टोरंटो – ईस्टर्न कॉन्फरन्समधील वाइल्ड-कार्ड स्पॉट्सची शर्यत अत्यंत चुरशीची झाली आहे, अटलांटिक विभागातील संघांकडून मोठ्या प्रमाणात धक्के दिल्याबद्दल धन्यवाद. गेल्या महिनाभरात, असे दिसते की या सर्व संघांनी अनेकदा ओव्हरटाइममध्ये जिंकले आहे, ज्यामुळे काही प्रमाणात मिश्र स्थिती निर्माण झाली आहे.
असे देखील वाटते की, स्पष्ट जुगरनॉट नसल्यामुळे, फक्त प्रवेश केल्याने भाग्यवान संघासाठी जादुई हंगाम होऊ शकतो.
पण पहिल्यांदाच, आम्हाला वेगळे होण्याची काही चिन्हे दिसू लागली आहेत. हे शक्य आहे की, मेट्रो डिव्हिजनमध्ये काय घडते यावर अवलंबून, अटलांटिक पाच संघांना प्लेऑफमध्ये पाठवेल – आपण हे लक्षात घेता हे लक्षात ठेवा. हे सर्वच छान आहे, परंतु याचा अर्थ असाही होतो की तीन अतिशय चांगले संघ प्लेऑफला मुकतील आणि आजपर्यंत, बाहेरील तिन्ही संघांनी गेल्या हंगामात पोस्ट सीझन जिंकला.
चला तर मग, प्रत्येक अटलांटिक संघासाठी, प्लेऑफच्या संधींचे किंवा किमान ट्रेंडचे मूल्यांकन करू या, प्रत्येकासाठी ब्लर्बसह. दुखापती आणि/किंवा अंतिम मुदतीतील अधिग्रहणांसह काय होऊ शकते हे सांगता येत नाही, परंतु आम्ही अंदाज लावू शकतो.
गुणांच्या टक्केवारीनुसार वर्तमान स्थिती:
पॉइंट्सच्या टक्केवारीनुसार (गुणांच्या ऐवजी) सर्व क्रमवारी हे हायलाइट करते की टाम्पा डेट्रॉईटपेक्षा चांगल्या ठिकाणी आहे, परंतु त्याशिवाय, बाकीची स्थिती तशीच आहे.
या वर्षी जॉन कूपरने NHL कोच ऑफ द इयरसाठी जॅक ॲडम्स पुरस्कार जिंकला आहे का? तो कदाचित काही काळासाठी सर्वोत्कृष्ट प्रशिक्षक आहे, एकंदरीत, आणि त्याच्या 14 व्या हंगामात विस्तारलेल्या लाइटनिंगच्या कार्यकाळामुळे ते अधिक मजबूत झाले आहे.
लाइटनिंग या मोसमात दुखापतींनी उद्ध्वस्त झाले आहे, विशेषत: बॅकएंडवर, परंतु त्यांनी कोणाला प्लग केले तरीही ते जिंकत राहिले. त्यांनी गेटच्या बाहेर हळू हळू सुरुवात केली, परंतु तेव्हापासून ते उचलले. आम्हाला माहित आहे की त्यांच्याकडे एलिट गेम-ब्रेकर आणि खोलवर जाण्याची क्षमता आहे आणि ते अटलांटिक कपसाठी सर्वात व्यवहार्य आशा असल्याचे दिसून येते.
रेड विंग्समध्ये त्यांच्यासाठी बरेच काही आहे. कोणत्याही विशिष्ट क्रमाने नाही: मॉरिट्झ सीडर आणि सायमन एडविन्सन या त्यांच्या उत्कृष्ट जोडीने खूप फरक केला आहे, त्यांच्याकडे आता जॉन गिब्सनकडून उत्कृष्ट गोलकीपिंग आहे, ते आक्रमण करण्यास तत्पर आहेत आणि त्यांच्याकडे मालमत्ता आणि जाळण्यासाठी जागा आहे.
एक स्वतंत्र संघ म्हणून, मला वाटते की ते या वर्षी लीगमधील बहुतेक संघांप्रमाणे ठीक आहेत. मी नियमितपणे तपासत असलेल्या चार्टच्या विरुद्ध अपेक्षित उद्दिष्टे आणि अपेक्षित उद्दिष्टे संघांना चार चतुर्थांशांमध्ये विभागते (चांगले, चांगले, वाईट, वाईट, चांगले, वाईट) आणि चार्टचा मधला भाग रेड विंग्ससाठी छान दिसत नाही. दोन्ही विभागांमधील लीग सरासरीबद्दल योग्य.
परंतु जर तुम्ही लीगची सरासरी घेतली, संरक्षण आणि गोलसाठी तयार केले आणि अंतिम मुदतीत काही वैध तुकडे जोडण्यासाठी काही मालमत्ता खर्च केली, तर मला म्हणायचे आहे: लक्ष द्या. विंग्स केवळ प्लेऑफमध्येच नाही तर काही फेऱ्याही जिंकू शकले.
मॉन्ट्रियल कॅनेडियन्सने पुनर्बांधणीमध्ये सर्वात कठीण गोष्ट पूर्ण केली आहे: त्यांनी अशा प्रकारची अभिजात प्रतिभा प्राप्त केली आहे जी गेम उघडू शकते. ते गेममध्ये उशीरा रोमांचक आहेत. पण संधी मिळण्यासाठी तुमच्याकडे प्रतिभाची किमान पातळी आहे आणि लेन हटसन, नोआ डॉब्सन, माईक मॅथेसन, इव्हान डेमिडोव्ह, कोल कॉफिल्ड, निक सुझुकी आणि युरा स्लाव्हकोव्स्की यांच्यात खूप प्रतिभा आहे.
आता ते संभाषणाच्या पुढील भागाकडे जातात, म्हणजे त्यांची कमाल मर्यादा काय आहे? ते डेट्रॉईटसह एका गटात आहेत जे आम्ही गृहीत धरतो की प्लेऑफ एक प्रकारे किंवा दुसऱ्या मार्गाने होईल आणि त्यानंतर आम्ही पुढील प्रश्नांची उत्तरे देणे सुरू करू शकतो.
व्हिब्स, मोजो, विश्वास, आम्ही तिला बफेलोमधून बाहेर येताना पाहतोय यावर विश्वास ठेवणे जवळजवळ कठीण आहे, परंतु हे सर्व तिथे आहे. त्यांच्यात ती सकारात्मक ऊर्जा असते.
डी कॉर्प्स जे सेबर्सने तयार केले होते आणि सुई मूव्हर्स होण्याची वाट पाहत होते? मी म्हणेन की तुम्ही सेबर्सच्या काही चाहत्यांना विचारले तर ते तुम्हाला सांगतील की सुया हलवल्या जात आहेत. त्यांच्या काही निवडी प्रॉस्पेक्टकडून ‘प्लेअर’कडे जात आहेत, जेजे पीटरका ट्रेडने चांगले काम केले आहे आणि शेवटी त्यांना काही बचत मिळत आहे.
आत्ता, सर्वकाही अजूनही थोडं डळमळीत आहे (जोश नॉरिस नक्कीच मदत करेल, परंतु याची हमी कधीच नाही), परंतु त्यांना अंतिम मुदतीत जोडण्याची संधी आहे. पुढील तीन मसुद्यांमध्ये 22 ड्राफ्ट निवडीसह, काही शक्यता वाट पाहत आहेत आणि पगाराची कमाल मर्यादा, त्यांचे प्लेऑफचे भवितव्य अधिकृतपणे त्यांच्या हातात आहे.
या हंगामात ब्रुइन्सच्या यशाने आश्चर्यचकित होण्यापेक्षा, मी स्वत:ला गेल्या वर्षीच्या संघाकडे पाहत आहे आणि म्हणत आहे, “थांबा, ते कसे होते? जे काय होत आहे?” त्यांच्याकडे डेव्हिड पास्ट्रनाकमधील वैध स्टार असलेली खरी प्रतिभा आहे, जेरेमी स्वेमन हा खरा नंबर 1 आहे आणि चार्ली मॅकॲवॉय, हॅम्पस लिंडहोम आणि निकिता झाडोरोव्ह यांच्यात, त्यांच्याकडे बॅकफिल्डमध्ये खेळू शकणारे काही खेळाडू आहेत. त्यांच्याकडे यशस्वी होण्यासाठी फ्रेमवर्क आहे, आणि त्यांनी त्यात बरेच काही मिळवले आहे.
हा या विभागाचा विषय असू शकतो, परंतु त्याची कमाल मर्यादा हा प्रश्न आहे, आणि उदाहरणार्थ मॉन्ट्रियलमध्ये नमूद केलेल्यापेक्षा तो नक्कीच कमी आहे. समोरच्या नूडल्सच्या मागे त्यांच्याकडे पुरेशी प्रतिभा नाही. परंतु ते सातत्यपूर्ण आधारावर प्लेऑफमध्ये पोहोचू शकतात आणि मैदानावर धावत येण्याची आणि तिथे पोहोचल्यावर ते कठीण होऊ शकतात.
मी आठवड्याच्या सुरुवातीला या लोकांबद्दल विस्तृतपणे लिहिले होते आणि मजेदार गोष्ट अशी आहे की मी तो लेख लिहिताच, सर्वात वाईट-केस परिस्थिती बाहेर पडू लागली. मी म्हणालो की त्यांना अजून बराच पल्ला गाठायचा आहे, आणि त्यांना निरोगी राहण्याची गरज आहे किंवा ते त्यांच्या हंगामाच्या आशांसाठी कुरूप होऊ शकतात, जलद. त्यानंतर ते डेट्रॉईटमध्ये हरले आणि ऑलिव्हर एकमन-लार्सन आणि ब्रँडन कार्लो यांना दुखापत झाली. “सर्वोत्तम परिस्थिती” सामग्री त्वरीत निचरा होताना दिसते.
शुक्रवारी सकाळी वगळा, आणि असे दिसते की कार्लोप्रमाणेच OEL कसा तरी खेळत असेल आणि टोरंटो मार्लीजसह एका सरावानंतर, अँथनी स्टोलार्झ परत येईल आणि गोल्डन नाइट्स विरुद्ध सुरुवात करेल, जे आश्चर्यकारक आहे. डेव्हिड ब्लेनसारखे काही आश्चर्यकारक लाइनअप पूर्ण करण्यापासून ख्रिस तानेव्हचे पुनरुत्थान दूर आहे.
सध्या, ते अजूनही एक संघ म्हणून मोठ्या प्रमाणावर खाली आहेत आणि डॉकेटवर काही मजबूत विरोधक आहेत. जर ते काही गुण चोरू शकतील आणि पुढील काही गेममध्ये रिंगणात राहू शकतील, तर ते आणखी काही जोडू शकतील आणि ऑलिम्पिक ब्रेक दरम्यान निरोगी होऊ शकतील, ज्यामुळे त्यांची चढाई करण्याची शक्यता वाढेल.
पँथर्स प्लेऑफ गमावणार नाहीत…बरोबर? आज प्लेऑफ स्पॉटमधून त्यांचे पाच गुण असू शकतात, परंतु ब्रुइन्सवर त्यांच्या हातात दोन गेम आहेत आणि अटलांटिकमधील सर्वात सोप्या वेळापत्रकांपैकी एक आहे. शेवटी त्यांना मॅथ्यू त्काचुक परत मिळाला आणि ते खूप खोल आहेत आणि अधिक जोडण्यासाठी आणि पोस्ट सीझनमध्ये परत जाण्याचा प्रयत्न करतात. त्यांना माहित आहे की जर ते तिथे पोहोचले तर ते अलेक्झांडर बारकोव्हला देखील परत मिळवू शकतात आणि पुढे काय होऊ शकते हे आपल्या सर्वांना माहित आहे.
मी पँथर्सला कधीही नाकारणार नाही, परंतु ते अधिकृतपणे आगीशी खेळत आहेत.
सिनेटर्सना काय वेगळे करते ते म्हणजे, अपेक्षित लक्ष्य डेटानुसार, ते विभागातील सर्वोत्तम संघ आहेत ज्याला लाइटनिंग असे नाव नाही. आम्हाला माहित आहे की, त्यांच्यावर नुकताच एक भयानक हल्ला झाला आहे आणि यामुळे त्यांना दफन केले जाऊ शकते. जेव्हा मी त्यांना या आठवड्यात नॅशव्हिलवर 3-0 ने जाताना पाहिले आणि नियमात पराभूत झाले तेव्हा मला असे वाटले, “मला वाटते ते शिजवलेले आहेत.” गुण खूप मौल्यवान आहेत आणि स्थिती खूप घट्ट आहे.
पण, प्रामाणिकपणे, जर त्यांना चांगले गोलटेंडिंग मिळाले – त्याला कॉल करा, जसे की .910 – पुढील 32 गेममध्ये, ते कदाचित प्लेऑफ चित्रात चढू शकतात. आणि हे सैद्धांतिकदृष्ट्या उत्कृष्ट असले तरी, जर संघांना “गोलटेंडिंगमध्ये .910 मिळवता आले,” तर ते त्यांना ऑफर केल्यावर ते बटण दाबतील. लिनस उल्मार्कचे भविष्य अनिश्चित असल्याने, असे घडण्याची शक्यता दिसत नाही.
या सर्व संघांसह मोठ्या चित्रात, खूप व्यस्त शेड्यूलमध्ये बरेच काही आरोग्याकडे परत येत आहे. फेब्रुवारीमध्ये ऑलिम्पिक ब्रेक आणि सर्व जवळच्या शर्यतींसह, मला अपेक्षा होती की मार्चमध्ये हॉकीचा वेग तुम्ही प्लेऑफमध्ये ठेवला होता.
