फॉर्म्युला 1 मधील एका नवीन युगाची पहाट आहे, 2026 च्या हंगामासाठी नियमांमध्ये व्यापक बदल केले आहेत जे फील्डसाठी एक कठीण रीसेट करू शकतात.
• कार किंचित सडपातळ आहेत.
• ॲक्टिव्ह एरोडायनॅमिक्स ड्रॅग रिडक्शन सिस्टीम (DRS) च्या जागी ड्रॅग रिडक्शन सिस्टीम (DRS) बदलून, ट्रॅकवर अधिक बिंदूंवर काहीतरी उपलब्ध असलेल्या आणि प्रत्येक लॅपवर असलेल्या सर्व ड्रायव्हर्सना सक्रिय करता येते.
• बॅटरी व्यवस्थापन — कापणी कधी करायची आणि अतिरिक्त पॉवरसाठी ओव्हरराइड किंवा बूस्ट मोड कधी उपयोजित करायचा — हे देखील महत्त्वाचे असेल.
या बदलांच्या शीर्षस्थानी, कॅडिलॅक 11 क्रमांकाची उत्पादक म्हणून सामील झाली तर सॉबरने ऑडी फॅक्टरी टीममध्ये आपले संक्रमण पूर्ण केले. रेड बुल आणि रेसिंग बुल्स आता फोर्डसोबतच्या भागीदारीद्वारे स्वतःचे पॉवर युनिट वापरतात आणि होंडाने आता ॲस्टन मार्टिनशी संबंध जोडला आहे. अल्पाइन देखील मर्सिडीज ग्राहक म्हणून मॅक्लारेन आणि विल्यम्स यांच्या पसंतीस सामील झाली आहे.
ऑफसीझन दरम्यान कोणतेही मुक्त एजंट उन्माद नव्हते, जरी काही उल्लेखनीय चाली होत्या. व्हॅल्टेरी बोटास आणि सर्जिओ पेरेझ हे ओळखीचे चेहरे कॅडिलॅकसाठी ग्रिडवर परतले. इसाक हजदारला रेसिंग बुल्स ते रेड बुल अशी बढती मिळाली आहे, युकी त्सुनोडा राखीव ड्रायव्हर म्हणून बाकी आहे. रेसिंग बुल्समधील हजदारची जुनी जागा अरविद लिंडब्लाड याने व्यापलेली आहे, हा हंगाम सुरू करणारा एकमेव धोकेबाज आहे.
या सगळ्यामुळे गार्ड बदलेल किंवा डेक बदलेल? प्री-सीझन चाचणीने स्पीड चार्टच्या शीर्षस्थानी नेहमीच्या संशयितांना पाहिले आहे, परंतु या आठवड्याच्या शेवटी (शनिवारी उशिरा किंवा रविवारी लवकर, तुमच्या टाइम झोननुसार) ऑस्ट्रेलियन ग्रँड प्रिक्समध्ये दिवे जाईपर्यंत आम्हाला निश्चितपणे पेकिंग ऑर्डर माहित नाही.
मेलबर्नमध्ये सीझन सुरू असताना येथे काही कथानक आहेत.
मर्सिडीजकडे मात करण्यासाठी नवीन कार आहे का?
जॉर्ज रसेल आणि किमी अँटोनेली हे प्री-सीझन चाचणीमध्ये सर्वात वेगवान होते आणि त्यांनी सर्वाधिक मैल लॉग केले. फेरारीच्या तुलनेत त्यांच्या सुरुवातीच्या प्रशिक्षणाच्या दिवसांमध्ये ते संघर्ष करत असले तरी ते कामगिरी आणि विश्वासार्हतेद्वारे यावर मात करू शकतात.
मॅक्लारेनकडे दोन ड्रायव्हर्स आहेत जे संभाव्यतः एकमेकांकडून पॉइंट्स चोरू शकतात, तर रसेल मर्सिडीजचा स्पष्टपणे चांगला ड्रायव्हर आहे, किमान सध्या तरी. अँटोनेली त्याच्या दुस-या हंगामात जात आहे, त्यामुळे तो अधिक मेहनत करू लागला तर आश्चर्यचकित होऊ नका. 19 वर्षांच्या मुलास त्याच्या पहिल्या वर्षात सातत्य समस्या होत्या, परंतु कॅनेडियन ग्रँड प्रिक्समध्ये त्याने पहिले पोडियम मिळवले आणि लास वेगासमध्ये दुसरे तिसरे स्थान जोडले.
नियम बदलांमुळे मर्सिडीजने मोठी विजेती होण्याची ही पहिलीच वेळ नाही. त्यांनी 2014 ची कॉन्फिगरेशन पूर्णपणे यशस्वी केली, सलग आठ कन्स्ट्रक्टर्स चॅम्पियनशिप आणि सात ड्रायव्हर्स टायटल्स जिंकले. 2009 असे देखील होते जेव्हा मर्सिडीज-सक्षम ब्रॉन जीपी संघाने दोन्ही विजेतेपदे जिंकली, जेन्सन बटनने पहिल्या सात शर्यतींपैकी सहा जिंकले आणि वर्षाच्या उत्तरार्धात विजेतेपद कायम राखले.
मॅक्लारेन चॅम्पियन म्हणून पुनरावृत्ती करू शकतात?
मॅक्लारेन चांगला काळ चालू ठेवू पाहत आहे. 2008 पासून ड्रायव्हर्सचे विजेतेपद जिंकणारा लँडो नॉरिस हा पहिला मॅक्लारेन ड्रायव्हर ठरला आणि 1991 नंतर संघाने प्रथमच कन्स्ट्रक्टरचे विजेतेपद जिंकले.
नवीन नियमांनी रिफ्रेश बटण दाबल्यामुळे मॅक्लारेनचा कार्यकाळ लहान असू शकतो. प्रत्येक संघ शर्यतीच्या संदर्भात कशी कामगिरी करतो हे आम्ही प्रत्यक्ष पाहत नाही तोपर्यंत, अन्यथा सिद्ध होईपर्यंत मॅकलरेन राजाच राहतो. जर मर्सिडीजला त्याच्या पॉवर युनिटसाठी प्रचंड प्रतिसाद मिळत असेल, तर त्याचा नंबर 1 ग्राहक निश्चितपणे फायदे घेतील.
जरी नॉरिसने चॅम्पियनचा ताज मिळवला असला तरी, संघ सहकारी ऑस्कर पियास्ट्रीने वर्षाच्या अखेरीस तिसऱ्या स्थानावर घसरण्यापूर्वी बहुतेक हंगामात गुण मिळवले. मॅक्लारेन आवडते निवडण्यास तयार नव्हते, आणि त्यांनी ड्रायव्हर्सना ट्रॅकवर – “पापपॉ नियम” – – जरी ड्रायव्हर्स चॅम्पियनशिपसाठी खर्च करावे लागतील अशा समस्या सोडविण्याचे निवडले.
नॉरिस आणि पियास्ट्री नवीन हंगामासह आणि स्थितीत स्वच्छ स्लेटसह परत आले आहेत. जोपर्यंत कोणीतरी मॅकलरेन बॉस झॅक ब्राउन आणि टीम प्रिन्सिपल अँड्रिया स्टेला यांना त्यांचे विचार बदलण्याचे कारण देत नाही तोपर्यंत ‘पपई नियम’ कायम राहतील अशी अपेक्षा करा.
रेड बुल शीर्षस्थानी परत येईल का?
मॅक्स वर्स्टॅपेन गेल्या मोसमात सलग पाचव्या ड्रायव्हर्स चॅम्पियनशिप जिंकण्याच्या अगदी जवळ होता, शेवटच्या तीन शर्यती जिंकल्या आणि नॉरिसकडून विजेतेपद हिसकावून घेतल्यानंतर दोन गुणांच्या आत पूर्ण झाला.
Verstappen नवीन कार त्याच्या नापसंतीबद्दल बोलले आहे, “स्टेरॉईड्सवर फॉर्म्युला E” ची उपमा दिली आहे. असे नाही की वर्स्टॅपेनने यापूर्वी आव्हानांवर मात केली नाही. मागील वर्षांमध्ये त्याने आपल्या कारला पशू म्हटले आहे आणि त्याने त्या श्वापदावर नियंत्रण ठेवले आहे. तो बरा होईल. हा त्याचा नवीन सहकारी हजर आहे ज्याची तुम्हाला काळजी करावी लागेल.
दुसरा रेड बुल एडमंटन ऑयलर्सच्या नेटमधील सुरुवातीपेक्षाही अधिक शापित आहे, जेथे पियरे गॅसली, ॲलेक्स अल्बोन, सर्जियो पेरेझ, लियाम लॉसन आणि त्सुनोडा हे सर्वजण पसंतीबाहेर पडले आहेत. Haggar आता बहीण संघ रेसिंग बुल्ससह एक आशादायक ब्रेकआउट सीझन सुरू करत आहे, तिने स्टँडिंगमध्ये 12 वे स्थान मिळवले आहे आणि डच ग्रँड प्रिक्समध्ये पोडियम फिनिश केले आहे.
रेड बुलने मागील हंगामात कन्स्ट्रक्टर्स चॅम्पियनशिपमध्ये तिसरे स्थान पटकावले होते, वर्स्टॅपेनला संघाचे 93.3 टक्के गुण मिळाले होते. निश्चितच, त्याने फेरारी चालक चार्ल्स लेक्लेर्क आणि लुईस हॅमिल्टन यांच्यापेक्षा जास्त गुण गोळा केले आहेत, परंतु मॅक्लारेन आणि मर्सिडीजला पराभूत करण्यासाठी तो एकटाच करू शकत नाही आणि त्याला हेगरच्या मदतीची आवश्यकता आहे.
हे वर्ष फेरारीसाठी आहे का?
पुढील हंगामात आशा आहे द फेरारीसाठी हंगाम नेहमीच मजबूत असतो, जरी संघाने 2008 पासून कन्स्ट्रक्टरचे विजेतेपद किंवा 2007 मध्ये किमी रायकोनेनपासून ड्रायव्हर्सचे विजेतेपद जिंकले नाही.
नवीन युगाची सुरुवात देखील अधिक आशावाद आणते, परंतु 2022 चा विचार करा जेव्हा फेरारी पहिल्या तीन शर्यतींपैकी दोन शर्यती जिंकून Leclerc ने गेटवर मात करण्यासाठी संघासारखा दिसत होता. रेड बुलने त्याचे पंख शोधून पूर्ण नियंत्रण मिळवण्याआधीच फेरारीला धूळ खात सोडली कारण ते गती राखण्यात अपयशी ठरले.
बहरीनमध्ये प्री-सीझन चाचणी पूर्ण करण्यासाठी Leclerc शीर्षस्थानी आहे आणि प्रशिक्षणातील फेरारीच्या धावा लक्ष वेधून घेत होत्या, त्यामुळे कदाचित या वेळी आशा बाळगण्याचे कारण आहे. जर आम्ही थोडे संशयवादी असाल तर आम्हाला क्षमा करा.
फॉर्म्युला 1 च्या इतिहासातील सर्वात विजयी ड्रायव्हर फेरारीसह त्याच्या पहिल्या सत्रात विजय मिळवू शकला नाही तेव्हा हॅमिल्टनला देखील प्रश्न कायम आहेत. हॅमिल्टन एकदाही व्यासपीठावर आलेला नाही. चीनमधील स्प्रिंट शर्यतीदरम्यान हॅमिल्टन नक्कीच विजयी झाला होता, परंतु वास्तविक शर्यतीनंतर संघाच्या दुहेरी अपात्रतेने त्या निकालावर छाया पडली. हॅमिल्टन क्रमवारीत सहाव्या स्थानावर आहे, त्याचा सहकारी लेक्लेर्क 86 गुणांनी मागे आहे आणि मर्सिडीजमधील त्याचा उत्तराधिकारी अँटोनेलीपेक्षा फक्त सहा गुणांनी मागे आहे.
फॉर्म्युला 1 चा विरोधाभास असा आहे की तुमचा सहकारी देखील तुमचा सर्वात मोठा प्रतिस्पर्धी आहे. ते असे लोक आहेत ज्यांच्याकडे समान यंत्रणा आहे आणि सर्वात जवळची तुलना आहे. हॅमिल्टनने गेल्या मोसमात फक्त तीन वेळा (24 ग्रँड प्रिक्स पैकी) लेक्लेर्कला हरवले. त्यांनी क्रमवारीत पहिले आणि दुसरे स्थान मिळवले तर ते इतके वाईट होणार नाही, परंतु ते पाचव्या आणि सहाव्या स्थानावर राहिले.
हे चीनी राशिचक्रामध्ये घोड्याचे वर्ष आहे, परंतु 2026 हे घोड्याचे वर्ष असेल का?
ऍस्टन मार्टिनचे काय होत आहे?
कॅनेडियन अब्जाधीश लॉरेन्स स्ट्रोलने संघाला पॉवरहाऊसमध्ये रूपांतरित करण्यासाठी ऍस्टन मार्टिनचा ताबा घेतल्यापासून आपले इरादे स्पष्ट केले आहेत. विल्यम्स, मॅक्लारेन आणि रेड बुल येथे चॅम्पियनशिप-विजेत्या कार डिझाइन करण्यासाठी जबाबदार असलेल्या, नवीन पवन बोगद्यासाठी वित्तपुरवठा करणाऱ्या आणि मर्सिडीजचा ग्राहक होण्यापासून मूलत: Honda च्या फॅक्टरी टीमकडे स्वतःच्या पॉवर युनिट्ससह ग्रिडवर एकमेव संघ म्हणून काम करणाऱ्या दिग्गज एड्रियन न्यूईला घेऊन, स्ट्रोलने कोणताही खर्च सोडला नाही.
प्री-सीझन चाचणीमध्ये अडचणीचे पहिले लक्षण दिसून आले जेव्हा ड्रायव्हर लान्स स्ट्रॉलने Formula1.com ला सांगितले की त्याची कार “सर्वोच्च संघांपेक्षा चार सेकंद मागे, साडेचार सेकंद” आणि सहकारी फर्नांडो अलोन्सो यांनी जोडले की ते “थोडेसे मागे स्थितीत” होते.
ते जितके वाईट होते तितकेच ते प्रत्यक्षात खूपच वाईट होते. ऑस्ट्रेलियन ग्रांप्रीपूर्वी न्यूईने पत्रकारांना सांगितले की अलोन्सोने सांगितले की तो मज्जातंतूंच्या नुकसानीचा धोका न पत्करता 25 पेक्षा जास्त लॅप करू शकणार नाही, स्ट्रोलने तो नंबर 15 वर सेट केला आहे. हे व्यवसायासाठी किंवा कोणासाठीही चांगले नाही, कारण तुमच्या ड्रायव्हर्सना वाटते की ते शर्यत पूर्ण करू शकणार नाहीत, तुमच्या कारला कायमची दुखापत होऊ शकते.
“चेसिसमधील ते कंपन (होंडा पॉवर युनिटमधून) काही विश्वासार्हतेच्या समस्यांना कारणीभूत ठरत आहे,” Newey म्हणाले. “कारमधून पडणारे आरसे, टेललाइट्स बंद पडणे, अशा प्रकारची गोष्ट, ज्यावर आपल्याला लक्ष देणे आवश्यक आहे. परंतु त्यातील सर्वात महत्त्वाची समस्या ही आहे की कंपन शेवटी ड्रायव्हरच्या बोटांमध्ये प्रसारित होते.”
हे येताना दिसायला हवे होते. अलोन्सोने शेवटची वेळ 2010 च्या मध्यात मॅक्लारेनसोबत होंडा-चालित कार चालवली होती. ‘मॅकहोंडा’ पूर्णपणे अयशस्वी ठरला होता, ज्याला फीडर मालिकेच्या तुलनेत ‘GP2 इंजिन’ नावाच्या कुप्रसिद्ध ऑन-ट्रॅक स्प्रिमध्ये दोन वेळा विश्वविजेते होते. त्या वर्षांमध्ये अलोन्सोचे संघ सहकारी स्टॉफेल वंडूर्न (वर्तमान ॲस्टन मार्टिन राखीव ड्रायव्हर) आणि जेन्सन बटन (अलीकडेच संघ दूत म्हणून नियुक्त केलेले) होते. F1 तारे संरेखित आहेत.
फॉर्म्युला 1 मध्ये 23व्या सीझनमध्ये प्रवेश केल्याने 44 वर्षीय अलोन्सो अधिक चांगल्यासाठी पात्र आहे. या दृष्टीकोनातून सांगायचे तर, ग्रिडचा जवळजवळ एक तृतीयांश भाग – पियास्ट्री, अँटोनेली, ऑलिव्हर पिअरमन, गॅब्रिएल बोर्टोलेट्टो, फ्रँको कोलापिंटो, हडजार, लॉसन आणि लिंडब्लाड – अल्न्सोचा जन्म झाला नाही तेव्हा तो फॉर्म्युला 1 बनला होता. आणखी आश्चर्याची गोष्ट म्हणजे: अलोन्सो जिंकला तेव्हा लिंडब्लाड जिवंत नव्हता. त्याच्या नवीनतम जागतिक विजेतेपदासह.
कॅडिलॅकचा दृष्टीकोन काय आहे?
येथे एक नवीन स्पर्धक येतो: कॅडिलॅकने 2016 मध्ये हास नंतरची पहिली नवीन फॉर्म्युला 1 टीम म्हणून मैदानात प्रवेश केला. अंदाज सावधपणे आशावादी असणे आवश्यक आहे.
कॅडिलॅक अगदी नवीन आहे, म्हणून त्याचा विस्तार फ्रेंचायझी म्हणून विचार करा. ते वेगाने वाढण्याआधी वेळ आणि वेदना वाढतील (श्लेष क्षमा करा). त्यांना मदत करणारी गोष्ट म्हणजे ते नजीकच्या भविष्यात फेरारी पॉवर युनिट्सचा वापर त्यांच्या स्वतःच्या कॉन्ट्रॅप्शनऐवजी करतील – जरी ते फेरारी पॉवर युनिट्सच्या विश्वासार्हतेवर देखील अवलंबून असते. टीम 2029 पर्यंत त्याचे पॉवर युनिट तैनात करण्याची योजना आखत आहे.
कॅडिलॅक अनुभवी ड्रायव्हर्स बोटास आणि पेरेझसह सुरुवात करेल, दोन्ही विजेते त्यांच्या मागील संघांसह. दोघांनीही गेल्या वर्षी फॉर्म्युला 1 मध्ये शर्यत लावली नाही आणि त्यांना सिद्ध करण्यासाठी काहीतरी असू शकते. लक्षात ठेवा की पेरेझने रेड बुलमध्ये त्याच्या अंतिम वर्षात संघर्ष केला होता, तर बोटास 2024 मध्ये सॉबरसह एकही गुण मिळवू शकला नाही.
पहिले उद्दिष्ट शेवटचे पूर्ण करणे (जे ॲस्टन मार्टिनची सद्यस्थिती पाहता अवघड नसावे) आणि नंतर तेथून जाणे नसावे.
