्रवेश केल्यानंतर लीगमध्ये अनेक प्रश्नचिन्ह आहेत, ज्यातील सर्वात मोठा प्रश्न त्यांच्या ओळखीभोवती फिरत आहे.
नक्कीच, हे पुनर्बांधणी आहे… पण त्या शब्दाचा अर्थ अनेक गोष्टी असू शकतो – GM चे संपूर्ण फेरबदल हे दुसऱ्या कंपनीचे रीटूलिंग आहे, आम्हाला माहित आहे. अध्यक्ष जिम रदरफोर्ड आणि महाव्यवस्थापक पॅट्रिक अल्विन येथून पुढे कसे चालतील? आणखी तारे बाहेर पडण्याच्या मार्गावर आहेत का? रीटूलिंगच्या वर्षांनंतर आणि जेमतेम निश्चितच, दुरुस्तीची मागणी करणाऱ्या चाहत्यांना 2026 मध्ये नक्की मिळेल.
एडमंटनमधील निळ्या रंगावर सर्वांची नजर
एडमंटन ऑइलर्सची गोलकीची परिस्थिती आता काही वर्षांपासून मुख्य चर्चेचा मुद्दा बनली आहे, आणि 2026 मध्ये ती कदाचित बदलणार नाही कारण डिसेंबरमध्ये झालेल्या गोलटेंडर स्वॅपमुळे ट्रिस्टन जॅरीच्या बदल्यात स्टुअर्ट स्किनर पिट्सबर्गला गेला होता. हा एक करार होता ज्याने दोन्ही संघटनांना – आणि दोन्ही गोलरक्षकांना – एक अत्यंत आवश्यक नवीन सुरुवात केली. आम्हाला प्रतीक्षा करावी लागेल आणि एडमंटनमध्ये जॅरी हे उत्तर आहे का ते पाहावे लागेल, दुखापतीमुळे त्याच्या ऑइलर कार्यकाळात फक्त तीन गेम गोलकेंद्राला बाजूला केले. पण याच दरम्यान एक नवीन सुरुवात झाली आहे.
गॅरी बरा होत असताना, कॉनर इंग्रामला आता एडमंटनमध्ये सुरुवातीची नोकरी मिळाली आहे, ज्यामुळे भरपूर क्षमता असलेल्या स्थितीबद्दल अधिक उत्सुकता वाढली आहे. एडमंटन जॅरीची पुनर्प्राप्ती कशी हाताळते, आणि तो आणि इंग्राम एक प्रभावी टँडम बनू शकतात का, ही 2026 मध्ये एक आकर्षक कथा असेल — एडमंटनने उपाय शोधत राहिल्या पाहिजेत अशा कोणत्याही अफवा उद्भवतील.
इथून मॅपल लीफ्स कुठे जातात?
पश्चिमेकडील कॅनक्स आणि ऑइलर्सच्या भवितव्याचा विचार करत असताना, सर्वांचे लक्ष पूर्वेकडील टोरोंटो मॅपल लीफ्सच्या पहिल्या सहामाहीतील विनाशकारी प्रयत्नांवर आहे. टोरंटो गेल्या मोसमात विभागणी पूर्ण केल्यानंतर अवघ्या काही महिन्यांत अटलांटिक तळघरात क्षीण होत आहे आणि लीगमधील कदाचित सर्वात त्रासदायक रोस्टर प्रश्नांचे घर आहे. मिच मार्नरने वेगाससोबत फ्री एजन्सीमध्ये करार केला तेव्हा लीगमधील सर्वात प्रतिभावान प्लेमेकर गमावल्यानंतरही या संघाने संघर्ष करणे अपेक्षित होते. हा देखील एक संघ आहे ज्याने दुखापतींशी, विशेषत: नेटमध्ये संघर्ष केला आहे आणि कोणत्याही प्रकारच्या आक्षेपार्ह गतीसह त्याची भरपाई करण्यासाठी संघर्ष केला आहे. अखेरीस, हा संघ आता एक संघ आहे ज्याचा कर्णधार आणि सर्वात मोठा स्टार अफवा मिलमध्ये वाढत्या प्रमाणात चिंताजनक दराने पॉप अप होत आहे कारण धाडसी भविष्यवाचक मोठ्या प्रमाणात हृदय बाहेर उडवण्याबद्दल मोठ्याने आश्चर्य व्यक्त करतात. एक रुग्ण दृष्टीकोन आवश्यक आहे आणि तातडीच्या कारवाईची आवश्यकता आहे. हा हंगाम बचावण्यायोग्य आहे का? सीझनचा पहिला भाग रडारवर फक्त एक ब्लिप आहे का? रँकिंग उंचावण्याआधी आणि प्रासंगिकतेकडे परत येण्यापूर्वी तुम्ही रॉक तळ गाठला आहे का? आणखी वेदना होण्याची चिन्हे? किंवा मोठ्या बदलाचा प्रारंभ बिंदू?
प्लेऑफच्या शर्यतीत नवीन चेहरे
आता आणि नियमित हंगामाच्या समाप्तीदरम्यान बरेच काही घडू शकते, परंतु जसजसे आपण कॅलेंडर चालू करतो आणि NHL हंगामाच्या अर्ध्या बिंदूकडे जातो, तेव्हा असे म्हणणे सुरक्षित आहे की आपल्यापुढे मनोरंजक वेळ आहे. सध्याचे प्लेऑफचे चित्र पहा. आयलँडर्स, फ्लायर्स आणि — होय — बफेलो सेबर्स सारख्या सहपुनर्बांधकांसह, ईस्टर्न कॉन्फरन्सच्या शीर्षस्थानी डेट्रॉइट रेड विंग्स नवीन वर्षात वाजत आहेत, दुसऱ्या नवीन युगात नवीन आहेत आणि ते रिंगणात उडी मारण्यासाठी तयार आहेत असे दिसते. दरम्यान, मॅपल लीफ्स आणि न्यूयॉर्क रेंजर्स सारख्या हेवीवेट्स गढूळ पाण्याचा सामना करत आहेत.
वेस्टर्न कॉन्फरन्स एक समान कथा सांगते, ॲनाहिम डक्स शेवटी पॅसिफिकमध्ये त्यांची वाटचाल करत असताना सॅन जोसमधील सहकारी UCLA पुनर्बांधणी सुरू ठेवण्याचा प्रयत्न करतात. यूटा मॅमथ आणि सिएटल क्रॅकेन देखील लाटा तयार करण्यास सक्षम असल्याचे दिसते.
आणि जेव्हा आम्हाला वाटले की गेल्या वर्षीचे अंतिम स्पर्धक नशिबात आहेत, तेव्हा एडमंटन ऑयलर्स आणि फ्लोरिडा पँथर्स वेग वाढवू लागले आहेत… 2026 दीर्घकाळात नाटकाचे वचन देते.
ऑलिम्पिक, आम्ही या!
टीम कॅनडाच्या नवीन वर्षाच्या पूर्वसंध्येला रोस्टर उघडण्याच्या पूर्वसंध्येला आम्ही येथे आहोत, टीम कॅनडाच्या लाइनअपमध्ये कोण खेळत आहे आणि कोण बाहेर खेळत आहे याविषयीच्या अनेक महिन्यांच्या अनुमानांचा शेवट होणार आहे. 2026 हिवाळी ऑलिंपिक NHLers चे बहुप्रतिक्षित पुनरागमन जगातील सर्वात मोठ्या क्रीडा मंचावर आणते आणि गेल्या फेब्रुवारीमध्ये डायनॅमिक 4 नेशन्स फेस ऑफ नंतर, सर्वोत्तम आंतरराष्ट्रीय हॉकीचा हा पुढचा हप्ता यापेक्षा चांगल्या वेळी येऊ शकला नाही.
रोस्टर रचनांबद्दल आमचे सर्वोत्तम अंदाज बांधून गेल्या वर्षीचा चांगला भाग घालवल्यानंतर, आम्ही 2026 चे पहिले सहा आठवडे प्लॅनिंग लाइन्स आणि मॅचअप्स आणि उत्साहात घालवू शकतो. जेव्हा खेळाच्या गुणवत्तेचा विचार केला जातो तेव्हा अपेक्षा जास्त असू शकत नाहीत, परंतु रिंकच्या गुणवत्तेचे काय? रिंक आकार, रिंगण प्रगती आणि बर्फाच्या गुणवत्तेबद्दलचे प्रश्न नक्कीच समोर आणि मध्यभागी असतील, परंतु आशा आहे की पक ड्रॉप आणि गेम सुरू झाल्यावर ते प्रश्न दूर होतील. काही खेळाडू आंतरराष्ट्रीय स्तरावर मजबूत स्पेलद्वारे त्यांचे स्टॉक कसे वाढवू शकतात? ऑलिम्पिकनंतरच्या स्थितीवर संकुचित वेळापत्रकाचा कसा परिणाम होईल? महत्त्वाचे म्हणजे चार वर्षे सत्ता कोण करणार आणि फुशारकी मारण्याचा हक्क कोण घेणार?
विनामूल्य एजन्सी काही मोठी नावे आणते, परंतु बरेच प्रश्न
2026 UFA वर्गामध्ये कॉनर मॅकडेव्हिड आणि जॅक इचेल यांच्या नेतृत्वाखालील पिढीतील प्रतिभेची स्टार-स्टडेड लाइनअप दाखवायची होती. यापुढे असे राहिलेले नाही, मोठी नावे आधीच लांबलचक कालावधीसाठी बंद केली गेली आहेत, ज्यामुळे आर्टेमी पॅनारिन आणि रॅस्मस अँडरसन सारख्या स्टार्सना मुक्त एजन्सी सट्टेबाजीचा भार सहन करावा लागेल.
मात्र, अजून बरेच कारस्थान बाकी आहे.
2025 मध्ये मंजूर झालेल्या NHL च्या नवीन CBA सह, काही मनोरंजक परिणाम आहेत जे 2026 मध्ये प्रभावी होतील. या वसंत ऋतूमध्ये संघ अधिक चर्चेत असलेल्या LTIR त्रुटीशिवाय व्यापाराची अंतिम मुदत कशी नेव्हिगेट करतील याबद्दल उत्सुकता आणते, ज्यामुळे संघांना पोस्ट सीझनमध्ये पगाराची मर्यादा ओलांडण्याची परवानगी दिली जाते. उन्हाळ्यात दीर्घकालीन सौद्यांची लाट येऊ शकते ज्यात मुदतीची मर्यादा सात वर्षांपर्यंत कमी होईल आणि सहा वर्षांपर्यंत विनामूल्य एजंट्ससाठी. पुढील शरद ऋतूतील 84-गेम सीझनच्या परिचयासह वेळापत्रकात बदल दिसेल. लँडस्केप बदलत असताना, अधिक ट्रेंड उदयास येतील.
2025 मधील सर्वात मोठी हॉकी कथा म्हणजे ॲलेक्स ओवेचकिनची Gr8 पाठलाग गेल्या वसंत ऋतूत त्याने बरोबरी साधून इतिहास घडवला आणि नंतर वेन ग्रेट्स्कीचा दीर्घकाळ चाललेला कारकिर्दीचा स्कोअरिंग रेकॉर्ड मागे टाकून NHL चा सर्वकालीन सर्वाधिक गुणवंत स्कोअरर बनला.
ऐतिहासिक 895 पासून केलेला प्रत्येक गोल देखील खास होता, प्रत्येक गोल एकूणात भर टाकतो जो शेवटी अतुलनीय असू शकतो.
आता, आम्ही नवीन वर्षात प्रवेश करत असताना आणि कॅपिटल्सने सीझननंतरच्या मोठ्या आशांसह आणखी एक विस्तारित धाव सुरू केल्याने, हॉकी जग पुन्हा एकदा ओवेचकिनच्या प्रत्येक हालचालीकडे बारकाईने लक्ष ठेवून असेल कारण 40 वर्षांचा हा त्याचा शेवटचा धावा असेल की नाही हे ठरवेल. प्रदीर्घ काळचा कर्णधार सध्या वॉशिंग्टनसह त्याच्या पाच वर्षांच्या कराराचा अंतिम हंगाम खेळत आहे आणि पिट्सबर्गमधील त्याच्या पिढीच्या समकक्षाप्रमाणे, डीसीच्या बाहेर इतर कोणत्याही NHL घरामध्ये ओवेचकिन खेळण्याचा कोणताही अंदाज नाही.
सहकारी रायन डिक्सनने धैर्याने वॉशिंग्टन कर्णधारासाठी दोन वर्षांच्या मुदतवाढीची भविष्यवाणी केली. तसे झाल्यास, सर्व काही सांगण्याआधी आणि पूर्ण होण्यापूर्वी आम्ही 1,000 व्या लक्ष्यासाठी आणखी एक पाठलाग पाहत आहोत – आणि ते होणार नाही. जे मजा करा? परंतु आत्तासाठी, 2026 NHL मधील एका युगाचा अंत करेल किंवा महान क्रमांक 8 साठी आणखी एक नवीन करार करेल का हा प्रश्न आहे.
पिट्सबर्गमधील एका युगाचा अंत?
ओवेचकिन प्रमाणेच, क्रॉसबीने देखील 2025 मध्ये इतिहासाचा एक अतिशय खास स्लाइस बनवला — या महिन्याच्या सुरुवातीला, त्याने 1,724 सह दिग्गज मारियो लेमीक्सचा फ्रँचायझी पॉईंट रेकॉर्ड पार केला.
पिट्सबर्गमधील क्रॉसबीच्या कारकिर्दीकडे न पाहता ओवेचकिनच्या कारकिर्दीबद्दल आणि वारसाबद्दल बोलणे कठीण आहे. परंतु “निवृत्ती” हा शब्द ओवेचकिनच्या आसपास सर्वात जास्त सट्टा प्राप्त करणारा शब्द असताना, पिट्सबर्गमधील मध्यवर्ती प्रश्न “पुनर्बांधणी” बद्दल आहे.
पेंग्विनच्या आश्चर्यकारक सुरुवातीमुळे क्रॉस्बीच्या क्लबमध्ये आणखी एक पोस्ट सीझन सुरू असल्यासारखे वाटले, परंतु त्यानंतर ते पृथ्वीवर परत आले आहेत — आणि या हंगामात (आणि महत्त्वाचे म्हणजे, हे फ्रेंचायझी चिन्ह) कुठे जाऊ शकते याबद्दल परिचित प्रश्न निर्माण झाले आहेत. क्रॉसबी पिट्सबर्गमध्ये राहतील आणि पुनर्बांधणी पाहतील का? किंवा आम्ही पेंग्विन युगाच्या समाप्तीचे साक्षीदार होऊ आणि क्र. 87 ला दुसऱ्या प्लेऑफ स्पर्धकाशी खेळताना पाहू? पुढच्या वर्षी सर्व उत्तरे देऊ शकत नाहीत – त्याच्या अंतिम दोन वर्षांच्या करारावर आणखी एक हंगाम शिल्लक असताना, तो आणि संघ अद्याप एका क्रॉसरोडवर नाहीत – परंतु 2026 मध्ये आपण बरेच काही शिकू शकतो.
