संजू सॅमसनने ICC पुरुष T20 विश्वचषक 2026 ची भारताच्या संघात नियमित सुरुवात केली नसेल, परंतु केरळच्या वेगवान गोलंदाजाने निर्णायक क्षणांमध्ये निर्णायक कामगिरी करून स्पर्धेला अविस्मरणीय बनवले आहे.31 वर्षीय उजव्या हाताच्या खेळाडूने वेस्ट इंडिज क्रिकेट संघाविरुद्ध नाबाद 97 आणि इंग्लंड क्रिकेट संघाविरुद्धच्या उपांत्य फेरीत 89 धावा यासह मॅच-विनिंग खेळींची निर्मिती करताना सर्वात महत्त्वाची कामगिरी केली आहे. त्याच्या अलीकडील वीरता असूनही, सॅमसन ग्रुप स्टेज दरम्यान भारताच्या सुरुवातीच्या इलेव्हनचा भाग नव्हता. स्पर्धेपूर्वी न्यूझीलंड राष्ट्रीय क्रिकेट संघाविरुद्धच्या मालिकेत त्याचा फॉर्म खराब झाला, ज्यामुळे त्याला सुरुवातीला संघाबाहेर ठेवण्यात आले.
अभिषेक शर्मा पोटाच्या संसर्गामुळे बाहेर पडल्यानंतर सॅमसन अखेरीस नामिबिया राष्ट्रीय क्रिकेट संघाविरुद्धच्या सामन्यात नवी दिल्लीत खेळला गेला.तथापि, सुपर 8 टप्प्यात टर्निंग पॉइंट आला. ऑफस्पिनर अभिषेक शर्मा आणि इशान किशनला त्रास देत असल्याने, संघ व्यवस्थापनाने डावाचा वेग बदलण्यासाठी सॅमसनला संघात परत आणण्याचा निर्णय घेतला. इलेव्हनमध्ये परतल्यापासून, त्याने अनेक प्रभावी खेळी केल्या आहेत आणि स्पर्धेतील उत्कृष्ट भारतीय खेळाडूंपैकी एक म्हणून उदयास आला आहे.त्याच्या प्रभावी फॉर्ममुळे त्याला आता प्लेअर ऑफ द टूर्नामेंटसाठी नामांकन मिळाले आहे. सॅमसन हा एकमेव भारतीय खेळाडू आहे. इतर स्पर्धक विल जेक्स, साहिबजादा फरहान, लुंगी एनगिडी, एडन मार्करामरशीन रवींद्र, टिम सेफर्ट आणि शेडली व्हॅन शाल्क्विक.वानखेडे स्टेडियमवर झालेल्या दुसऱ्या उपांत्य फेरीत भारताने इंग्लंडवर सात धावांनी नाट्यमय विजय मिळवल्यानंतर लवकरच आंतरराष्ट्रीय क्रिकेट परिषदेने शॉर्टलिस्ट जाहीर केली.त्या सामन्यादरम्यान इंग्लंडचा कर्णधार हॅरी ब्रूकने १५ षटके टाकल्यावर सॅमसनला सुरुवातीची लाइफलाइन देण्यात आली. पुढे ढकलणे इंग्लंडला महागात पडले कारण भारतीय फलंदाजाने अवघ्या 42 चेंडूत 7 षटकार ठोकत 89 धावा केल्या. या खेळीमुळे त्याला रोहित शर्माचा T20 विश्वचषकाच्या एकाच आवृत्तीत एका भारतीयाकडून सर्वाधिक षटकार मारण्याचा विक्रमही मागे टाकण्यात मदत झाली. रोहितच्या 15 गुणांना मागे टाकत सॅमसनचे आता स्पर्धेत 16 गुण झाले आहेत.स्पर्धेत आतापर्यंत सॅमसनने २३२ धावा केल्या आहेत, ज्यामुळे तो इशान किशनच्या मागे भारताचा तिसरा सर्वाधिक धावा करणारा खेळाडू ठरला आहे. सूर्यकुमार यादव.प्रथम वेस्ट इंडिजविरुद्ध आणि नंतर इंग्लंडविरुद्धच्या सलग दोन सामन्यांत त्याने सामनावीराचा पुरस्कारही जिंकला. मात्र, उपांत्य फेरीतील विजयानंतर हा सन्मान वेगवान गोलंदाजाकडे जायला हवा होता, असे सॅमसनने आवर्जून सांगितले जसप्रीत बुमराहज्याने उच्च-स्कोअरिंग स्पर्धेत चार वेळा केवळ 33 गुण गमावले ज्यामध्ये जवळपास 500 गुण मिळाले.“सर्व श्रेय जसप्रीत बुमराहला जाते, एकेकाळी एकेकाळचा जागतिक दर्जाचा गोलंदाज आहे. मला वाटते की त्याने आज तेच केले. हा पुरस्कार (पुरस्कार) त्यालाच द्यायला हवा. जर आम्ही डेथ ओव्हर्समध्ये असे खेळले नसते तर मला वाटते की मी येथे उभा राहिलो नसतो,” असे सॅमसन पुरस्कार जिंकल्यानंतर म्हणाला.उपांत्य फेरीतील त्यांच्या विजयासह, भारताने अंतिम फेरीत स्थान निश्चित केले आहे, जेथे सूर्यकुमार यादवच्या नेतृत्वाखालील संघ रविवार, 8 मार्च रोजी नरेंद्र मोदी स्टेडियमवर न्यूझीलंड राष्ट्रीय क्रिकेट संघाशी भिडणार आहे.
