सिनसिनाटी – माईक टॉमलिनला या आठवड्यात आश्चर्य वाटले की क्लीव्हलँड ब्राउन्स जो फ्लाकोचा त्यांच्या एएफसी उत्तर प्रतिस्पर्धी, सिनसिनाटी बेंगल्सशी व्यापार का करतील.
आणि गुरुवारी रात्री, फ्लाकोने सिद्ध केले की टॉमलिनची सर्वात वाईट भीती न्याय्य होती.
फ्लॅकोने 342 यार्ड आणि तीन टचडाउनसाठी पास केले कारण सिनसिनाटीने 33-31 असा विजय मिळवला. इव्हान मॅकफर्सनने चार मैदानी गोल केले, शेवटचा 36-यार्डरने सात सेकंद शिल्लक असताना बेंगलला पुढे ठेवले आणि चार गेम गमावलेली मालिका कायम ठेवली.
40 वर्षीय फ्लॅकोने सिनसिनाटी येथे 7 ऑक्टोबर रोजी मिळविल्यानंतर त्याच्या दुसऱ्या गेममध्ये 47 पैकी 31 पास पूर्ण केले आणि 40 च्या दशकात सुरू झालेल्या क्वार्टरबॅकमधील तिसऱ्या नियमित-सीझन गेममध्ये त्याने 41 वर्षीय ॲरॉन रॉजर्सचा पराभव केला.
बंगालचे चाहते “धन्यवाद, क्लीव्हलँड! धन्यवाद, क्लीव्हलँड!” अशा घोषणा देत होते. जेव्हा फ्लॅको मैदानावर प्राइम व्हिडिओच्या पोस्टगेम सत्रात दिसला, तेव्हा प्रशिक्षक झॅक टेलरच्या चेहऱ्यावर हसू उमटले.
“आमचे चाहते आनंदी आहेत आणि मी आनंदी आहे,” टेलर म्हणाला. “हा एक मोठा विजय आहे. आम्हाला याची गरज होती. आम्हाला जिंकून खूप दिवस झाले आहेत.”
दुसऱ्या हाफमध्ये सिनसिनाटीने आघाडी घेतली, परंतु पॅट फ्रीरमुथला 68-यार्ड टचडाउन पासवर रॉजर्सने 2:31 बाकी असताना पिट्सबर्गला 31-30 असा फायदा मिळवून दिला.
22 रोजी खाली, रॉजर्स डावीकडे फिरले आणि त्यांना फ्रीरमुथ मैदानात उघडे दिसले. पाचव्या वर्षाच्या टाइट एंडने सेफ्टी जेनो स्टोनपासून दूर गेल्यावर बेंगल्स 36 वर चेंडू पकडला आणि त्याचा दुसरा टचडाउन गोल केला.
“मी त्याला तयार होण्यास सांगितले. पहिल्या सहामाहीत मला बाजूला असलेल्या चित्रांमध्ये काहीतरी दिसले,” चार टचडाउन आणि दोन इंटरसेप्शनसह 244 यार्डसाठी 22 पैकी 32 धावा करणारा रॉजर्स म्हणाला. “मला पूर्वार्धात साइडलाइनवरील चित्रांमध्ये काहीतरी दिसले. म्हणून पूर्वार्धात, मी त्याला बाजूला खेचले. मी मध्यभागी चांगला शॉट केला.”
यामुळे फ्लॅकोच्या 18 वर्षांच्या चौथ्या तिमाहीत पुनरागमनाचा मार्ग मोकळा झाला.
फ्लॅकोने सिनसिनाटीला पिट्सबर्ग प्रदेशात आणण्यासाठी जामार चेसपर्यंत 15- आणि 18-यार्ड पूर्णांसह आठ नाटकांवर बेंगल्स (3-4) 52 यार्ड चालवले. त्यानंतर फ्लॅकोने बेंगल्सला मॅकफर्सन श्रेणीत ठेवण्यासाठी 1:39 बाकी असताना स्टीलर्स 5 मधील 28-यार्ड वाढीसाठी टी हिगिन्स शोधले.
“हे खूप मजेदार आहे. अशा खेळांमुळे आम्ही जे करतो ते करतो,” फ्लॅको म्हणाला.
चेसने 161 यार्ड्ससाठी 16 रिसेप्शन आणि TD चे फ्रँचायझी-रेकॉर्ड केले होते, ज्यामुळे तो एका मोसमात किमान 14 कॅचच्या दोन गेमसह NFL इतिहासातील चौथा रिसेप्शन बनला होता. हिगिन्सने 96 यार्ड्समध्ये सहा झेल आणि एक स्कोअर पूर्ण केला. नोहा फँटचे TD रिसेप्शन देखील होते.
बेंगल्सने त्यांच्या शेवटच्या आठपैकी सात संपत्तीवर गोल केले आणि 14 सप्टेंबर रोजी जो बरोच्या पायाच्या दुखापतीने खाली गेल्यानंतर ते प्रथमच जिंकले. बरो जखमी झाल्यानंतर जेक ब्राउनिंगने त्याच्या तीन सुरुवातींमध्ये संघर्ष केला, ज्यामुळे बेंगल्सला फ्लॅको घेण्यास प्रवृत्त केले.
“गेल्या आठवड्यात, असे वाटले की आम्ही शेवटी फ्लॅको आणि आक्षेपार्ह ओळीचे काय असेल ते शोधून काढले. आज आम्ही दाखवले की आम्ही काय सक्षम आहोत,” चेस म्हणाले.
चेस ब्राउनने 11 कॅरीवर 108 रशिंग यार्ड केले होते, जो त्याच्या कारकिर्दीतील दुसरा 100-यार्ड गेम होता.
फ्रीरमुथने स्टीलर्ससाठी 106 यार्ड्समध्ये चार झेल घेतले (4-2). Jaylen Warren 16 carries वर 127 यार्ड धावली.
टॉमलिन म्हणाला, “मला पहिल्या सहामाहीत वाटले की आपण त्यांना चेंडू खूप धावू द्यावा. “मग आम्ही काही वेळा चेंडू फिरवला आणि हा एक प्रकारचा नकारात्मक मार्ग आहे. आम्ही उर्वरित मार्गावर चढावर लढत आहोत.”
दुसऱ्या तिमाहीत बेंगाल रॅली
रॉडर्सचे पास सलग ड्राईव्हवर काढले जाण्यापूर्वी दुसऱ्या क्वार्टरच्या सुरुवातीला ख्रिस बॉसवेलच्या 41-यार्ड फील्ड गोलवर पिट्सबर्गने 10-0 ने आघाडी घेतली.
सिनसिनाटीने पहिल्या हाफमध्ये 4:42 बाकी असताना पहिल्या हाफमध्ये पाच गेममध्ये प्रथमच गोल केला जेव्हा फ्लॅकोने 8-यार्डच्या स्कोअरसाठी एंड झोनच्या डाव्या कोपर्यात चेस शोधला.
त्यानंतर बेंगल्सने रॉजर्सच्या इंटरसेप्शनला पॉइंटमध्ये बदलले. त्यानंतरच्या ड्राईव्हच्या पहिल्या खेळावर, जॉर्डन बॅटलने बेंगल्स 24 येथे मेटकाल्फसाठी एक खोल चेंडू पकडला. तीन नाटकांनंतर, फ्लॅकोच्या 29-यार्ड रशिंग टचडाउनने हिगिन्सला सिनसिनाटीला सोमवारी रात्रीच्या आठवड्याच्या 4 गेमच्या पहिल्या तिमाहीनंतर पहिली आघाडी मिळवून दिली.
डीजे टर्नरने सिनसिनाटी 30 येथे 40 सेकंद शिल्लक असताना डाव्या बाजूने फ्लॅको पास काढल्यानंतर, मॅकफर्सनने हाफटाइममध्ये 17-10 असा 49 यार्ड उडवला.
स्टीलर्सने या मोसमात तिसऱ्यांदा ओपनिंग ड्राईव्हवर टचडाउन स्कोअर केला जेव्हा जोनू स्मिथने पहिल्या क्वार्टरमध्ये 10:51 बाकी असताना रॉजर्सकडून 10-यार्ड पास पकडला.
एंड झोनमध्ये स्मिथशी कनेक्ट होण्यापूर्वी रॉजर्सने चेंडू 8,598 सेकंदांपर्यंत धरला. 2016 मध्ये NFL च्या नेक्स्ट जेन आकडेवारीचा मागोवा घेण्यास सुरुवात झाल्यापासून हे रॉजर्सचे सर्वात लांब पूर्ण झाले.
बेंगल्स: डीई ट्रे हेंड्रिक्सन ग्रीन बे येथे गेल्या आठवड्याच्या पहिल्या सहामाहीत मांडीच्या दुखापतीमुळे निष्क्रिय होता.
स्टीलर्स: 26 ऑक्टोबर रोजी प्राइमटाइम गेममध्ये ग्रीन बे होस्ट करा.
बेंगल्स: 26 ऑक्टोबर रोजी न्यूयॉर्क जेट्सचे आयोजन करा.
