भारताचा माजी आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटर वीरेंद्र सेहवागने 2026 च्या T20 विश्वचषकाच्या उपांत्य फेरीत पोहोचण्याची पाकिस्तानची शक्यता स्पष्टपणे नाकारली आहे, कारण तो सलमान अली आघाच्या संघाने आवश्यक चमत्कार घडवून आणताना दिसत नाही. शुक्रवारी कोलंबोमध्ये इंग्लंडच्या न्यूझीलंडवर सुपर 8 विजयामुळे पाकिस्तान उपांत्यपूर्व फेरीच्या शर्यतीत गणितीयदृष्ट्या अजूनही जिवंत आहे. तथापि, त्यांचा निव्वळ रन रेट कमी असल्याने त्यांना चढाईचा सामना करावा लागतो. जरी त्यांनी श्रीलंकेचा पराभव केला तरी, ब्लॅककॅप्सची निव्वळ सरासरी सुधारण्यासाठी त्यांनी मोठा विजय मिळवला नाही तर ते केवळ न्यूझीलंडशी गुणांवर बरोबरीत राहतील. पात्रता समीकरण भयावह आहे. जर पाकिस्तानने प्रथम फलंदाजी केली आणि 160 धावा केल्या तर त्यांनी किमान 65 धावांनी विजय मिळवावा. जर ते समान एकूण धावसंख्येचा पाठलाग करत असतील, तर त्यांनी न्यूझीलंडच्या पुढे जाण्यासाठी आणि उपांत्य फेरीत प्रवेश करण्यासाठी 13.2 षटकांत काम पूर्ण केले पाहिजे. क्रिकबझवरील चर्चेदरम्यान, जेव्हा अँकरने पाकिस्तानने प्रथम फलंदाजी केल्यास परिस्थितीची रूपरेषा सांगितली तेव्हा सेहवागने स्पष्टपणे उत्तर दिले, “नही होने वाला. आगे पढ (होणार नाही, अधिक वाचा). लक्ष पाठलाग करण्याच्या शक्यतेकडे वळले तेव्हा सेहवागही तितकाच बाद झाला. “वो भी नहीं होने वाला. (हेही होणार नाही).” ऑफरबद्दल पुढे बोलताना तो म्हणाला, “तसे होणार नाही, मी तेच म्हणत होतो. पाकिस्तानसाठी हे सोपे नाही. इंग्लंड-न्यूझीलंड सामन्यासाठी प्रार्थना मान्य झाल्या असतील. पण श्रीलंकेविरुद्धच्या सामन्यात पाकिस्तानसाठी प्रार्थना केल्या जाणार नाहीत. ते खूप दिवसांपासून प्रार्थना करत आहेत, पण ते कामी आले नाही. त्यामुळे मला ते शक्य नाही असे वाटते. सेहवाग पुढे म्हणाला की, पाकिस्तानसाठी एकमेव वास्तववादी मार्ग म्हणजे श्रीलंकेने अत्यंत खराब खेळणे, त्यांना प्रभावीपणे खेळ देणे. 160 गुणांपर्यंत पोहोचण्यासाठी संघर्ष करत असलेला संघ एकाएकी आश्चर्यकारक गतीने लक्ष्याचा पाठलाग कसा करू शकतो याचे त्याला आश्चर्य वाटले. “ते कसे तरी पात्र ठरले तर ते खूप चांगले आहे. जर त्यांनी 160 धावा केल्या आणि नंतर 60 धावांनी विजय मिळवला तर श्रीलंकेला काही वाईट क्रिकेट खेळावे लागेल. त्यांना 90 धावांवर बाद व्हावे लागेल, जे शक्य नाही. एकूण 13.2 धावांचा पाठलाग करणे शक्य आहे, परंतु त्यांची फलंदाजी तशी नाही,” तो पुढे म्हणाला. तो पुढे म्हणाला, “पाकिस्तानला 160 धावा करता आल्या नाहीत, मग ते 14 धावांचा पाठलाग कसा करतील? हे कठीण होईल,” तो पुढे म्हणाला. इंग्लंडने आधीच सुपर 8 टप्प्यातील ब गटात अव्वल स्थान पटकावले आहे आणि उपांत्य फेरीत आपले स्थान निश्चित केले आहे. उर्वरित गट पात्रता स्थान पाकिस्तान आणि न्यूझीलंड यांच्यात निश्चित केले जाईल.
