क्रोएशियाने शुक्रवारी 3-1 अशा विजयासह पुढील वर्षीच्या फिफा विश्वचषक स्पर्धेच्या अंतिम फेरीत आपले स्थान निश्चित केले आणि छोट्या फॅरो बेटांचे स्वप्न संपुष्टात आणले.
क्रोएशियाला सामना सुरू होण्यापूर्वीच लक्षात आले की रिजेकामधील पराभव टाळल्यास पात्रतेची हमी मिळेल, परंतु 16व्या मिनिटाला गेझा डेव्हिड टूरने विचलित केलेल्या शॉटने गोल केल्याने ते अपयशी ठरले.
पण 23 व्या मिनिटाला जोश्को ग्वार्डिओलने बरोबरी साधून 2018 विश्वचषक उपविजेता पटकन सावरला. दोन वर्षांच्या अंतरानंतर राष्ट्रीय संघात पुनरागमन करताना, पेटार मुसाने जोसिप स्टॅनिसिकच्या सहाय्याने अर्ध्या वेळेनंतर क्रोएशियाला 2-1 ने पुढे केले. इव्हान पेरिसिकच्या निकोला व्लासिकच्या पिनपॉईंट क्रॉसने दूरच्या पोस्टवर आदळला तेव्हा क्रोएशियाने पूर्ण नियंत्रणात तिसरा गोल केला.
गट एल मधील फॅरो आयलंडचा हा अंतिम सामना होता आणि संघ उपविजेता चेक प्रजासत्ताकच्या मागे जाईल. दुस-या क्रमांकाचा संघ युनायटेड स्टेट्स, कॅनडा आणि मेक्सिकोने आयोजित केलेल्या विश्वचषक पात्रता फेरीसाठी पात्र ठरतो.
माल्टाने फिनलंडला पराभूत करून दुर्मिळ विजय मिळवला
माल्टाने 2026 च्या विश्वचषक पात्रता फेरीत पहिला विजय मिळवला, लक्ष्यावर त्याचा एकमेव शॉट बदलून फिनलंडला हेलसिंकी येथे G गटात 1-0 ने हरवले. माल्टा फुटबॉल असोसिएशनच्या मते, विश्वचषक पात्रता फेरीत माल्टाचा हा केवळ चौथा विजय होता.
मिडफिल्डर जेक ग्रेचने 79व्या मिनिटाला बेंचवरून येऊन तीन मिनिटांनंतर पेनल्टी क्षेत्राच्या काठावरून निर्णायक गोल केला. 16 गोलच्या तुलनेत सात पात्रता सामन्यांमध्ये माल्टाचा हा दुसरा गोल आहे.
बॉलवर फिनलंडचा अधिक ताबा होता, त्याने 14 प्रयत्न केले, अगदी लाकूडकामाला मारले.
माल्टा युरोपच्या जी गटात चौथ्या स्थानावर पोहोचला, तो पात्र ठरू न शकलेल्या फिनलंडपेक्षा पाच गुणांनी मागे राहिला.
