टोरंटो – प्री-सीझन संपला आहे. टोरंटो रॅप्टर्सने मोजता न येणाऱ्या गेममध्ये 4-2 ने पूर्ण केले, भेट देणाऱ्या ब्रुकलिन नेटवर 119-114 असा सहज विजय मिळवून त्यांचा विक्रम पूर्ण केला, हा संघ – डिझाइननुसार – या हंगामात अनेक गेम गमावेल कारण ते पुनर्बांधणीची प्रक्रिया सुरू करण्याचा प्रयत्न करतात जे या वर्षांपैकी एक लॉटरीमध्ये दुर्दैवी असल्यास काही काळ सुरू ठेवू शकतात.
रॅप्टर्सचे नेतृत्व त्यांच्या मुख्य खेळाडूंनी केले होते, जे बुधवारी बोस्टनमधील सेल्टिक्स विरूद्ध केलेल्या नेटच्या विरूद्ध बरेच चांगले दिसत होते. स्कॉटी बार्न्स उत्कृष्ट होता, त्याने 10-ऑफ-15 शूटिंगमध्ये 31 गुणांसह पूर्ण केले, तर सहा रिबाउंड्स, चार असिस्ट आणि तीन स्टिल्स जोडले. इमॅन्युएल क्विकलीने 10 सहाय्य केले, आरजे बॅरेटने 17 शॉट्सवर 25 गुण मिळवले आणि ब्रँडन इंग्रामने 13 गुण आणि सहा असिस्ट केले, 58.7 सेकंद शिल्लक असताना बॉल हाताळण्याचे कौशल्य वगळता तीन महत्त्वपूर्ण गोल केले जे गेम-विजेते ठरले.
तथापि, प्री-सीझन बद्दल आपल्याला जे माहीत आहे ते म्हणजे परिणामांचा काहीच अर्थ नाही आणि प्रक्रियेचा फारसा अर्थही असू शकत नाही. दुखापत न होणे ही नोकरी क्रमांक एक आहे. या संदर्भात रॅप्टर्सचे प्रशिक्षक डार्को राजकोविच म्हणाले की, जेव्हा चौथ्या क्वार्टरमध्ये मिडफिल्डर जेकोब पोएल्टल पाठीच्या कठड्यामुळे खेळ सोडला, तेव्हा तो सावधगिरीचा उपाय होता. परंतु रॅप्टर्सचे एकमेव खरे केंद्र लक्षात घेता, त्याच समस्येमुळे पहिल्या तीन प्रीसीझन गेम गमावले, ही एक समस्या आहे ज्यावर लक्ष ठेवणे योग्य आहे. दरम्यान, रॅप्टर्स रुकी पॉईंट गार्ड कॉलिन मरे बॉयलसला त्याच्या उजव्या हाताच्या स्नायूंच्या ताणामुळे सलग दुसऱ्या सामन्यासाठी निलंबित करण्यात आले. लेफ्टी प्रीगेममध्ये नैसर्गिकरित्या शूटिंग करत होते आणि सुरुवातीच्या रात्रीसाठी तयार असणे अपेक्षित आहे. हे चांगले आहे. Raptors नियमित हंगाम मोठ्या प्रमाणात अखंड सुरू होईल.
पण तरीही आपण काही शिकलो का? हे जाणून घेणे कठिण आहे (वर पहा), परंतु बुधवारी नियमित हंगाम सुरू करण्यासाठी रॅप्टर्स अटलांटाला भेट देण्यापूर्वी पुढील तीन दिवसांत आपण काही विचार करू शकतो का ते पाहण्याचा प्रयत्न करूया.
बार्न्स ठीक आहे: बार्न्सच्या उदय आणि पतनावर लक्ष केंद्रित करणे हे रॅप्टर्सच्या अनुयायांसाठी एक मनोरंजन आहे, अगदी मोजत नसलेल्या गेममध्येही. मला का अंदाज लावायचा असेल तर, तो क्लबच्या चॅम्पियनशिपच्या भूतकाळापासून रॅप्टर्सच्या कोणत्याही प्रकारच्या स्पर्धात्मक भविष्याकडे जाण्याची सर्वोत्तम आशा दर्शवतो. जर तो त्याच्या महान क्षमतेपर्यंत पोहोचला तर स्वप्न पाहणे ठीक आहे. आणि तो कमी पडला तर? बरं, गोष्टी वेगळ्या असू शकतात.
प्रीसीझनच्या त्याच्या पहिल्या तीन गेममध्ये, बार्न्स मजल्यापासून 30 पैकी फक्त 6 अंतरावर होता, पेंट आणि रिममध्ये त्याच्या नेहमीच्या गुरुत्वाकर्षणाचा अभाव दिसून आला आणि अनेक जंपर्सवर – अयशस्वी ठरला. तो उत्पादक होता अन्यथा, सरासरी 8.7 रीबाउंड्स, 4.3 असिस्ट आणि ब्लॉक्सची एक जोडी, परंतु गुन्हा चिंताजनक नसला तरी विचित्र होता. त्याला इंग्रामसोबत मिळणे कठीण होते का? सराव शिबिराच्या सुरुवातीच्या दिवसांपासून त्याला गुडघेदुखीचे परिणाम जाणवत होते का? ते काही वेगळं होतं का? त्याच्या ट्रेडमार्क क्रियाकलाप आणि ऍथलेटिसिझमद्वारे त्याची चमकणारी स्टेट लाइन प्राप्त झाल्यामुळे त्याने शुक्रवारी त्या भीतींना विश्रांती दिली. त्याचे सर्व 10 फील्ड गोल रंगात आले आणि त्यापैकी आठ गोल रिमवर होते. त्याचे 11 फ्री थ्रो (12 प्रयत्नांवर) गेममधील इतर कोणीही पूर्ण करू शकले यापेक्षा दुप्पट होते.
आजच्या सामन्यापूर्वी माझे शरीर चांगले वाटत होते, असे तो सामन्यानंतर म्हणाला. “मी काय सक्षम आहे आणि मी काय करू शकतो याची ती फक्त एक सतत आठवण होती.” “म्हणून मी आक्रमक होतो आणि कठोरपणे खेळलो. डार्को आणि कोचिंग स्टाफने मला सांगितले: ‘जोरदार खेळ, खाली उतर, पुढे जा.’ पहिल्या सहामाहीत असहाय्य मायकेल पोर्टर ज्युनियरवर त्याने केलेला पाठपुरावा आणि उलाढाल हे फक्त एक उदाहरण होते. स्टील्सचे टीममेट्सला द्रुत पासमध्ये रूपांतरित करणे ही दुसरी गोष्ट होती, जेव्हा त्याने एका ब्लॉकसाठी Poeltl सोबत काम केले आणि स्ट्रेकिंग बॅरेटला अचूक आउटलेट पास देऊन त्याचा पाठपुरावा केला. त्यानंतर राजकोविचने बार्न्सला लहान चेंडूचे केंद्र बनवले आणि बार्न्सला मार्कर, रकर आणि प्लेमेकर
राप्टर्सना आवश्यक असलेली ही क्विकली आहे: पहिल्या सहामाहीच्या शेवटी, बार्न्स आणि इंग्राम यांनी उच्च पिक-अँड-रोलवर एकत्र काम केले तर क्विकलीने पोएल्टलने कमी स्क्रीनवर धाव घेतली. बार्न्स पेंटमध्ये गुंडाळत असताना, इंग्रामने बॉल उघड्या क्विकलीकडे वळवला ज्याने तिघांना खिळले. पुढच्या ताब्यात, क्विकलीने पोएल्टसाठी बॅक स्क्रीन सेट केल्याने हा क्रम आणखी गोड होता, जो चापच्या शीर्षस्थानी बार्न्ससाठी स्क्रीन सेट करत होता. क्विकलीने मग विंगकडे धाव घेतली आणि पुन्हा उघडी झाली. यावेळी पॉइंट गार्डने वाइड ओपन बॅरेटकडे बॉल स्विंग करण्यापूर्वी बॉल फेक केला. बॅरेटने आतापर्यंतचे सर्वात निर्विवाद तीन-फाइट फिनिश गमावले आहेत, परंतु ही प्रक्रिया महत्त्वाची आहे.
इंग्राम आणि बार्न्ससाठी पुरेसा गुन्हा शोधणे हे सीझनकडे जाणारे प्रश्नचिन्ह होते आणि काही काळ असेच राहील. पण दुसरी समस्या म्हणजे पॉईंट गार्ड (क्विकली) गुन्ह्यामध्ये कसे समाकलित करायचे जेथे इंग्राम आणि बार्न्स आधीच बॉल तयार करण्याचा विचार करीत आहेत. क्विकलीने पॉइंट गार्डमधून गुन्ह्याचा वाटा उचलल्याने शुक्रवारचा खेळ हा सर्वोत्तम नमुना होता, परंतु त्याच्या सहाय्यकांच्या एकूण संख्येनुसार, परंतु तो स्वतःला परिमितीवर उपलब्ध करून देण्यास सक्षम होता, त्याने 9 पैकी 5 पैकी 3 ठोठावले आणि गुन्ह्याला काही आवश्यक अंतर प्रदान केले.
ग्रेडी डिकचा विकास: प्रशिक्षण शिबिरात जाताना, ओचे अग्बाजे, ग्रेडी डिक आणि जेकब वॉल्टर यांच्यापैकी कोण दुसऱ्या युनिटमध्ये स्वत:साठी सातत्यपूर्ण भूमिका साकारेल याबद्दल बरीच चर्चा झाली. गणित सांगते की तिघेही करू शकत नाहीत आणि कदाचित तिघांपैकी दोघेही करू शकत नाहीत. यामुळे, ट्रेड डेडलाइन जवळ आल्यावर जर रॅप्टर्सना पगाराची मर्यादा कमी झाली तर तिघांपैकी एकाचा व्यापार केला जाऊ शकतो की नाही याबद्दल वादविवाद वाढतो. यापैकी कोणत्याही गोष्टीचा निश्चितपणे न्याय करणे खूप लवकर आहे, परंतु मला असे म्हणणे योग्य वाटते की डिकने त्याच्या कारणाला दुखापत करण्यासाठी काहीही केले नाही कारण नियमित हंगाम चालू होण्याची तयारी करत आहे.
शुक्रवारपर्यंत, तो मजल्यापासून 46.3 टक्के तीन आणि 54.8 टक्के मजल्यापासून शूट करत होता आणि नेटच्या विरूद्ध सर्व पैलूंमध्ये सक्रिय होता, मजल्यावरून फक्त 2-पैकी-7 आणि खोलपासून 0-3 शूट करत होता. तिसऱ्या तिमाहीत उशिराने केलेली त्याची हायलाइट-योग्य चाल आणि डंक ही आणखी एक आठवण होती की तो फक्त नेमबाज नाही. महत्त्वाचे म्हणजे, दोन वर्षांचा एनबीएचा अनुभव आणि 22 वर्षांच्या जवळ येत असताना काही अतिरिक्त ताकद यामुळे डिक बचावात्मकदृष्ट्या अधिक विश्वासार्ह बनला आहे. फ्लोअर स्पेसिंग, कटिंग इन्स्टिंक्ट्स आणि संक्रमणातील अथक ऊर्जा हे कोणत्याही लाइनअप ड्राफ्टिंगमध्ये रॅप्टरसाठी महत्त्वपूर्ण आहेत, त्यामुळे या टप्प्यावर प्रगती दाखवणे हे स्वागतार्ह चिन्ह आहे.
सँड्रो मामुकेलाश्विली एक अतिशय प्रभावी स्वाक्षरी होती: 6-foot-10 जॉर्जियन हा क्लासिक सेंटर फील्डर नाही आणि पेंटचे अर्थपूर्ण रीतीने संरक्षण करण्यासाठी त्याच्यावर अवलंबून राहणे कदाचित लांबलचक भागांसाठी चांगले काम करणार नाही, परंतु काही गोष्टी आहेत ज्या प्रीसीझन नंतर स्पष्ट आहेत. पहिली गोष्ट म्हणजे तो एक इच्छुक आणि हस्तांतरणीय बचावकर्ता आहे. तो Jaylen Brown किंवा Jalen Brunson ला अलग ठेवेल का? बरं, कोण करू शकतो? पण तो आपले पाय चांगल्या प्रकारे हलवतो, चिमूटभर चेंडू पकडू शकतो आणि साधारणपणे त्याच्या पायांनी तो स्वतःला पकडतो.
हा एक मोठा प्लस आहे कारण तो स्ट्रेच फाइव्ह म्हणून ज्या प्रकारचे अंतर पर्याय देतो तो तो मजल्यावर ठेवू शकतो — शुक्रवारी प्लेऑफमध्ये त्याने अनेक टर्नओव्हर केले होते — दुसऱ्या युनिटला स्टार्टर्सपेक्षा खूप वेगळा लूक दिला आणि राजाकोविचला जेव्हा आणि जेव्हा गोष्टी हलवायची असतील तर स्टार्टर्सला काहीतरी वेगळे देऊ शकते. मामुकेलाश्विलीने 18 मिनिटांत सहा शॉट्स, पाच रिबाउंड्स, दोन असिस्ट, एक स्टिल आणि ब्लॉकसह 10 गुणांसह 18 मिनिटांत प्री-सीझनची जोरदार शैली संपवली. त्याच्या दोन वर्षांच्या, $5.5 दशलक्ष कराराद्वारे ते बनवण्याचा तो एक चांगला पैज आहे असे दिसते.
बॅरेटसाठी उत्तम संधी: नेटच्या विरूद्ध, बॅरेट केवळ सर्वोत्तम मार्गांनी लक्षात येण्याजोगा होता. त्याने बॉलवर दबाव आणला आणि नेटच्या 23 टर्नओव्हरपैकी अनेकांना सक्तीने मदत केली जी रॅप्टर्सने 34 गुणांमध्ये बदलली. ब्रँडन इंग्रामकडून मिळालेल्या आनंददायी पाससह तो दूर झाला आणि पूर्ण झाला. त्याने ट्रान्झिशनमध्ये चेंडू वळवला आणि स्नॅपसाठी धाव घेतली, त्याचे पाय कमकुवत बाजूने टेकवले आणि वाइड-ओपन थ्रीजचे त्रिकूट ठोकले, 3:11 बरोबरीच्या खेळात त्याने इंग्रामच्या स्विंग पासवर मारलेल्या तीनपेक्षा महत्त्वाचे नाही.
इंग्राम, बार्न्स आणि क्विकली यांच्या आवडींमध्ये बॅरेटच्या तंदुरुस्त होण्याबद्दलची चिंता निदान पूर्व सीझनमध्ये निराधार ठरली. त्याला कमकुवत बाजूने काम करण्यासाठी अधिक जागा मिळाल्याचा फायदा होतो आणि त्याच्या कट आणि नाकाचा वापर बॉलसाठी सहज बास्केट तयार करण्यासाठी करतो. त्याने स्वतःसाठी एक भूमिका शोधली आहे असे दिसते आणि नेट विरुद्ध 25 “सोपे” गुण मिळवणे हे त्याचे एक उदाहरण आहे.
