पुरुषांच्या ऑलिम्पिक हॉकीमध्ये 46 वर्षांत प्रथमच आणि केवळ तिसऱ्यांदा अमेरिकेने सुवर्णपदक जिंकले आहे.
जॅक ह्युजेसने रविवारी ओव्हरटाइममध्ये 2-1 असा विजयी गोल केल्याने मिलानमध्ये युनायटेड स्टेट्सने कॅनडाचा पराभव केला.
दोन्ही देशांमधील ही 20 वी ऑलिम्पिक बैठक होती.
अमेरिकेने 1980 मध्ये शेवटचे सुवर्ण जिंकले, जेव्हा NY. लेक प्लॅसिडमध्ये मिरॅकल ऑन आईसचा विजय झाला. रविवारीच्या विजयाला 46 वर्षे पूर्ण झाली, ज्या दिवशी युनायटेड स्टेट्सने पाच वेळा ऑलिम्पिक चॅम्पियन सोव्हिएत युनियनला उपांत्य फेरीत 4-3 ने पराभूत केले.
अमेरिकन फॉरवर्ड मॅट बोल्डीने पहिल्या कालावधीत गेमचे स्कोअरिंग उघडले, कॅनडाचा बचावपटू कॅल मकरने दुसऱ्या कालावधीत 1:44 बाकी असताना गेम 1-1 असा बरोबरीत आणला आणि अखेरीस ह्युजेसने तीन-तीन ओव्हरटाइममध्ये गेम-विजेता गोल केला.
अमेरिकन गोलकीपर कॉनर हेलेब्युकने संपूर्ण स्पर्धेत आपल्या संघासाठी उंच उभे राहून 42 शॉट्सवर 41 वाचवण्याची नोंद केली.
“हे खरोखर निराशाजनक आहे, विशेषत: आमच्याकडे असलेल्या गटासह,” ब्रिटिश कोलंबियाच्या नॉर्थ व्हँकुव्हरच्या कॅनडा फॉरवर्ड मॅक्लीन सेलेब्रिनी म्हणाले. “संपूर्ण काळ, आम्ही स्वतःवर विश्वास ठेवला. आमच्याकडे खूप संधी होत्या, अनेक संधी गमावल्या. जेव्हा तुम्हाला अशा परिस्थितीत ठेवले जाते, तेव्हा तुम्हाला तुमच्या संधींचा फायदा घ्यावा लागेल आणि मी तसे केले नाही.”
“आम्ही बऱ्याच गोष्टींमधून गेलो आहोत. ही वेळ आपण सर्व लक्षात ठेवू, परंतु दुर्दैवाने, ती उत्सवापेक्षा अधिक प्रेरणादायी असेल.”
ऑलिम्पिक स्पर्धेच्या इतिहासातील कॅनडाचे हे सहावे रौप्यपदक आहे.
फिनलंडने शनिवारी स्लोव्हाकियाचा 6-1 असा पराभव करत कांस्यपदक जिंकले.
पुरुषांच्या गुणसंख्येने युनायटेड स्टेट्सच्या गुणांना प्रतिबिंबित केले, ज्याने गुरुवारी कॅनडाचा ओव्हरटाइममध्ये 2-1 असा पराभव करून सुवर्णपदक जिंकले.
कॅनडाने कर्णधार सिडनी क्रॉसबीशिवाय अंतिम सामना खेळला, ज्याला शरीराच्या खालच्या भागाच्या दुखापतीमुळे बाजूला करण्यात आले होते, जेव्हा त्याचा उजवा पाय झेकविरुद्धच्या उपांत्यपूर्व फेरीत अस्ताव्यस्तपणे वाकला होता.
त्याच्या अनुपस्थितीत कॉनर मॅकडेव्हिडच्या नेतृत्वाखाली फिनलंडवर शुक्रवारी झालेल्या उपांत्य फेरीतील 3-2 असा विजयही तो चुकला.
कॅनडाने यापूर्वी 2002 आणि 2010 मध्ये ऑलिम्पिक सुवर्णपदकासाठी युनायटेड स्टेट्सला पराभूत केले होते आणि गेल्या वर्षी चार राष्ट्रांच्या अंतिम फेरीत अमेरिकेचा ओव्हरटाइममध्ये पराभव केला होता.
रौप्य पदकाने कॅनडाला गेम्समध्ये 21 पदकांसह सोडले आणि नॉर्वे (41), युनायटेड स्टेट्स (33) आणि यजमान इटली (30) नंतर आठव्या क्रमांकावर आहे.
– कॅनेडियन प्रेसमधील फायलींसह
