गेनेस्विल, फ्ला. — मिसिसिपी राज्यावर त्रुटींनी भरलेल्या विजयाच्या एका दिवसानंतर फ्लोरिडाने रविवारी प्रशिक्षक बिली नेपियरला काढून टाकले, ज्यात अधिक युक्ती कॉल आणि गेटर्ससह त्याच्या चार वर्षांच्या कार्यकाळातील बहुतेक वैशिष्ट्यपूर्ण अशा आक्षेपार्ह लुल्सचा समावेश होता.
ऍथलेटिक डायरेक्टर स्कॉट स्ट्रिकलिनने 23-21 च्या विजयानंतर ही हालचाल केली कारण बचावात्मक टॅकल मिचाई बोएरोने 21 सेकंद बाकी असताना पास पकडला आणि बुलडॉग्स फील्ड गोल श्रेणीच्या जवळ पोहोचेपर्यंत तो त्रासदायक पराभव असेल असे वाटत होते.
खेळावर शिक्कामोर्तब करण्यासाठी टेकवेने दलदल पुन्हा जिवंत केले, परंतु घरच्या प्रेक्षकांनी त्वरीत नेपियरला वळवले आणि तो मैदानाबाहेर जात असताना त्याला धक्काबुक्की केली. Stricklin पुरेशी पाहिले होते आणि फ्लॉरिडा विश्वासू विचार खूप लांब गेले होते की एक दौरा वर प्लग खेचले.
नेपियर फ्लोरिडा येथे चार हंगामात 22-23 ने गेला, ज्यात SEC खेळात 12-16 होता. तो रस्त्यावरील 0-14 यासह रँक असलेल्या विरोधकांविरुद्ध 5-17 असा होता, आणि असे करण्याचे आवाहन करूनही त्याची सुरुवातीची भूमिका सोडण्यास नकार दिला.
तितकेच निंदनीय: फ्लोरिडा स्टेट, जॉर्जिया, एलएसयू, मियामी आणि टेनेसी या प्रतिस्पर्ध्यांविरुद्ध त्याच्या 3-12 गुणांमध्ये 1930 च्या उत्तरार्धापासून अशा खेळांमध्ये फ्लोरिडा प्रशिक्षकाने मिळवलेल्या सर्वात कमी विजयांचा समावेश आहे.
रिसीव्हर्स कोच बिली गोन्झालेझ यांनी फ्लोरिडाच्या उर्वरित पाच गेमसाठी अंतरिम म्हणून काम करणे अपेक्षित आहे, जॅक्सनविले येथे 1 नोव्हेंबर रोजी प्रतिस्पर्धी जॉर्जिया (6-1, 4-1 साउथईस्टर्न कॉन्फरन्स) पासून सुरू होईल. गेटर्स (3-4, 2-2) कडे एक आठवडा सुट्टी आहे जी अनेकदा कोचिंग बदलासह येते अशा गोंधळातून पुन्हा एकत्र येण्यासाठी.
नेपियरची सुटका केल्याने निराश झालेल्या चाहत्यांना तात्पुरते शांतता मिळेल, परंतु जोपर्यंत गेटर्स महाविद्यालयीन फुटबॉलच्या सर्वोच्च स्तरावर सिद्ध ट्रॅक रेकॉर्ड असलेल्या एखाद्याला कामावर घेत नाही तोपर्यंत गट खरोखरच समाधानी होणार नाही.
ओले मिसचे प्रशिक्षक लेन किफिन हे या यादीत अव्वल राहण्याची अपेक्षा आहे, जरी स्ट्रिकलिनने नोव्हेंबर 2021 मध्ये लुईझियाना-लाफेएटमधून नेपियरला नियुक्त केले तेव्हा त्याला मागे टाकले. लुईसविलेचे जेफ ब्रोहम, मिसूरीचे एली ड्रिंकविट्ज आणि नोट्रे डेमचे मार्कस फ्रीमन हे देखील लक्ष्य असू शकतात.
फ्लोरिडा नेपियरला सुमारे $21 दशलक्ष देय आहे, 30 दिवसांच्या आत खरेदीची निम्मी देय आहे. उर्वरित रक्कम पुढील उन्हाळ्यापासून तीन वार्षिक हप्त्यांमध्ये वितरीत केली जाईल, याचा अर्थ नेपियरची बदली झाल्यानंतर गेटर्स सात वर्षांत दुसऱ्यांदा तीन मुख्य प्रशिक्षकांना पैसे देतील; त्यांनी 2018 मध्ये विल मुशॅम्प, जिम मॅकइल्वेन आणि डॅन मुलान यांच्यासोबत असेच केले.
नेपियरने बुलडॉग्सविरूद्ध त्याचे नशीब सील केले. त्याने शेवटच्या मिनिटांत तिसऱ्या-आणि-1 खेळावर QB वाइड कॉल केला ज्यामुळे पंट झाला आणि मिसिसिपी राज्याला लांब धावण्याची संधी दिली. त्याने गेमच्या आधीच्या तिसऱ्या-आणि-7 प्लेवर क्यूबी कीपरला देखील बोलावले, हाफटाइमच्या आधी अंतिम ताबा मिळवला आणि दोन-पॉइंटच्या प्रयत्नात मैदानावर 12 पुरुष असल्याबद्दल त्याला ध्वजांकित करण्यात आले.
शक्तिशाली एसईसीमध्ये अनेकदा डोके पाहणाऱ्या प्रशिक्षकासाठी हा एक समर्पक शेवट होता. वारंवार दंड, गेम नियमन समस्या, घड्याळ व्यवस्थापन चुकणे, आणि पादचारी म्हणून अंदाज लावता येण्यासारखी आक्षेपार्ह योजना राबवणे या दरम्यान, नेपियर अनेकांना त्याच्या पात्रतेचा विचार करण्यापेक्षा जास्त काळ अडकला.
2024 मध्ये गेटर्सने त्यांचे अंतिम चार गेम जिंकण्यापूर्वी स्ट्रिकलीनने प्रशिक्षकाला सार्वजनिक विश्वासाचे मत दिले. त्यांना नेपियरच्या चौथ्या सत्रात ही गती नेण्याची आशा होती, परंतु क्वार्टरबॅक डीजे लागोवेला दुखापतींमधून बरे होण्यात जवळपास आठ महिने चुकले — आणि हे दिसून आले.
फ्लोरिडा बॉल हलविण्यासाठी धडपडत असताना लागोवे खिशात हरवलेला दिसत होता. अचानक, दोन वेळा सन बेल्ट कॉन्फरन्स कोच ऑफ द इयर, एक माणूस ज्याने त्याच्या पूर्वीच्या स्टेशनवर “भयलेल्या पैशाने पैसे मिळत नाहीत” म्हणून नावलौकिक मिळवला होता, त्याला मैदानात चेंडू टाकण्याची भीती वाटत होती, जसे की नवीन माणूस म्हणून लागोवेने सहज केले होते.
बहुतेक बाहेरच्या लोकांनी हा शेवट येताना पाहिला. कार्यक्रमाला नाव, प्रतिमा, नुकसान भरपाई आणि महसूल वाटणीत नेव्हिगेट करण्यात नेपियरने बरेच काही साध्य केले असले तरी, चेंडूच्या दोन्ही बाजूंना जास्त सातत्य शोधण्यात अपयशी ठरत असताना तो सहाय्यकांकडे वळत होता.
वरवर अधिक मजबूत रोस्टर असूनही नेपियरच्या खाली गेटर्सने गेम 1 (स्वॅम्पमध्ये क्रमांक 7 उटाहला पराभूत करण्यासाठी शेवटच्या मिनिटातील इंटरसेप्शन) गेम 45 (स्वॅम्पमध्ये मिसिसिपी राज्याला पराभूत करण्यासाठी शेवटच्या मिनिटातील इंटरसेप्शन) वरून प्रत्यक्षात माघार घेतली असा युक्तिवाद केला जाऊ शकतो.
जो कोणी नेपियरची जागा घेईल त्याला झोपेचा राक्षस, तीन वेळा राष्ट्रीय फुटबॉल चॅम्पियनचा वारसा मिळेल ज्याने अलीकडेच युटिलिटी शर्यतीत प्रवेश केला आहे आणि एसईसीमध्ये एक घटक होण्यासाठी पुरेसा प्रोत्साहन आहे.
