अबू धाबी, संयुक्त अरब अमिराती – मॅक्स व्हर्स्टॅपेनने शनिवारी फॉर्म्युला 1 जागतिक विजेतेपदाच्या प्रतिस्पर्ध्यांना लँडो नॉरिस आणि ऑस्कर पियास्ट्री यांना मागे टाकत जेतेपदाचा निर्णय घेणाऱ्या अबू धाबी ग्रांप्रीमध्ये पोल पोझिशन घेतली.
यास मरिना सर्किटवर रविवारी रोमांचक त्रयी लढतीचा निकाल लागणार आहे. मॅक्लारेनचा ड्रायव्हर नॉरिस हा रेड बुल ड्रायव्हर वर्स्टॅपेनपेक्षा 12 गुणांनी आणि मॅक्लारेनचा त्याचा सहकारी पियास्ट्रीपेक्षा 16 गुणांनी पुढे आहे.
वर्स्टॅपेनचे सलग पाचवे फॉर्म्युला 1 विजेतेपद मिळवण्याचे लक्ष्य आहे, तर नॉरिस आणि पियास्ट्री त्यांचे पहिले लक्ष्य आहे. तिन्ही चालकांनी सात शर्यती जिंकल्या.
अबू धाबीमध्ये पोल पोझिशन महत्त्वपूर्ण आहे, 2015 पासून प्रत्येक ड्रायव्हरने पोल पोझिशनवर विजय मिळवला आहे.
वर्स्टॅपेनने त्याच्या पहिल्या प्रयत्नात आधीच सर्वात वेगवान लॅप सेट केला होता परंतु त्याच्या दुसऱ्या प्रयत्नात आणखी जलद गेला आणि त्याने 1 मिनिट 22.207 सेकंदांचा लॅप टाइम रेकॉर्ड केला, ज्यामुळे तो नॉरिसपेक्षा 0.201 आणि पियास्ट्रीपेक्षा 0.230 वेगवान झाला.
“हे वेडे होते,” वर्स्टॅपेनने या मोसमात आठवा आणि एकूण ४८व्या स्थानावर राहिल्यानंतर टीम रेडिओवर सांगितले. “हो. सुंदर.”
वर्स्टॅपेनने त्याची मैत्रीण केली पिकेटचे चुंबन घेतले आणि मॅक्लारेनचे सीईओ झॅक ब्राउनशी हस्तांदोलन केले.
अबुधाबीमध्ये पोडियमवर चढाई केल्यास नॉरिस जेतेपद पटकावेल. जरी वर्स्टॅपेन जिंकला तरी डचमनला नॉरिसला चौथ्या किंवा खालच्या स्थानावर राहण्याची गरज आहे. जर पियास्ट्री जिंकला तर नॉरिसला पहिल्या पाचमधून बाहेर पडावे लागेल.
सात वेळचा फॉर्म्युला 1 चॅम्पियन लुईस हॅमिल्टन सलग तिसऱ्या शर्यतीत Q1 मधून बाहेर पडला आहे. याआधी शनिवारी तिसऱ्या सत्रात ड्रायव्हरच्या चुकीमुळे त्याचा अपघात झाला आणि सलग चार शर्यतींमध्ये तो पहिल्या दहामध्ये पात्र ठरला नाही.
“मला खूप माफ करा,” हॅमिल्टन टीम रेडिओवर म्हणाला. “मला कसे वाटते ते व्यक्त करण्यासाठी शब्द नाहीत.”
2026 बद्दल विचारले असता, निराश हॅमिल्टन म्हणाला: “मी इतके पुढे पाहत नाही.”
