आम्ही एलिट आठमध्ये पोहोचलो आहोत.
इटलीतील हिवाळी खेळांमध्ये बुधवारी पुरुष हॉकीची उपांत्यपूर्व फेरी होणार आहे आणि त्यात काही रोमांचक सामने नक्कीच पाहायला मिळतील.
कॅनडा स्पर्धेतील आपला दुसरा सामना चेक लोकांविरुद्ध देईल, नवीन स्लोव्हाकचा सामना जर्मनीशी होईल, स्विस आणि फिनचा पाठलाग होईल आणि यूएसए आणि स्वीडन संघ आमनेसामने असताना हॉकी हेवीवेट पदकाशिवाय बाहेर पडण्याची हमी आहे.
कॅनडा, युनायटेड स्टेट्स, स्लोव्हाकिया आणि फिनलंड हे चार अव्वल मानांकित संघ तीन वेळा खेळले, तर चेक प्रजासत्ताक, जर्मनी, स्वित्झर्लंड आणि स्वीडन यांनी पात्रता फेरीदरम्यान मंगळवारी या स्पर्धेत आपला चौथा सामना खेळला आणि बुधवारी उपांत्यपूर्व फेरीत एक-दुसरा सामना खेळला.
प्राथमिक फेरीच्या आधारे प्रत्येकाकडे त्यांच्या संघाशी संबंधित बियाणे असले तरी, ती संख्या – काही प्रकरणांमध्ये, तरीही – खेळांमध्ये उष्णता वाढल्याने हे देश कसे कार्य करतात याच्याशी पूर्णपणे जुळत नाहीत.
हे लक्षात घेऊन, आम्हाला उपांत्यपूर्व फेरीच्या पूर्वसंध्येला ऑलिम्पिक शक्तींची क्रमवारी एकत्र ठेवायची होती. (संघाचे रेकॉर्ड म्हणजे विजय, ओव्हरटाइम विजय, पराभव, ओव्हरटाइम पराभव.)
1. कॅनडा (3-0-0-0, 1रस्ता बियाणे): कॅटबर्ड सीटवरून मागील दोन ऑलिम्पिक जिंकलेल्या देशाला अपात्र ठरवण्यासारखे अद्याप काहीही झालेले नाही. टूर्नामेंट-ओपनिंगच्या विजयानंतर ब्रॅड मार्चंड प्रथमच हजेरी लावणार असून, झेक लोकांविरुद्ध लाइन-अप कसे तयार होईल याबद्दल नक्कीच प्रश्न आहेत. कॉनर मॅकडेव्हिड तीन सामन्यांत नऊ गुणांसह इटलीचा सर्वाधिक स्कोअरर आहे आणि सहकारी मॅक्लीन सेलेब्रिनी सहा गुणांसह मागे नाही. असे असूनही, कॅनडा अजूनही नॅथन मॅककिननचा प्रभाव वाढवण्याचा सर्वोत्तम मार्ग शोधत आहे – मॅकडेव्हिड आणि सेलेब्रिनीसह पॉवर लाइनवर विंगर म्हणून खेळणे किंवा त्याच्या त्रिकूटातील सर्वात पूरक विंगर शोधणे? – आणि त्याला सेरेब्रल आउटफिल्डर जोश मॉरिसेची आवश्यकता असू शकते – ज्याने दुखापतीने पहिला गेम सोडला आणि तेव्हापासून खेळला नाही – त्याच्या सर्वोत्तम कामगिरीसाठी परत लाइनअपमध्ये.
तथापि, या क्लबमध्ये काही गंभीर दोष आहेत.
२. टीम यूएसए (३-०-०-०, २दुसरे संक्षेप बियाणे): आपण अमेरिकन लोकांसोबत चिकटून राहू शकता ती देखील त्यांच्या हाताबाहेरची गोष्ट आहे. स्पर्धेपूर्वीच्या IIHF जागतिक क्रमवारीच्या आधारे, युनायटेड स्टेट्स जर्मनी, लॅटव्हिया आणि डेन्मार्कसह गटात संपले, म्हणजे त्यांना जगातील अव्वल सहा हॉकी राष्ट्रांमध्ये गणले जाऊ शकेल असा कोणताही देश अद्याप दिसलेला नाही. आता, अचानक, त्यांना एका स्वीडिश बाजूचा सामना करावा लागतो जो – इटलीमध्ये संथ सुरुवात असूनही – स्पर्धेतील सर्वात स्टॅक केलेल्या संघांपैकी एक आहे. तथापि, कर्णधार ऑस्टन मॅथ्यूज आणि त्याच्या तीन गोलांच्या नेतृत्वाखाली, यँक्सने व्यवसायाची काळजी घेतली. कॉनर हेलेब्युक व्यतिरिक्त गोलरक्षक हा अमेरिकेचा माणूस असेल या कोणत्याही कल्पनेला पूर्णविराम दिला गेला आहे आणि ऑलिम्पिकच्या करा किंवा मरो भागाकडे जाताना स्टार्स आणि स्ट्राइप्स चांगल्या स्थितीत आहेत.
3. फिनलंड (2-0-1-0, 4y बियाणे)फिनलंडने आश्चर्यकारक निकाल देत स्पर्धेतील पहिला सामना स्लोव्हाकियाकडून 4-1 असा गमावला. तेव्हापासून, त्यांनी प्रतिस्पर्ध्यांचा स्वीडनला समान स्कोअरने 4-1 ने पराभूत केले, त्यानंतर इटलीला 11-0 ने पराभूत करून प्राथमिक फेरीत USA प्रमाणेच +11 गोल फरकाने अंतिम फेरी गाठली. फिनलंडने प्रत्येक सामन्यात जुस सरोसने सुरुवात केली, त्यामुळे बाकीच्या मार्गावर लायन्सवर कोण चालेल यात शंका नाही. समोर, फिनलँडला बस चालवण्यासाठी भरपूर NHL प्लेऑफ अनुभव – मिक्को रँटानेन, रूपे हिंट्ज, अँटोन लुंडेल आणि सेबॅस्टियन अहो — आवश्यक आहेत. आहो हा त्या गटातील एकमेव खेळाडू आहे ज्याने आतापर्यंत दोनदा गोल केले आहेत. तथापि, फिनन्सचा प्रसंगी उगवण्याचा इतिहास आहे आणि त्यांच्याकडे असे करण्यासाठी युद्ध-चाचणी केलेले NHL खेळाडू नक्कीच आहेत.
४. स्वीडन (३-०-१-०, ७y बियाणे) स्वीडिश वेळेत पात्र ठरतील का? त्यांनी स्लोव्हाकियावर विजय मिळवून प्राथमिक फेरी पूर्ण केली, परंतु पात्रता फेरी टाळण्यासाठी पुरेशा गोल फरकाने नाही. फिलिप गुस्टाफसनने प्राथमिक फेरीतील दोन सामने खेळल्यानंतर स्वीडनने लॅटव्हियाविरुद्धच्या सामन्याकडे लक्ष दिले आणि गोलरक्षक जेकब मार्कस्ट्रॉमवर अवलंबून राहणे पसंत केले. टीम यूएसए विरुद्ध सर्वोत्तम कामगिरी करण्यासाठी स्वीडनला मार्कस्ट्रॉम – आणि सर्व ब्लू आणि यलो खेळाडूंची आवश्यकता असेल, परंतु हा एक अतिशय मजबूत संघ आहे जो वेळेत मार्ग शोधू शकतो.
५. स्लोव्हाकिया (२-०-१-०, ३तिसरा बियाणे) स्लोव्हाकियाच्या तीन सामन्यांत सहा गुण मिळवण्यासाठी तीन गोल आणि तीन सहाय्य करणारा जुराज स्लाव्हकोव्स्की हा स्पर्धेतील एक स्टार होता. स्लोव्हाकांकडे इटलीमध्ये काहीतरी आहे यात शंका नाही आणि त्यांनी स्वीडनविरुद्धच्या पराभवातही उशीरा गोल केला ज्यामुळे गोल फरकाच्या आधारे ते गट ब (पात्र फेरीत एक बाय) वर होते. जर ते जर्मनीला मागे टाकू शकले, तर स्लोव्हाकिया – ज्याने पुरुष हॉकीमध्ये 2022 मध्ये प्रसिद्ध कांस्य पदक जिंकून त्यांचे पहिले ऑलिम्पिक पदक जिंकले होते – त्यांना या वेळी सर्वोत्तम-ऑफ-द-सर्वोत्कृष्ट इव्हेंटमध्ये दुसऱ्या हॉकी पदकासाठी खेळण्याची संधी मिळेल.
6. स्वित्झर्लंड (2-1-1-0, 5y बियाणे) स्पर्धेमध्ये केविन फियाला हरवल्याने अशा संघाला दुखापत झाली आहे की, आता आम्ही कठीण काळात असताना, पुरेसे गोल करण्यासाठी संघर्ष करू शकतो. तथापि, स्वित्झर्लंड हे संघटित एकक आहे जे टिमो मेयर (चार गेममध्ये तीन गोल आणि सहा गुण) आणि कर्णधार रोमन जोस (दोन गोल आणि चार गुण) मधील सर्वोत्तम खेळाडूंकडून मजबूत कामगिरी करत आहे. या संघातील मूठभर दर्जेदार NHL खेळाडूंना या वस्तुस्थितीसह एकत्र करा की स्वित्झर्लंड – ते मांडण्याचा अधिक चांगला मार्ग नसल्यामुळे – कदाचित रोस्टरवर समान रोस्टर रचना असलेल्या संघांपेक्षा अधिक खेळाडू मिळतील आणि तुमच्याकडे अशा क्लबचे सूत्र आहे जे नक्कीच एखाद्याचे विजेतेपद अपेक्षेपेक्षा लवकर संपवू शकेल.
7. झेक प्रजासत्ताक (2-0-1-1, 8वाy बियाणे) आपण असा तर्क करू शकता की या यादीत झेक कदाचित शेवटचे असू शकतात, मुख्यत्वे कारण दोन खेळाडू – डेव्हिड पास्ट्रनाक आणि टॉमस हर्टल – त्यांचा सर्वोत्तम आक्षेपार्ह खेळ शोधू शकत नाहीत. खरं तर हर्टेलचा इटलीमध्ये काहीच अर्थ नाही. तथापि, लुकास डोस्टल हा गोलरक्षक आहे जो गेम चोरू शकतो आणि मार्टिन नेकास चार गेममध्ये तीन गोल आणि सात गुण नोंदवून इतर NHL स्टार्सच्या उत्पादनाची कमतरता भरून काढण्यासाठी सर्वोत्तम प्रयत्न करत आहे. हे चेक लोकांसाठी छान होते.
8. जर्मनी (2-0-2-0, 6y बियाणे) जर्मनी येथे आठव्या क्रमांकावर असला तरी उपांत्य फेरी गाठण्यासाठी त्यांच्याकडे निश्चितच मार्ग आहे. मुळात, फॉरवर्ड्स लिओन ड्रेसाईटल (चार गेममध्ये दोन गोल आणि सहा गुण), टिम स्टटझल (चार गोल आणि सहा गुण) आणि बचावपटू मॉरिट्झ सीडर (दर गेममध्ये जवळपास 26 मिनिटे सरासरी) यांच्याकडून सातत्यपूर्ण उत्कृष्टता आहे, तर फिलिप ग्रुबाऊर – ज्याचा NHL हंगाम चांगला आहे — स्थिर आहे.
तुम्हाला असे वाटले पाहिजे की जर्मन खेळाडूंना येथे हा क्षण अनुभवता येईल, कारण त्यांना स्लोव्हाकियामध्ये पराभूत प्रतिस्पर्ध्याचा सामना करावा लागेल आणि सर्वोत्तम-ऑफ-द-बेस्ट स्पर्धेच्या उपांत्य फेरीत जाण्याची संधी आहे.
मिलानमध्ये बुधवारी ते सर्व आठ हॉकी राष्ट्रांपैकी फक्त एक असेल.
