भारताचा माजी कर्णधार रोहित शर्माने गुरुवारी संध्याकाळी वानखेडे स्टेडियमवर लक्ष वेधून घेतले कारण भारतीय राष्ट्रीय क्रिकेट संघाने 2026 च्या पुरुषांच्या T20 विश्वचषक स्पर्धेच्या अंतिम फेरीत स्थान मिळवण्यासाठी इंग्लंड क्रिकेट संघाचा पराभव केला. दोन वर्षांपूर्वी यूएस-वेस्ट इंडिज T20 विश्वचषक स्पर्धेत भारताचे नेतृत्व करणारा रोहित विशेष पाहुणे म्हणून कार्यक्रमस्थळी उपस्थित होता. उपांत्य फेरीचा सामना सुरू होण्यापूर्वी, त्याने सामनापूर्व समारंभात भाग घेतला, जिथे त्याने ट्रॉफी सादर केल्या आणि सामन्याचा चेंडू सुपूर्द केला. तथापि, दोन्ही शिबिरातील खेळाडू आणि कर्मचाऱ्यांशी त्यांचा जीवंत संवाद स्पर्धा सुरू होण्यापूर्वीच चर्चेचा मुद्दा बनला. माजी कर्णधाराने प्रथमच भारतीय संघाच्या सदस्यांसोबत वेळ घालवला, जिथे त्याने सूर्यकुमार यादव, इशान किशन, मोहम्मद सिराज आणि भारताचे गोलंदाजी प्रशिक्षक मोर्ने मॉर्केल यांची भेट घेतली. त्यानंतर तो इंग्लंडच्या डगआउटमधून फिरला, जिथे तो माजी कर्णधाराला भेटला जॉन मॉर्गन आणि मुख्य प्रशिक्षक ब्रेंडन मॅकॉलम. रोहितच्या अप्रतिम शारीरिक परिवर्तनाने मॉर्गन आणि मॅकॉलम थक्क झाले. भारताच्या माजी कर्णधाराने फिटनेस ड्राइव्हचा एक भाग म्हणून सुमारे 10 किलोग्रॅम वजन कमी केल्याचे सांगितले जाते आणि तो जमिनीवर दिसल्याने हा बदल दिसून आला. “तुझ्या जीवाच्या रूपात. काय चाललंय?” मुरुगनने रोहितला विचारलं. “फक्त थंडी वाजत आहे,” रोहितने उत्तर दिले. दरम्यान, मॅकॉलमने आधीच्या सलामीला पाहून विनोदी प्रतिक्रिया दिली होती. “बाकी कुठे आहेत?” त्यांनी लक्ष वेधले. “सगळं संपलं,” रोहितने हसत उत्तर दिलं. रोहित सूर्यकुमार यादवसोबत झालेल्या एका संक्षिप्त देवाणघेवाणीतही सामील होता ज्यामुळे उच्च दाबाचा सामना करण्यापूर्वी फलंदाजाचा आत्मविश्वास उंचावला होता. जेव्हा सूर्याने विचारले, “आम्ही ते साध्य करू शकू असे तुम्हाला वाटते का?”, रोहितने सकारात्मक उत्तर दिले: “हो, नक्कीच! आम्ही गेल्या सामन्यातही चांगला खेळलो.” दुसऱ्या संभाषणादरम्यान, रोहितने गोलंदाजी प्रशिक्षक मॉर्नी मॉर्केलला परिस्थितीबद्दल धीर दिला आणि संपूर्ण सामन्यात वारा कायम राहिल्याने काळजी करू नका असे सांगितले. उपांत्य फेरीत भारत आणि इंग्लंड यांच्यातील T20 विश्वचषकातील सलग तिसरा नॉकआउट सामना होता. 2022 च्या सामन्यात इंग्लंडने 10 विकेटने विजय मिळवून वर्चस्व गाजवले आणि दोन वर्षांनंतर भारताने अनुकूलता परत केली. गुरुवारच्या सामन्याने पुन्हा एकदा तणावाचे क्षण निर्माण केले, विशेषत: जेकब बेथेलने दमदार खेळीने भारताकडून खेळ काढून घेण्याची धमकी दिली. तथापि, जसप्रीत बुमराहच्या शानदार फिनिशमुळे सामना भारताच्या बाजूने वळला, ज्याने त्याच्या शेवटच्या दोन सामन्यांमध्ये फक्त 14 गोल स्वीकारले: ‘बाकी कुठे आहेत?’: ब्रेंडन मॅक्युलम धावतो.
