मायकेल जॉर्डन आजकाल क्वचितच बास्केटबॉल उचलतो.
मंगळवारच्या एनबीए सीझन ओपनरच्या कव्हरेज दरम्यान एनबीसीच्या माईक टिरिकोला दिलेल्या मुलाखतीत, जॉर्डन म्हणाले की याला खरंच वर्षे झाली आहेत.
परंतु, टिरिकोने प्रॉड केल्यानंतर, त्याने गेल्या महिन्यातच एक उदाहरण आठवले.
जॉर्डन, ज्याला अनेकांनी सर्वकाळातील महान मानले जाते आणि सहा NBA खिताब जिंकण्याच्या मार्गावर असलेल्या त्याच्या अतुलनीय स्पर्धात्मकतेसाठी प्रसिद्ध आहे, न्यूयॉर्कमधील रायडर कप दरम्यान बास्केटबॉल कोर्ट असलेले घर भाड्याने घेत होते.
जेव्हा मालक त्याच्या नातवंडांना भेटायला आणि शुभेच्छा देण्यासाठी आला तेव्हा त्याने जॉर्डनला फ्री थ्रो शूट करण्यास सांगितले.
“जेव्हा मी फ्री थ्रो शूट करण्यासाठी वर गेलो होतो, तेव्हा मला खूप चिंता वाटली होती. याचे कारण म्हणजे या मुलांनी त्यांच्या पालकांकडून मी 30 वर्षांपूर्वी काय केले याबद्दल कथा ऐकल्या. त्यामुळे त्यांच्या अपेक्षा 30 वर्षांपूर्वी होत्या आणि मी बास्केटबॉलला हात लावला नाही,” जॉर्डन म्हणाला.
“मला आशा आहे की तुम्ही ते चोळले असेल,” टिरिकोने उत्तर दिले.
“नक्की,” जॉर्डनने पुष्टी केली. “मला संपूर्ण आठवडाभर काय मिळाले ते म्हणजे मी करू शकलो की नाही हे जाणून घेतल्याशिवाय मी त्या बाळाला संतुष्ट करू शकलो.”
जॉर्डन, 62, NBC मध्ये विशेष योगदानकर्ता म्हणून सामील झाला कारण नेटवर्कने 20 वर्षांहून अधिक वर्षांमध्ये प्रथमच NBA चे थेट टीव्ही अधिकार परत मिळवले.
“एमजे: इनसाइट्स टू एक्सलन्स” या शीर्षकाच्या मालिकेत त्याने सांगितले की, बास्केटबॉल लोकांच्या नजरेत पाहण्यापेक्षा कुटुंबासोबत घालवलेल्या वेळेला प्राधान्य देण्याचा जाणीवपूर्वक निर्णय घेतला.
तथापि, त्याने “पुढे पैसे देण्याची” इच्छा देखील मान्य केली.
“बास्केटबॉल खेळासाठी माझे कर्तव्य आहे…बास्केटबॉल खेळाडू म्हणून बास्केटबॉलच्या खेळासाठी यश आणि समर्पणाचे संदेश देणे सक्षम आहे,” जॉर्डन हाफटाइम दरम्यान म्हणाला.
जॉर्डनची उपस्थिती एका रात्रीचा भाग होती ज्यामध्ये NBC ने वर्तमान आणि भूतकाळाचे मिश्रण केले. परिचयात या काळातील काही खेळाडूंचा समावेश आहे ज्यांना NBC वर खेळ कधी होता याविषयी त्यांच्या आठवणीबद्दल विचारले गेले होते आणि अर्थातच त्यांच्यापैकी बऱ्याच जणांच्या आठवणी नाहीत कारण ते एकतर अद्याप जन्मलेले नव्हते किंवा खूप लहान होते.
जॉन टेशचे आयकॉनिक “राऊंडबॉल रॉक” — जे साउंडट्रॅक २००२ पर्यंत NBC चे NBA थीम सॉन्ग होते — परत आले आहे आणि कृत्रिम बुद्धिमत्तेच्या मदतीने, NBC चे दीर्घकाळ स्पोर्ट्स निवेदक, जे एका पिढीपूर्वी NBA प्रोग्रामिंगचा भाग होते, दिवंगत जिम फॅगन यांचा आवाज आहे.
जॉर्डन यापैकी अनेक खेळांमध्ये चमकला. आता, तो काही माध्यमातून बोलेल.
अर्थात, ती स्पर्धात्मक आग अजूनही धगधगत आहे.
“आज मी जादूची गोळी घेऊ शकलो असतो, चड्डी घालून बाहेर जाऊन बास्केटबॉल खेळू शकलो असतो,” तो म्हणाला. “कारण मी तसाच आहे. या प्रकारची स्पर्धा, या प्रकारची स्पर्धा यासाठीच मी जगतो. आणि मला ते आठवते. बास्केटबॉल खेळण्याचा तो पैलू मला चुकतो.”
-असोसिएटेड प्रेसच्या फायलींसह
