माल्किनने आपली संपूर्ण 20 वर्षांची NHL कारकीर्द ब्लॅक आणि गोल्डमध्ये घालवली आहे आणि त्याने पेंग्विनला या हंगामात मेट्रोपॉलिटन डिव्हिजनमध्ये दुसऱ्या क्रमांकावर पोहोचण्यास मदत केली आहे कारण 2021-22 नंतर प्रथमच प्लेऑफमध्ये पोहोचण्याचे क्लबचे उद्दिष्ट आहे.
परंतु चार वर्षांच्या, $24.4 दशलक्ष कराराच्या अंतिम महिन्यांत प्रवेश करताना, माल्किनने अद्याप नवीन करारावर चर्चा करायची आहे आणि पुष्टी केली आहे की हंगाम संपेपर्यंत असे होणार नाही.
“आम्ही काही दिवसांपूर्वी (एजंट जे.बी. बॅरी) सोबत थोडेसे बोललो आणि तो म्हणाला, हंगाम संपेपर्यंत थांबा आणि मग काय होते ते पहा,” मॅल्किनने शनिवारी पेंग्विन रेंजर्सवर पडल्यानंतर खेळानंतर पत्रकारांना सांगितले. “कोणतीही विचित्र बातमी नाही. मी फक्त वाट पाहत आहे. आणि मला वाटते की माझा एजंट मला सांगत आहे, ‘आम्ही सीझन संपेपर्यंत वाट पाहत आहोत.'”
एक प्रलंबित मुक्त एजंट म्हणून, मालकिनने त्याच्या संपूर्ण कारकिर्दीत त्याच्याकडे असलेल्या दराने उत्पादन करणे सुरू ठेवले. या हंगामात, वयाच्या 39 व्या वर्षी, त्याने 43 गेममध्ये 46 गुण मिळवले. गेल्या वर्षी, 50 गुण, एक वर्ष आधी 67 आणि 2022-23 मध्ये, 82 पूर्ण खेळांमध्ये 83 गुण.
त्याच्या कारकिर्दीत, तीन वेळा स्टॅनले कप चॅम्पियनने 1,255 गेममध्ये 527 गोल आणि 865 सहाय्य केले, तर 170 पोस्ट सीझन गेममध्ये आणखी 180 गुण (67 गोल, 113 सहाय्य) जोडले.
परंतु काही प्रमुख UFA प्रलंबित असलेल्या वृद्ध पेंग्विन संघासह, विनामूल्य एजन्सी सुरू होईपर्यंत लवकरच 40 वर्षांचा होणाऱ्या खेळाडूसाठी हा पिट्सबर्गमधील रस्त्याचा शेवट असू शकतो.
याची पर्वा न करता, मालकिन त्याच्या करारावर लक्ष केंद्रित करत नाही आणि त्याच्या समोर काय आहे यावर त्याची नजर आहे.
“मी फक्त खेळत आहे. काईल (डुबास) किंवा इतर कोणाशीही बोलणे हे माझे काम नाही. मी फक्त माझा खेळ खेळत आहे आणि फक्त वाट पाहत आहे,” तो म्हणाला. “मिस्टर क्रॉस्बीला दुखापत झाली आहे. मला नक्कीच संघाला जिंकायला मदत करायची आहे.”
