इंडियानापोलिस – मायल्स टर्नरला आशा होती की त्याने इंडियाना पेसर्ससाठी केलेल्या प्रत्येक गोष्टीनंतर त्याचे जुने चाहते त्याच्या माजी संघाविरुद्धच्या पहिल्या सामन्यात किमान त्याला विनम्र, प्रेमळ स्वागत करतील.
त्याऐवजी, त्याने रात्रभर ओरडणे ऐकले.
सार्वजनिक पत्त्याच्या उद्घोषकाने त्याचा प्रीगेम व्हिडिओ सादर केल्यापासून ते सुरू झाले. प्रत्येक वेळी टर्नरने बॉलला स्पर्श केला, पॉइंट मिळविला किंवा गेममध्ये प्रवेश केला, तेव्हा वेदनादायक बूइंग पुन्हा सुरू व्हायचे.
“हे निराशाजनक होते. ते निराशाजनक होते,” तो त्याच्या जुन्या स्टेडियममध्ये मिलवॉकी बक्सला 117-115 ने जिंकण्यात मदत केल्यानंतर म्हणाला. “तुम्ही तुमच्या आयुष्यातील 10 वर्षे, तुमचे रक्त, घाम आणि अश्रू देता. आणि तुम्ही पगारात कपात करता, आणि तुम्ही व्यापाराच्या अफवांपासून वाचता, आणि तुम्ही सर्वकाही योग्य मार्गाने करण्याचा प्रयत्न करता आणि मग कधीकधी या गोष्टी तुटतात. हे आश्चर्यकारक आहे, तुम्हाला माहिती आहे, मी ते हनुवटीवर घेईन.”
टर्नरच्या बाजूला नक्कीच लोक होते.
त्याचे कुटुंब कोर्टवर बसले आणि पेसर्स ऑल-स्टार गार्ड टायरेस हॅलिबर्टनचे वडील जॉन हॅलिबर्टन यांच्याकडून प्रीगेम आलिंगन घेतले.
वेगवान गोलंदाजांचे प्रशिक्षक रिक कार्लिस्ले यांनी खेळापूर्वी सांगितले की टर्नरने त्याला योग्य ते प्रेमळ स्वागत मिळावे अशी त्यांची अपेक्षा होती. बक्सचे प्रशिक्षक डॉक रिव्हर्स यांनी खेळानंतर सांगितले की, तो ज्याप्रकारे घडत गेला त्यामुळे तो निराश झाला आहे. यादरम्यान, टर्नरने त्याच्या माजी संघसहकाऱ्यांसोबत चेक इन करण्यासाठी थोडा वेळ घेतला आणि लीगमधील त्याच्या पहिल्या दशकात त्यांनी जे काही केले त्याबद्दल पेसर्सच्या कोचिंग स्टाफचे आभार मानले.
त्याच्या नवीन सहकाऱ्यांनी साथ दिली.
बक्स गार्ड कोल अँथनी म्हणाले, “माइल्सला याची गरज होती आणि आम्हा सर्वांना त्याच्यासाठी याची गरज होती. “हे त्याच्यासाठी प्रतिकूल वातावरण होते, विशेषत: आज रात्री. मला वाटते की प्रत्येक वेळी जेव्हा तो चेंडू मिळवतो किंवा खेळात धावा करतो तेव्हा त्यांनी त्याला प्रोत्साहित केले होते, त्यामुळे मला निश्चितच आनंद आहे की आम्ही त्याच्यासाठी हे पूर्ण करू शकलो.”
टर्नर फ्रँचायझी इतिहासातील सर्वात उंच वेगवान खेळाडूंपैकी एक होता आणि त्याला विश्वास होता की त्याने इंडियानापोलिसमध्ये NBA फायनलमध्ये दिसण्यापासून ते ऑल-स्टार गेमपर्यंत जवळजवळ प्रत्येक संभाव्य वातावरणाचा अनुभव घेतला आहे. मग सोमवार आला.
“मी त्या मुलांशी विनोद करत होतो की मी अभ्यागतांची लॉकर रूम कधीच पाहिली नाही, मला ती कशी दिसते हे देखील माहित नव्हते, त्यामुळे किमान म्हणायचे तर हे निश्चितपणे वेगळे क्षेत्र आहे,” तो सकाळच्या शूटआउटनंतर म्हणाला.
पेसर्सना फ्री एजन्सीमध्ये सोडण्याचा आणि प्रतिस्पर्धी बक्ससोबत करार करण्याच्या टर्नरच्या निर्णयामुळे चाहते त्याच्यावर नाराज झाले.
ओक्लाहोमा सिटीला झालेल्या गेम 7 च्या पराभवाच्या पहिल्या सहामाहीत हॅलिबर्टनने त्याचा अकिलीस टेंडन फाडल्यानंतर दोन आठवड्यांपेक्षा कमी कालावधीत टर्नरच्या अचानक निघून जाण्याचा शब्द बाहेर पडला आणि व्यवस्थापनाने आधीच टर्नरवर पुन्हा स्वाक्षरी करणे ही ऑफसीझन प्राधान्य असल्याचे सांगितले होते.
“मला खात्री आहे की हे त्याच्यासाठी भावनिक आहे,” रिव्हर्सने टर्नरच्या पुनरागमनाबद्दल सांगितले. “मी ते केले आहे, आणि एक प्रशिक्षक म्हणून ते करणे खूप सोपे आहे. तुम्हाला काढून टाका, तुम्ही परत या, हे खूप सोपे आहे.”
टर्नरने चार वर्षांचा, $107 दशलक्ष करार घेतला आणि पळून गेल्याने काही चाहते नाराज झाले. या हंगामात अजूनही स्पर्धात्मक असणाऱ्या संघासाठी किंवा त्याला “साजरा” करणाऱ्या शहरात खेळायचे आहे अशा स्वाक्षरीनंतर त्याच्या टिप्पण्यांमुळे इतर निराश झाले.
टर्नरने अनेक वेळा त्या टिप्पण्या स्पष्ट करण्याचा प्रयत्न केला आणि त्याचे हेतू स्पष्ट करण्यासाठी सोमवारी अधिक वेळ घेतला. इंडीमध्ये दोन वेळा एनबीए ब्लॉक चॅम्पियन बनलेल्या टेक्सनला कधीही विसरणार नाही किंवा क्षमा करणार नाही अशा चाहत्यांना काही फरक पडला नाही.
“या गोष्टीमध्ये नक्कीच एक मानवी घटक आहे जो लोक कधीही समजू शकणार नाहीत,” टर्नर म्हणाले. “मी 19 वर्षांचा होतो तेव्हा मी इथे होतो. मी इथेच मोठा झालो, आणि हे सर्व मला माहीत आहे. त्यामुळे अशा ठिकाणी परत येणे जिथं द्वेष आणि धिंगाणाशिवाय काहीही नाही, ते कठीण आहे. मला वाटते की तुम्ही शहरासाठी जे काही केले आहे त्याचे कौतुक करणारे बरेच लोक आहेत.”
टर्नरने एका रात्री नऊ गुण, सात रिबाउंड्स आणि पाच ब्लॉक्ससह पूर्ण केले जे फील्डमधून 3-चे-7 गेले. इंडियानामधील त्याच्या बदली, इसाया जॅक्सनने 21 गुण आणि 10 रीबाउंड्ससह पूर्ण केले, जे जानेवारी 2022 पासून एकाच गेममध्ये त्याची सर्वोच्च एकूण संख्या आहे.
पण Giannis Antetokounmpo च्या मिड-रेंज जम्परने किमान टर्नरला शहरातून एक विजेता सोडण्याची परवानगी दिली.
“मला वाटते की दिवसाच्या शेवटी हे सर्व प्रेम आहे,” टर्नरने त्याच्या माजी सहकाऱ्यांचा उल्लेख केला. “असे बरेच लोक आहेत जे तुम्हाला माहीत आहे, प्रेम देखील दाखवतात. पण आता आम्ही प्रतिस्पर्धी आहोत, मला काय म्हणायचे आहे ते तुम्हाला माहिती आहे? त्यामुळे बास्केटबॉलच्या बाहेर एक गोष्ट आहे. पण जेव्हा ते ओळींच्या दरम्यान येते तेव्हा तुम्हाला कळते की ते आता काय आहे.”
