एंग्लवूड, कोलो. — सुपर बाउल 60 चॅम्पियनशिपमध्ये आक्षेपार्ह-आव्हान असलेल्या ब्रॉन्कोसला नेण्यासाठी डेन्व्हरच्या बचावाने सर्व काही केले.
व्हॅन्स जोसेफने ड्रेक मायेचे युनिट पाच वेळा काढून टाकले, त्याला 65 नेट यार्ड्सपर्यंत मर्यादित केले, केवळ दोन सतत ड्राईव्हला परवानगी दिली ज्याने तीन गुण मिळवले, आणि ब्रॉन्कोसला परवानगी असलेली एकमेव टचडाउन 12-यार्ड रनवर आली जेव्हा छातीच्या पासवर घाबरलेल्या जॅरेट स्टिडहॅम टर्नओव्हरनंतर त्याने सॅक घेतला आणि सीपूनला फील्डवर जाण्याची परवानगी दिली. प्रतिस्पर्धी ज्याने अद्याप मिडफील्ड ओलांडले नव्हते.
रविवारी बर्फात न्यू इंग्लंडचा 10-7 असा विजय रोखण्यासाठी हे सर्व पुरेसे नव्हते जे ब्रॉन्कोस प्रशिक्षक शॉन पेटन यांच्या पॅट्रियट्स 14 मधून चौथ्या-आणि-1 वर जाण्याच्या निर्णयामुळे हिमवादळाच्या अर्ध्या वेळेपूर्वी दुहेरी अंकांची आघाडी मिळविण्यासाठी मैदानी गोल करण्याऐवजी वाढ झाली होती.
चौथ्या डाउन पासचा प्रयत्न अयशस्वी झाला आणि ब्रॉन्कोसने न्यू इंग्लंडच्या 30-यार्ड लाइनमध्ये पुन्हा प्रवेश केला नाही.
“हे एक स्लिप-किंवा-मिस (बेकायदेशीर) होते जे आम्ही चांगले धावलो. त्यांनी दोन-खोल शेलसह 6-1 आक्षेपार्ह ओळ खेळली. आम्हांला वाटले की पहिली फेरी हा एक चांगला निर्णय होता,” पेटन म्हणाला. “नेहमीच खेद वाटतो. बघा, आम्ही चौथ्या आणि 1 वर आलो आहोत असे वाटले. मला असे वाटले की मी अगदी जवळ आलो आहे. तुम्ही कोणत्या संघात खेळत आहात आणि तुम्ही चेंडूच्या पलीकडे काय पाहत आहात यावर आधारित हा कॉल देखील आहे. पण, नेहमी दुसरा विचार असेल.”
फील्ड गोल किक. पिशवी घे. डेन्व्हर कदाचित सांता क्लारा, कॅलिफोर्नियाकडे जात आहे, सुपर बाउलमध्ये अपस्टार्ट पॅट्रियट्स (17-3) ऐवजी सिएटल सीहॉक्सचा सामना करण्यासाठी.
ब्रॉन्कोस (15-4) ने 11 प्रयत्नांत केवळ तिसऱ्यांदा कॉन्फरन्स चॅम्पियनशिप गमावली आणि पाच प्रयत्नांत प्रथमच प्लेऑफमध्ये घरच्या मैदानावर पॅट्रिओट्सकडून पराभव पत्करावा लागला. कॉन्फरन्स टूर्नामेंटमध्ये पेटनचीच 1-3 अशी घसरण झाली.
हे सर्व विंगमधून पाहत होते क्वार्टरबॅक बो निक्स, ज्याने त्याचा उजवा घोटा मोडला तर डेन्व्हरने विभागीय फेरीत बफेलोविरुद्ध ओव्हरटाइममध्ये गेम जिंकला. अलाबामामध्ये गेल्या आठवड्यात शस्त्रक्रियेनंतर तो तीन महिन्यांच्या पुनर्प्राप्तीची वाट पाहत आहे.
ब्रॉन्कोसची पुनर्प्राप्ती वेळ खूप जास्त असेल.
“आम्ही ते आयुष्यभर लक्षात ठेवू,” लाइनबॅकर ॲलेक्स सिंगलटन म्हणाले.
या सीझनमध्ये एक गोष्ट सिमेंट केली गेली आहे: ब्रॉन्कोसचा निक्समध्ये फ्रँचायझी क्वार्टरबॅक आहे, ज्याने त्याच्या पहिल्या दोन हंगामात 25 गेम जिंकले आहेत आणि 11 जिंकले आहेत.
“हा माणूस, तो खास आहे,” सुरक्षा तालानोआ हुफांगा म्हणाली. “मी त्याच्यासोबत जर्सी घालण्याचे एक कारण आहे कारण मला त्याच्यामध्ये असलेला आत्मविश्वास वाटावा अशी माझी इच्छा आहे. परंतु, जो माणूस फक्त बाहेर येतो आणि परिस्थिती काहीही असो, तुम्ही सर्वांनी ते वर्षभर पाहिले असेल, त्या चौथ्या तिमाहीत आणि तो खेचत आहे आणि तुम्ही असे आहात, ‘तो ते कसे करतो?’
ओएलबी निक बोनिट्टोपासून सुरुवात करणाऱ्या अनेक ब्रॉन्कोसने खेळानंतर सांगितले की त्यांना रविवारी चांगला संघ हरला असे वाटले.
“हे घृणास्पद आहे… आम्ही निश्चितपणे सर्वोत्तम संघ आहोत हे जाणून,” बोनिटो म्हणाला.
सिंगलटन म्हणाले की त्याने सांता क्लारा येथे आपल्या कुटुंबासाठी एअरबीएनबी बुक केले आहे.
सिंगलटन म्हणाले, “मला वाटते की आमच्यापैकी बऱ्याच योजना होत्या. “मला वाटते की आम्हाला माहित आहे की आम्ही सर्वोत्तम संघ आहोत. आणि ते (दुगंधी) आहे.”
हे शक्य आहे की ब्रॉन्कोस जोसेफला हेड कोचिंगची नोकरी गमावू शकेल, जरी ओएलबी जोनाथन कूपरने जोसेफ डेन्व्हरमध्येच राहतील असे स्लिप केले आहे असे दिसते.
“तो माझ्याकडे असलेला सर्वोत्कृष्ट डीसी आहे. मला आनंद आहे की तो आहे…” कूपरने स्वत:ला मधल्या शब्दात पकडत म्हटले. “मला नेमके काय बोलावे ते समजत नाही कारण मला त्याने सांगितलेले सर्व काही माहित नाही. पण तो एक उत्तम प्रशिक्षक आहे आणि मला त्याच्याकडे आल्याचा आनंद आहे.”
जोसेफने या सायकलमध्ये आलेल्या 10 नोकऱ्यांपैकी अनेकांसाठी मुलाखती घेतल्या, परंतु त्याला आतापासून एक वर्षाने पुन्हा मागणी येईल — आणि त्याच्याकडे 2027 मध्ये फ्रँचायझी बदलण्यात मदत करण्यासाठी एक सखोल कॉलेज QB वर्ग आहे.
मागे धावताना जेके डॉबिन्सने सांगितले की ब्रॉन्कोसने देशभक्तांना हरवल्यास सुपर बाउलमध्ये खेळण्याची त्यांची योजना होती.
10 गेममध्ये 772 यार्ड आणि चार टचडाउनसाठी धाव घेतल्यानंतर नोव्हेंबरच्या मध्यात डॉबिन्सची लिस्फ्रँक पायाची शस्त्रक्रिया झाली आणि प्रति कॅरी सरासरी पाच यार्ड्स. 6 नोव्हेंबर रोजी डॉबिन्सच्या दुखापतीनंतर ब्रॉन्कोसच्या बॅकफिल्डची सरासरी प्रति कॅरी एक कमी यार्ड आणि प्रति गेम 31 कमी यार्ड आहे.
“ठीक आहे, मी याला परतीची घाई म्हणणार नाही,” डॉबिन्स म्हणाले. “माझ्या शरीराने आम्हाला जे करण्याची परवानगी दिली तेच आम्ही करत होतो. ही घाई नव्हती. मला फक्त जिंकायचे होते. मी प्लेऑफमध्ये खूप गेलो आहे. मला असे वाटले की मी माझ्या संघाला मदत करू शकलो असतो. मी त्यांच्यासाठी नव्हतो त्यामुळे दुखापत झाली. ते पाहणे दुखावते. आणि तेथे न राहणे आणि संघाला विजय मिळवण्यात मदत करणे दुखावते.”
तो गेल्या आठवड्यात सरावात परतला आणि म्हणाला की तो देशभक्तांविरुद्ध खेळण्याच्या अगदी जवळ आला होता: “काल माझ्या खेळण्याबद्दल चर्चा झाली होती, पण ही संघटना खूप चांगली आहे. त्यांना माझ्याकडून योग्य कामगिरी करायची आहे. म्हणून त्यांनी ठरवलं – आम्ही ठरवलं – तिथून बाहेर पडायचं नाही.”
“मला तिथे रहायचे होते. जसे की, माझी इच्छा आहे. पण काही आठवड्यांपूर्वी मी केलेल्या मूर्खपणाने मला बाहेर काढले. मी त्यावर नियंत्रण ठेवू शकत नाही. पण मी जे नियंत्रित करू शकतो ते म्हणजे मी परत कसे येईन… आणि मी आणखी चांगल्या प्रकारे परत येईन.”
त्याला डेन्व्हरमध्ये राहण्याची आशा आहे.
“होय, मी ब्रॉन्को आहे. मी एक बुक्की आहे आणि मी ब्रॉन्को आहे,” डॉबिन्स म्हणाले, प्रलंबित फ्री एजंट. “मला येथे भरती करण्यात आले नाही पण मी ब्रॉन्को आहे यावर माझा ठाम विश्वास आहे.”
इतर प्रलंबित अनिर्बंध मुक्त एजंट्समध्ये जॉन फ्रँकलिन मायर्स, पीजे लॉक, जस्टिन स्ट्रनाड आणि सिंगलटन यांचा समावेश आहे.
