1 फेब्रुवारी रोजी ऑस्ट्रेलियन ओपनच्या फायनलमध्ये रॉड लेव्हर एरिनाला पहिल्यांदाच हरवल्यानंतरही नोव्हाक जोकोविचचा विश्वास डळमळीत झालेला नाही. 38 वर्षीय सर्बने जागतिक क्रमवारीत अव्वल स्थानावर असलेल्या कार्लोस अल्काराझकडून 2-6, 6-2, 6-3, 7-5 असा पराभव पत्करला आणि मेलबर्न फायनलमध्ये त्याचा अचूक 10-0 असा विक्रम संपुष्टात आणला आणि त्याला 25 वे ग्रँडस्लॅम विजेतेपद नाकारले. सामना संपल्यानंतर लगेचच बोलताना जोकोविचने आपला आत्मविश्वास अबाधित असल्याचे स्पष्ट केले. “मला नेहमीच विश्वास आहे की मी करू शकतो,” तो सामन्यानंतरच्या पत्रकार परिषदेत म्हणाला. “माझा विश्वास नसेल तर मी स्पर्धा करणार नाही. उपांत्य फेरीत मी यानिकला पाच गेममध्ये पराभूत करू शकलो आणि चार जवळच्या सेटमध्ये कार्लोसशी झुंज देऊ शकलो हे खूप छान आहे.” जोकोविचने सलामीच्या सेटवर जोरदार मुसंडी मारली. पण अल्काराझने जोरदार प्रत्युत्तर दिले आणि दुसऱ्या सेटच्या सुरुवातीला प्रतिस्पर्ध्याची सर्व्हिस मोडून आणि स्थिरपणे नियंत्रण राखत अथक हालचाली केल्या. स्पेनियार्डने अखेरीस ऑस्ट्रेलियन ओपनमध्ये पहिले विजेतेपद पटकावले आणि करिअर ग्रँड स्लॅम पूर्ण करणारा ओपन युगातील सर्वात तरुण खेळाडू ठरला. “आश्चर्यकारक सुरुवात केल्यानंतर दुसऱ्या आणि तिसऱ्या सामन्यात मला कसे वाटले ते पाहून मी निराश आहे,” जोकोविचने कबूल केले. “नक्कीच, हरल्यानंतर, ही एक कटू भावना आहे, परंतु तरीही, मला या निकालावर समाधानी राहावे लागेल.” भविष्यातील अनिश्चिततेचे संकेतही त्यांनी दिले. “उद्या काय होईल हे देवाला माहीत आहे, सहा किंवा 12 महिन्यांत सोडा.” मात्र, भूक कायम आहे. तो म्हणाला, “कुठेही ग्रँडस्लॅम जिंकण्याचा माझ्याकडे विश्वास, आत्मविश्वास आणि दृष्टी आहे.” “मोठ्या स्पर्धा जिंकण्यासाठी फेव्हरिट न होणे देखील चांगले आहे,” तो पुढे म्हणाला. सध्या, कुटुंब प्रथम येते. “मी स्पर्धा संपल्यानंतर कोणत्याही गोष्टीला सामोरे जाण्याचा सर्वोत्तम मार्ग म्हणजे माझ्या कुटुंबासोबत असणे…फक्त परत या आणि माझ्या जवळच्या लोकांना मिठी मारणे.” पराभव झाला असेल, पण विश्वास अबाधित आहे.
