अटलांटा – अटलांटा फाल्कन्सचा धोखेबाज जेम्स पियर्स ज्युनियरचे वकील म्हणतात की पियर्सने “त्याची निर्दोषता कायम ठेवली” कारण शनिवारी रात्री मियामीजवळ अटक केल्यानंतर त्याला पाच गंभीर आरोपांचा सामना करावा लागला.
डोरल पोलिसांनी डब्ल्यूएनबीए खेळाडू रेकिया जॅक्सनशी घरगुती वाद असल्याचे सांगितल्यानंतर पियर्सच्या आरोपांमध्ये पोलिसांना पळून जाण्याचा समावेश आहे. कारचा अपघात झाल्यानंतर पियर्सला अटक करण्यात आली. त्याच्याविरुद्धच्या आरोपांमध्ये प्राणघातक शस्त्रासह वाढलेल्या बॅटरीच्या दोन गुन्ह्यांचा समावेश आहे.
पियर्सने टर्नर गिलफोर्ड नाइट सुधारक केंद्रात रविवारी $20,500 जामीन पोस्ट केला.
“आम्ही या प्रकरणाचा पूर्ण तपास करण्यासाठी आणि सत्य उघड करण्यासाठी राज्य मुखत्यार कार्यालयासोबत काम करण्यास उत्सुक आहोत,” असे पियर्सचे वकील जेकब न्युनेझ यांनी सोमवारी असोसिएटेड प्रेसला जारी केलेल्या निवेदनात म्हटले आहे.
“मि. पियर्स यांनी आपले निर्दोषत्व कायम ठेवले आणि लोकांना हे समजून घेण्याचे आवाहन केले की आरोपांमध्ये कथनाला आकार देण्याची क्षमता असली तरी ती पूर्ण, संपूर्ण कथा नाही. आम्ही आमच्या क्लायंटचा जोरदारपणे बचाव करण्यास उत्सुक आहोत आणि विश्वास ठेवतो की ते त्यांच्या कार्यसंघासाठी आणि ज्या समाजाची सेवा करतात त्या दोघांसाठी सकारात्मक योगदान देत राहतील.”
नुनेझने अधिक भाष्य करण्यास नकार दिला.
पियर्सला जॅक्सनकडून चाचणीतून बाहेर राहण्याचा आदेश मिळाला. जेव्हा ते दोघे टेनेसी येथे खेळले तेव्हा पियर्स आणि जॅक्सनचे नाते सुरू झाले. 2025 NFL ड्राफ्टमध्ये जॅक्सन पियर्सच्या शेजारी बसला.
फाल्कन्सने शनिवारी एका निवेदनात म्हटले आहे की त्यांना अटक झाल्याची माहिती होती. “आम्ही अधिक माहिती गोळा करण्याच्या प्रक्रियेत आहोत आणि यावेळी खुल्या कायदेशीर प्रकरणावर कोणतीही टिप्पणी करणार नाही,” असे संघाने सांगितले.
या आरोपांमुळे पियर्सचे संघातील भविष्य धोक्यात येऊ शकते.
फाल्कन्सने त्यांच्या 2026 च्या पहिल्या फेरीतील पिकचा लॉस एंजेलिस रॅम्सकडे व्यापार केला आणि गेल्या वर्षीच्या मसुद्यातील एकूण 26 वी निवड प्राप्त केली ज्याचा वापर पियर्स निवडण्यासाठी केला गेला. त्यानंतर त्याने टीम-अग्रेसर असलेल्या 10 1/2 सॅकसह फाल्कन्स रुकी रेकॉर्ड केला. फाल्कन्सने 57 सॅकसह एक सांघिक विक्रम प्रस्थापित केला, एका वर्षानंतर लीगमध्ये फक्त 31 सॅकसह शेवटचे स्थान पूर्ण केले.
सुधारित पास गर्दी असूनही, फाल्कन्सने त्यांच्या सलग आठव्या पराभूत हंगामात 8-9 अशी बाजी मारली. द्वितीय वर्षाचे प्रशिक्षक रहीम मॉरिस आणि महाव्यवस्थापक टेरी फॉन्टेनॉट यांना काढून टाकण्यात आले. फुटबॉलचे नवे अध्यक्ष मॅट रायन यांनी प्रशिक्षक केविन स्टीफन्स्की आणि महाव्यवस्थापक इयान कनिंगहॅम यांच्या नियुक्तीसह संघाच्या नेतृत्वाला आकार देण्यास मदत केली.
रायन, कनिंगहॅम आणि स्टीफन्स्की यांनी आधीच कठीण ऑफसीझन निर्णयांचा सामना केला आहे, ज्यामध्ये अनुभवी क्वार्टरबॅक कर्क कजिन्सला सोडणे यासह मोसमाच्या सुरुवातीला स्टार्टर मायकेल पेनिक्स जूनियरची अनिश्चित स्थिती असूनही तो गुडघ्याच्या दुखापतीतून बरा झाला आहे. पियर्सची अटक आणि अनिश्चित कायदेशीर परिणामांमुळे 2017 पासून संघाचा पहिला विजयी हंगाम आणि प्लेऑफचे स्वरूप तयार करण्याच्या आव्हानात महत्त्वपूर्ण अडचण निर्माण झाली आहे.
