इंडियानापोलिस – कॅथरीन लेगेला रेसिंगमध्ये “डबल-डबल” प्रयत्न करणारी पहिली महिला बनण्याची आशा आहे – जरी तिला विजेतेपदावर दावा करण्यास संकोच वाटत असला तरीही.
एकतर प्रयत्न करणारी पहिली गैर-अमेरिकन असण्यात तिला फारसा रस नाही.
त्याच्या NASCAR टीमने, BRANDed मॅनेजमेंटने जाहीर केले की 45-वर्षीय ब्रिटनने 24 मे च्या वेळापत्रकात कोका-कोला 600 जोडल्याच्या काही तासांनंतर, ज्यामध्ये आधीच इंडियानापोलिस 500 समाविष्ट आहे, लेगेने पत्रकारांना सांगितले की तिने या संधीचे आणि या यशाचे स्वागत केले आहे.
“मला पहिल्या महिलेसारखे व्हायचे नाही कारण दिवसाच्या शेवटी, मी नेहमी म्हणते की मला फक्त रेस कार ड्रायव्हर व्हायचे आहे,” ती म्हणाली. “तुम्ही काळे, गोरे, मादी, पुरुष, काहीही असले तरीही काही फरक पडत नाही. मला वाटते की कदाचित मला ते करण्याची संधी मिळेल कारण मी स्त्री आहे, म्हणून मी ते गमावत नाही आणि त्यासाठी मी खूप कृतज्ञ आहे. मला वाटते की कोणतीही गोष्ट पहिल्यांदा करणे छान आहे. इंडी आणि शार्लोट यांच्या शर्यतीचा प्रयत्न करणाऱ्या मोजक्या लोकांपैकी एक बनणे आणि नंतर 20,10,10,10,000, 20, 20, 20:30, 2018, 2018, 2018
इंडियानापोलिस मोटर स्पीडवे येथील ऐतिहासिक 2.5-मैल ओव्हलवर जेनेट गुथरीच्या पदार्पणाच्या 50 व्या वर्धापनदिनानिमित्त लेगेची सिद्धी देखील येते.
गुथरीने 1976 मध्ये इंडी स्टार्टिंग ग्रिड बनवले नाही परंतु नॉर्थ कॅरोलिना येथे प्रवास केला आणि शार्लोट येथे वर्ल्ड सिरीज 600 सुरू करून NASCAR कप मालिकेत पदार्पण केले. ही आजच्या कोका-कोला 600 ची पूर्वीची आवृत्ती होती.
आता, लिंग तोडण्याच्या या प्रयत्नात एजे फॉइट भूमिका बजावत आहे.
1976 मध्ये, फॉइटने गुथरीला शेतात जाण्याच्या प्रयत्नात स्पेअर कार वापरण्याची परवानगी दिली. या शनिवार व रविवार, AJ Foyt रेसिंग सह HMD मोटरस्पोर्ट्ससाठी क्रमांक 11 शेवरलेट चालवत, 500 साठी पात्र होण्याचा प्रयत्न करणाऱ्या 33 ड्रायव्हर्सपैकी एक Legge असेल. 1977 मध्ये, गुथरी इंडीमध्ये परतली, ज्या दिवशी फॉइट शर्यतीची पहिली चार वेळा विजेती बनली त्याच दिवशी 500 सुरू करणारी पहिली महिला ठरली.
फॉइटने 1994 मध्ये आंद्रेटीससोबतचे त्याचे प्रदीर्घ शत्रुत्व सोडले, जेव्हा त्याने दिवंगत जॉन आंद्रेट्टीला इंडीकार कारमध्ये बसवले आणि आंद्रेट्टी “द डबल” चा प्रयत्न करणारा पहिला ड्रायव्हर बनला.
लेगेचे त्या तारखेला जोरदार प्रशिक्षण सत्र झाले कारण ती शार्लोट येथील लाइव्ह फास्ट मोटरस्पोर्ट्समध्ये 78 वी पात्रता मिळविण्याची तयारी करते. या महिन्यात इंडियानापोलिसमध्ये ती एकमेव महिला चालक आहे.
“तो महान होता, आणि लॅरी (व्होइट) देखील महान होता,” लेग म्हणाले, 91 वर्षीय संघ मालक आणि संघाचे दैनंदिन कामकाज चालवणाऱ्या त्याच्या नातूचा संदर्भ देत. “वास्तविक, काही वैचित्र्यपूर्ण गोष्टी आहेत ज्यांची आम्हाला हे बाहेर येईपर्यंत माहिती नव्हती. त्यामुळे हे विचित्र गोष्टी आणि योगायोग आणि अगदी लहान तथ्यांसारखे आहे.”
पाच ड्रायव्हर्सनी 500 आणि 600 मीटरमध्ये स्पर्धा केली, परंतु तीन वेळा कप चॅम्पियन आणि इंडियाना मूळचा टोनी स्टीवर्ट हा 1,100-मैल अंतर एका दिवसात पूर्ण करणारा एकमेव राहिला.
गत दोन वर्षात गतविजेत्या काइल लार्सनने प्रत्येकी “दुहेरी” प्रयत्न केले आहेत परंतु ते पूर्ण करण्यात अपयश आले आहे. इंडी 500 ला पावसामुळे उशीर झाल्याने 2024 मध्ये कोका-कोला 600 चा प्रारंभ तो चुकला आणि गेल्या वर्षी दोन्ही शर्यतींमध्ये तो क्रॅश झाला.
लार्सनचे प्रयत्न “काईल लार्सन वि. द डबल” नावाच्या प्राइम व्हिडिओ डॉक्युमेंटरीमध्ये वैशिष्ट्यीकृत केले जातील, जे पुढील आठवड्यात इंडियानापोलिसमध्ये पदार्पण करणार आहे.
लेग आणि इतर ज्यांनी “द डबल” चा प्रयत्न केला आहे त्यांच्यातील फरक म्हणजे लॉजिस्टिक. त्यांची योजना काही महिन्यांपूर्वी बनवण्यात आली होती, तर लेगची नुकतीच ती प्रत्यक्षात आली.
ती म्हणाली, “मला माहित होते की कधीतरी, हे असे काहीतरी होईल जे आम्ही करू पाहत होतो, परंतु मला या वर्षी ते होईल अशी अपेक्षा नव्हती,” ती म्हणाली. “मला वाटते की ही खरोखरच छान संधी आहे की या प्रकारची साथ आली. अर्थातच इंडियानापोलिस ही पहिलीच होती आणि जेव्हा डॉमिनो पडला तेव्हा त्याबद्दल खूप चर्चा झाली आणि आम्हाला वाटले, का नाही?”
लेगला तिच्या बाजूला नक्कीच अनुभव आहे.
ती गेल्या मे मध्ये 29 वी संपल्यानंतर शनिवार आणि रविवारी तिच्या पाचव्या इंडी प्रारंभासाठी पात्र होण्याचा प्रयत्न करेल. 2012 मध्ये 500 मीटरमध्ये तिची सर्वोत्कृष्ट कामगिरी 22 वी होती. गेल्या दोन वर्षांत, तिने आठ कप शर्यतींमध्ये भाग घेतला आहे, ज्यात गेल्या आठवड्यात वॉटकिन्स ग्लेन येथे 35 व्या स्थानासह पूर्ण केले आहे.
लीजने तिच्या कारकिर्दीत बहरीनमधील फेरारी आणि जर्मनीतील ऑडी तसेच A1 ग्रँड प्रिक्स, फॉर्म्युला ई आणि IMSA स्पोर्ट्सकार सर्किट्समध्येही स्पर्धा केली आहे, जरी तिने कोका-कोला 600 मध्ये कधीही शर्यत लावली नाही.
पण काहीही निश्चित नाही. इंडी येथे 33-कार फील्डमध्ये प्रवेश करण्याचा प्रयत्न करणाऱ्या 33 ड्रायव्हर्सपैकी लेग एक आहे (पात्रता पोलवर लक्ष केंद्रित करेल), ती 40-कार कोका-कोला 600 फील्डमध्ये प्रवेश करण्याचा प्रयत्न करणाऱ्या 41 चालकांपैकी एक असेल. मात्र, ती इतिहास घडवण्याच्या संधीचे सोने करण्यास तयार आहे.
ती म्हणाली, “मला मिळण्याची ही एकमेव संधी असू शकते. “असे असू शकत नाही, परंतु लोह गरम असताना ते खाणे माझ्यासाठी चांगले आहे आणि ही खरोखरच एक मस्त गोष्ट आहे जी बर्याच लोकांना करता येत नाही.”
