सिएटल – 2024 मध्ये एनबीए कडून जुगार खेळल्याबद्दल आजीवन बंदी असलेले माजी टोरंटो रॅप्टर सेंटर, जॉनटे पोर्टर, शनिवारी रात्री व्यावसायिक बास्केटबॉलमध्ये परतताना तिहेरी-दुहेरी होते.
पोर्टरने पॉवर फॉरवर्डमध्ये सुरुवात केली आणि सिएटल पॅसिफिक युनिव्हर्सिटीच्या रॉयल ब्रॉघम पॅव्हिलियनमध्ये लिलाक सिटी लीजेंड्सवर 111-88 सीझन-ओपनिंग विजयात अमेरिकन इंडिपेंडेंट बास्केटबॉल लीगच्या सिएटल सुपरहॉक्ससाठी 21 पॉइंट, 14 रिबाउंड, 14 असिस्ट, तीन ब्लॉक केलेले शॉट्स आणि दोन स्टिल्स नोंदवले.
सध्याचा NBA खेळाडू मायकेल पोर्टर ज्युनियरचा भाऊ पोर्टर म्हणाला, “मला पुन्हा बास्केटबॉल खेळायला खूप आनंद झाला आहे,” म्हणाला, “मी संपूर्णपणे सिएटल सुपरहॉक्स आणि यूएसबीएलचे आभार मानू इच्छितो. ही संस्था अव्वल दर्जाची आहे. मला समजते की ते माझ्यासाठी सर्वोत्तम प्रयत्न करत आहेत आणि ती जोखीम पत्करत आहेत, आणि मला फक्त कोर्टवर आणि बाहेर एक चांगला प्रतिनिधी व्हायचे आहे.”
पोर्टरवर NBA द्वारे बंदी घातली गेली होती जेव्हा लीग तपासणीत असा निष्कर्ष निघाला की त्याने क्रीडा सट्टेबाजांसह गोपनीय माहिती सामायिक केली आणि एनबीए गेम्सवर बेट लावले, ज्यात Raptors विरुद्धच्या बेटांचा समावेश आहे.
2024 मध्ये ग्रीसमध्ये त्याच्या बास्केटबॉल कारकीर्दीला पुन्हा सुरू करण्याची परवानगी देण्याची पोर्टरची विनंती नाकारण्यात आली आणि सट्टेबाजी घोटाळ्यातील त्याच्या भूमिकेसाठी निर्णयाची प्रतीक्षा करत असताना त्याला NBA मधून बंदी घालण्यात आली.
बास्केटबॉल हॉल ऑफ फेमचे सदस्य, सुपरहॉक्स सहाय्यक प्रशिक्षक गॅरी पेटन म्हणाले, “त्याने त्याच्या आयुष्यात एक चूक केली आणि आता आम्ही त्यातून पुढे आलो आहोत.” “आम्ही त्याबद्दल आता विचार करणार नाही. ही एक उत्तम प्रतिभा आहे. महान बास्केटबॉल खेळाडू, आणि आम्ही त्याला वळण लावणार आहोत. मी त्याला खूप मार्गदर्शन करणार आहे.”
खेळापूर्वी असोसिएटेड प्रेसला दिलेल्या निवेदनात, 1985 मध्ये स्थापन झालेल्या यूएसबीएलने 2008 मध्ये कार्य करणे थांबवले आणि नोव्हेंबरमध्ये परत येण्याची घोषणा केली, असे म्हटले आहे की ते दुसऱ्या संधीचे समर्थन करते आणि सुपरहॉक्सला पोर्टरच्या प्रामाणिकपणावर विश्वास आहे.
“जंटेने त्याच्या कृतींचे परिणाम पूर्णपणे मान्य केले असताना, त्याने खरा पश्चात्ताप आणि वैयक्तिक वाढीसाठी दृढ वचनबद्धता दर्शविली आहे,” असे असोसिएशनने म्हटले आहे. “USBL आणि SuperHawks त्याला त्याचा बास्केटबॉल प्रवास चालू ठेवण्याची संधी देण्यासाठी एकत्र आले आहेत, दोन्ही एक ऍथलीट म्हणून आणि जबाबदारी आणि कठोर परिश्रमांद्वारे विमोचन कसे स्फटिक बनते याचे उदाहरण म्हणून.”
पोर्टरने जुलै 2024 मध्ये ब्रुकलिनमधील फेडरल कोर्टात वायर फसवणूक करण्याचा कट रचल्याबद्दल दोषी कबूल केले, हा गुन्हा 20 वर्षांपर्यंत शिक्षा होऊ शकतो. त्याने कबूल केले की त्याने सामन्यांमधून लवकर बाहेर पडण्यास सहमती दिली जेणेकरून त्याचे सहकारी षड्यंत्रकर्त्यांना त्याच्या वैयक्तिक कामगिरीशी जोडलेल्या सट्टेचा फायदा होऊ शकेल. सरकारी वकिलांना साडेतीन वर्षांपेक्षा कमी ते फक्त चार वर्षांच्या तुरुंगवासाची शिक्षा अपेक्षित आहे.
त्याच्या उल्लंघनाच्या वेळी, पोर्टर द्वि-मार्गी करारावर होता, रॅपटर्स आणि त्यांच्या जी लीग संलग्न यांच्यात उसळत होता. त्याने त्या करारांतर्गत $410,000 कमावले, तर मानक NBA करार $2 दशलक्षपेक्षा जास्त झाला असता. त्याच्या दोषी याचिकेत, त्याने सांगितले की त्याने मोठ्या जुगाराच्या कर्जापासून मुक्त होण्यासाठी कार्य केले आणि कबूल केले: “मी जे केले ते चुकीचे आणि बेकायदेशीर होते हे मला माहित आहे आणि मला मनापासून खेद वाटतो.”
पोर्टरने 2023-24 हंगामात टोरंटोसाठी 26 गेममध्ये सरासरी 4.4 गुण, 3.2 रीबाउंड आणि 2.3 सहाय्य केले. तो 2020-21 मध्ये मेम्फिस ग्रिझलीजसाठी 11 गेममध्ये देखील दिसला.
